晨光刺破阴风谷上空的雾霭，却照不进崩塌的矿洞深处。
江尘靠在谷口外的断崖边，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。四象印和莲印都已黯淡，守心剑插在身侧，剑身上的金光微弱如风中残烛。最严重的是神魂——强行催动噬魂晶净化怨念、又硬撼黑帝和血神子，魂魄已经出现了细密的裂痕。
他现在还能站着，全凭一口不认输的气撑着。
叶轻尘站在三丈外，背对着他，正望向谷内逐渐平息的崩塌。良久，他转身走来，将一枚丹药递到江尘面前。
“固魂丹，朝廷太医院特制，对神魂伤势有奇效。”叶轻尘的声音很平静，“放心，没毒。”
江尘接过丹药，没有立刻服下，而是盯着叶轻尘：“你到底是谁？”
“不是告诉过你吗？”叶轻尘找了块石头坐下，掏出酒葫芦喝了一口，“六扇门特聘监察使，叶轻尘。”
“普通的朝廷鹰犬，可不会知道守夜人的秘密，更不会提前在血炼室布下锁龙阵。”江尘声音嘶哑，“而且你刚才说……你欠凌霄前辈一条命。”
叶轻尘沉默了。
他把玩着酒葫芦，目光投向远山，良久才缓缓开口：“我师父，是陆寻的师兄。”
江尘瞳孔微缩。
“守夜人剑堂，在凌霄前辈那一代共有三名弟子。”叶轻尘的声音带着追忆，“大师兄陆寻，二师兄叶孤云，三师妹林素心——也就是药堂初代堂主，林岳的妻子。”
他顿了顿：“我师父叶孤云，是凌霄前辈最早收的弟子。但他生性不喜约束，觉得守夜人规矩太多，三十岁那年就离开了师门，游历天下。直到六十年前那场大战，他才闻讯赶回，但……已经晚了。”
“陆寻前辈被蚀魂之力侵蚀，凌霄前辈重伤濒死，林素心前辈燃烧生命布下守心阵。我师父拼死抢出了凌霄前辈最后的神念，还有……重伤的陆寻。”
叶轻尘喝了一大口酒，眼中闪过痛楚：“但陆寻的伤势太重，神魂已经被蚀魂之力污染。我师父想尽办法，最终只能将他封印在阴风谷的血池底部，希望借助蚀魂石矿脉的同源之力，慢慢净化那些污染。”
“结果失败了。”江尘说。
“不，成功了三分之一。”叶轻尘摇头，“陆寻前辈的身体确实被净化了，但他的主意识……没能醒来。取而代之苏醒的，是蚀魂之主的一缕分魂。我师父发现时已经晚了，只能再次布下封印，将那具身体和蚀魂之主的分魂一同封在血池深处。”
他看向江尘：“这就是为什么，阴风谷会成为幽冥宗的重要据点——血神子那老鬼，六十年来一直守在这里，就是想要彻底掌控那具身体，炼成蚀魂帝傀。”
江尘消化着这些信息，忽然问：“你师父呢？”
“死了。”叶轻尘声音平淡，但握酒葫芦的手在微微颤抖，“二十年前，幽冥宗发现了他的踪迹。三位宗师巅峰围杀，他力战而亡。临死前，他把一切都告诉了我，让我……等待守夜人新的传人出现。”
“所以你才接近我？”
“一开始是观察。”叶轻尘坦然道，“在土地庙那次是偶遇，但后来我一直在暗中跟着你。直到你进入阴风谷，触发了师父当年布下的预警禁制，我才知道时机到了。”
他站起身，拍了拍身上的尘土：“现在你知道了。我帮你不为别的，只为完成师父的遗愿——助守夜人传承者，重振守夜人。”
江尘服下固魂丹。药力化开，一股清凉之气涌向神魂，那些裂痕开始缓慢愈合。他感觉好受了些，才继续问：“你想怎么助我？”
“三条路。”叶轻尘竖起三根手指，“第一，跟我回京城。朝廷虽然忌惮幽冥宗，但守夜人若能成为官方认可的正统势力，就能获得资源和支持。代价是……你要受朝廷节制。”
“第二呢？”
“第二，我帮你联络散落各地的守夜人后裔。剑堂、药堂、符堂，六十年来虽然凋零，但总有一些人活了下来。把这些人重新组织起来，重建守夜人。代价是……你要成为他们的领袖，背负所有人的期望和生死。”
江尘沉默片刻：“第三？”
“第三，”叶轻尘收起手指，直视江尘的眼睛，“你独自上路，继续按自己的方式走下去。我会在暗中给你提供力所能及的帮助，但不会公开站在你这边。代价是……孤独，以及随时可能死在某个无人知晓的角落。”
三条路，三种未来。
江尘没有立刻选择。他看向手中的守心剑，剑柄上的眼睛图案已经闭合，剑身也恢复了普通的青灰色。这柄剑见证过太多生死，承载过太多期望。
他忽然想起凌霄最后的话：“守夜人的未来……交给你了。”
还有陆寻最后的眼神：“告诉师父……徒儿没有辜负……”
以及林岳信中的嘱托：“药堂残余血脉，托付于你。”
太多期望，太多责任。
但江尘从来不是救世主。他只是一个在绝境中挣扎求生的杀手，一个被迫背负了不该属于他的使命的逃亡者。
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