“抓活的！”疤脸汉子挥手，“大人要审问往生令的下落！”
七人同时出手！
刀光剑影从四面八方罩来，每一击都狠辣致命，却又刻意避开了要害——他们确实想抓活的。江尘《夜影步》展开，在狭小的空间中腾挪闪避，陨星刺如毒蛇般吞吐，每一次刺出都逼得一人回防。
但七人配合默契，很快压缩了他的活动空间。
第三招时，一柄鬼头刀划破江尘后背，带起一蓬血花！第五招时，一根铁鞭缠住他左腿，虽然被他以内力震开，但腿骨已传来骨裂声！
不能这样下去。
江尘眼中寒光一闪，忽然放弃防御，全力扑向熔炉！
“拦住他！他要毁炉！”疤脸汉子急吼。
但已经晚了。
江尘冲到熔炉旁，毫不犹豫地将怀中的往生令掷向炉膛中的蚀魂石核心！
两件东西接触的刹那——
“轰——！！！”
无法形容的爆炸冲击席卷整个洞窟！
不是火焰与热浪，而是纯粹的灵魂层面的冲击！暗红色的光环以熔炉为中心向四周扩散，所过之处，七个追击者同时僵住，眼中红光暴涨，口中发出非人的嘶吼！
他们的魂魄正在被强行抽离！
江尘也受到冲击，但怀中的守夜人指骨及时散发出一层淡金色的光晕，护住了他的心神。即便如此，他仍感到头晕目眩，耳鼻渗出鲜血。
而熔炉，彻底炸开了。
炉身四分五裂，蚀魂石核心与往生令悬浮在半空，两者之间形成了一道暗红色的能量漩涡。漩涡中心，隐约可见一道门——不是实体的门，而是空间扭曲形成的裂隙。
裂隙另一侧，是无尽的黑暗，黑暗中有点点星光，以及……一座古老祭坛的轮廓。
封印之地。
笔记里提到的守夜人封印，竟然隐藏在蚀魂石核心内部！
七个追击者已经倒下，他们的身体迅速干瘪，魂魄被吸入能量漩涡，成为维持裂隙的养分。而那些还活着的祭品，也在这股冲击下彻底断气，尸身化为飞灰。
江尘勉强站起，擦去脸上的血。
左腿骨裂，后背刀伤深可见骨，内腑受震，耳朵还在嗡鸣。但往生令和蚀魂石核心形成的裂隙，正在缓慢收缩——机会只有一次。
他踉跄走向能量漩涡。
每靠近一步，灵魂层面的压力就增强一分。守夜人指骨的光晕越来越淡，显然已经接近极限。当江尘走到漩涡边缘时，指骨的金色纹路彻底黯淡，光晕破碎。
最后一刻，他咬破舌尖，以《刺神诀》中的燃魂秘法强行提振精神，纵身跃入裂隙！
天旋地转。
仿佛坠入无底深渊，又像被抛入沸腾的岩浆。无数破碎的画面、声音、记忆碎片在脑海中炸开：
——黑袍祭司跪拜在黑色祭坛前，祭坛上悬浮着巨大的蚀魂石……
——灰衣剑客持令杀入，剑光如虹，斩断祭坛……
——临死前的诅咒，化为黑色符文，烙印在大地深处……
——守夜人以生命为代价，布下封印，将祭坛与蚀魂之源一同封入虚空……
不知过了多久，坠落感戛然而止。
江尘重重摔在坚硬的石面上。他挣扎着爬起，发现自己身处一个完全封闭的石室中。
石室不大，呈圆形，直径约十丈。墙壁、地面、穹顶都以某种白玉般的石材砌成，表面刻满繁复的金色符文。这些符文还在缓缓流动，散发出柔和而威严的光芒，照亮了整个空间。
石室中央，正是刚才在裂隙中看到的祭坛。
但不是黑色祭坛，而是一座通体洁白的玉台。台高三尺，台上平放着一柄剑——剑长三尺三寸，剑身如秋水，剑柄呈暗金色，上面刻着一只睁开的眼睛。
剑旁，坐着一个人。
或者说，一具遗体。
那是个身穿灰色长袍的老者，白发垂肩，面容安详，双目紧闭，双手交叠放在膝上，仿佛只是睡着了。他的身体没有丝毫腐败的迹象，皮肤甚至还保留着些许血色。
但江尘感受不到任何生命气息。
这是一具坐化了不知多少年的遗体。
他走近祭坛。老者膝上放着一卷玉简，简上刻着两个字：
“守心”。
江尘犹豫片刻，伸手拿起玉简。
指尖触及玉简的刹那，老者的遗体忽然睁开了眼睛！
不是诈尸，那双眼睛里没有瞳孔，只有纯粹的金色光芒。一个苍老而威严的声音直接在江尘脑海中响起：
“后来者，你能至此，说明守夜人已至绝境，而往生令已认你为主。”
江尘心神剧震，但强自镇定：“你是……”
“初代守夜人首领，凌霄。”声音继续道，“我留下的这道神念，只会被往生令持有者触发。你有三问之机，问完，我传你‘守心剑诀’，而后神念消散。”
江尘深吸一口气。
第一个问题：“守夜人真正的使命是什么？”
“平衡。”凌霄的神念回答，“幽冥蚀魂之力，源于生灵对‘存在’的执念与恐惧。守夜人之责，非剿灭幽冥，而是防止蚀魂之力失控，吞噬众生。我们封印蚀魂之源，诛杀失控者，但从不试图根除——因为恐惧与执念，本就是人性的一部分。”
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