沧澜江的支流在这里拐了个急弯,水流湍急处冲出一片浅滩。浅滩旁立着几间歪斜的木板房,房檐下挂着褪色的酒旗,旗上“寒鸦渡”三个字已被风雨侵蚀得模糊不清。渡口早已废弃,栈桥半塌在江水中,只有几只真正的寒鸦停在残破的船骸上,发出嘶哑的啼鸣。
但叶轻尘带的路,不是去那些木板房。
他绕到浅滩上游,在一处看似普通的岩壁前停下。岩壁上爬满青苔,但仔细看能发现几道极浅的人工凿痕——是个隐蔽的记号。叶轻尘在岩壁某处按了三下,又向左旋转一块凸起的石头。
“咔哒。”
岩壁无声滑开一道缝隙,仅容一人侧身通过。
“进来。”叶轻尘率先钻入。
江尘紧随其后,苏小棠犹豫一瞬也跟了进去。岩缝内起初狭窄,但走十余步后豁然开朗——是个天然溶洞改造的隐蔽空间,约莫三丈见方,洞顶嵌着发光矿石,中央有石桌石凳,角落堆着些生活物资:干粮、水囊、药箱,甚至还有几套干净的衣物。
最里面是个小温泉池,池水冒着热气,空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
“我师父当年建的临时据点之一。”叶轻尘走到石桌前,取下挂在墙上的酒葫芦——和他手里那个一模一样,“他老人家喜欢到处留后路,这种据点在整个苍雾山脉有七八处。这里最安全,因为有温泉活水,能掩盖人的气息和体温。”
他转身看向江尘:“你先疗伤。温泉水能助药力化开,对神魂伤势也有好处。”
江尘点头,没有客气。他褪去破烂的血衣,坐进温泉池中。水温适中,硫磺气息钻入鼻腔,与体内玉髓莲的药力产生微妙共鸣。他服下第二枚固魂丹,闭目调息。
苏小棠有些局促地站在角落,目光不知该往哪里放。
“小姑娘,那边有干净衣服,自己换。”叶轻尘指了指角落的木箱,“你肩上的伤口需要处理,药箱里有金疮药和绷带。”
“谢……谢谢叶前辈。”苏小棠小声说,抱着衣服走到温泉池另一侧的阴影里。
叶轻尘没再看她,而是从怀中取出一张地图铺在石桌上,又拿出炭笔在上面写写画画。他画的是阴风谷到寒鸦渡的路线,标注了几个可能的追踪点,以及幽冥宗可能布防的区域。
半个时辰后,江尘睁开眼。
伤势好了三成。神魂裂痕在固魂丹和温泉的双重作用下基本愈合,四象印重新开始缓慢旋转,莲印也恢复了温润光泽。虽然距离全盛状态还差得远,但至少有了自保之力。
他起身换上干净衣物——是套朴素的靛蓝布衣,尺寸意外地合身。
“你师父还备了衣服?”江尘问。
“嗯,各种尺寸都有。”叶轻尘头也不抬,“他说过,守夜人常在逃亡,干净衣物和伤药有时候比武功更重要。”
江尘走到石桌前,看向地图。
“你在画什么?”
“逃生路线。”叶轻尘用炭笔点了点几个标记,“阴风谷被毁,幽冥宗绝不会善罢甘休。血神子就算没死,也必然重伤,短期内无法亲自追捕。但他们一定会调动所有能调动的力量,封锁这片区域。”
他指向寒鸦渡的位置:“这里暂时安全,但最多能待三天。三天后,我们必须离开苍雾山脉,往西南去葬魂渊。”
“为什么是三天?”苏小棠已经换好衣服走过来。她换了身浅青色的短打,头发用布条简单束起,虽然面色依旧苍白,但眼神已经恢复了些神采。
“因为幽冥宗的‘血鸦网’。”叶轻尘解释,“他们有一种秘法,能通过死者的鲜血追踪凶手。阴风谷死了那么多人,其中必然有身怀这种秘法的。三天时间,足够他们锁定大致范围了。”
江尘想起黑幡使手中那枚血色玉佩。确实,幽冥宗的追踪手段诡异莫测。
“那我们现在该做什么?”苏小棠问。
“两件事。”叶轻尘竖起手指,“第一,江尘需要完全恢复。第二,我们需要情报——葬魂渊现在是什么情况,幽冥宗在那里布置了多少人手,守夜人剑堂的秘藏具体在什么位置。”
他看向苏小棠:“关于秘藏,你师父还说过什么吗?血书上被血污盖住的部分,你一点都想不起来?”
苏小棠咬着嘴唇努力回忆,最终沮丧地摇头:“师父写血书时已经快不行了,话都没说完就……我只记得他说‘剑堂秘藏诛邪剑谱残卷,藏于……’,后面就听不清了。”
“诛邪剑谱……”叶轻尘若有所思,“传闻那是凌霄前辈创出的专门克制蚀魂之力的剑法,但六十年前那场大战后就失传了。如果能找到残卷,对我们接下来的行动大有帮助。”
江尘忽然开口:“血书能给我看看吗?”
苏小棠连忙取出油布包递上。
江尘展开血书,借着洞顶矿石的光芒仔细观察。血迹确实遮盖了关键部分,但有些笔画的末端还是能看出痕迹。他取出水囊,倒了几滴水在血迹边缘。
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