然后，便是漫长的沉默。
战情室的巨型全息屏幕上，阿尔戈斯侦察卫星的图片同步传输。
当那座由四台导弹发射架组成的死亡方阵，清晰呈现在战情室所有人眼前时……
嗡！
总统斯坦福只觉得脑中有一根绷了整夜的弦，在这一刻彻底崩断了。
不是夸张的形容。
是真的，生理性的、如同电流短路般的剧烈嗡鸣。
视野瞬间泛白，继而发黑。
他感觉自己的身体正不受控制地向后倒去，模糊中听到周围传来惊呼、椅子刮擦地板的刺耳声，以及不知谁喊的“医生！快叫医生！”。
一阵鸡飞狗跳。
当值勤医官几乎是弹射般冲过来，熟练地检查瞳孔、脉搏，并迅速递上一杯温水和一粒舌下含片。
斯坦福木然地服从，软绵绵地瘫靠在皮质的椅背里，瞳孔涣散地望着天花板上那些缓慢旋转的通风口。
他感觉不到自己的手指了。
甚至感觉不到愤怒，或者恐惧。
只剩下一种近乎荒诞的、被架上烈火慢烤的麻木与灼痛。
火焰来自四面八方，翻来覆去，每一寸皮肤都滋滋作响，却偏偏死不了，晕不过去，只能清醒地、痛苦地感受着被一寸寸烤熟的漫长酷刑。
五千万。
亚当斯那条濒死的疯狗，不是为了咬死杜邦，也不是为了拉总统垫背。
他是用枪口抵住了五千万平民的太阳穴。
这五千万人，不是遥远的数字，不是新闻播报里抽象的概念。
他们是此刻正在新纽约地铁站贩卖早咖啡的移民商贩，是波士顿郊外刚刚醒来看向窗外飘雪的小学教师，是费城医院值完大夜班拖着疲惫身躯走向停车场的护士，是此刻正蜷缩在昆西市温暖被窝里、尚不知死神已悬于头顶的孩子。
而斯坦福，美利坚合众国的总统，被这五千万条生命绑在同一根引信上，与一个疯子共沉浮。
“总统先生！！”
一名幕僚急促的呼喊撕裂了战情室压抑的死寂。
他指着大屏幕上那些泛着冷光的巡航导弹，话语如连珠炮，
“我建议立即启动天基武器系统！趁亚当斯还未发射！这是目前最快、最稳妥、成功率最高的物理摧毁方案！”
“‘雷神之锤’系统具备定向动能打击能力，可在十分钟内完成轨道调整并实施垂直贯穿打击！导弹发射架和密集阵阵地在精确制导下将在三秒内完全瘫痪！”
斯坦福木然地将视线从天花板移开，缓缓侧过头，盯着这名幕僚。
他声音沙哑得不像是自己的，
“你是说……要让我……在本土……使用天基武器？”
“……呃。”
幕僚突然僵住。
他张了张嘴，喉咙仿佛被什么无形的东西堵住了。
天基武器。
这个诞生于21世纪中叶国际极寒期的终极威慑系统，是人类理性在核僵局悬崖边缘找到的最后折中方案。
比核弹更干净，比常规武器更不可防御。
钨合金棒从近地轨道垂直坠落，末端速度超过十马赫，动能足以贯穿任何地表工事，且没有环境辐射，不会像核武器一样将半个大洲拖入放射性的废土。
自其研发成功后那唯一一次试射。
打捞了一艘废弃油轮，整艘船在零点三秒内被砸成一片不超过拳头大小的金属箔片外。
至今，它只存在于威慑理论和最高机密档案中，从未被真正列入任何作战预案。
而现在，这名幕僚，竟建议总统，将这件比核弹更隐秘、更精准的终极兵器，投掷在美利坚本土，投掷在马萨诸塞州，投掷在这片有着三百多年历史的土地上？
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