“到那时，他若毁约，或者提出更苛刻的要求，一个实力大损的杜邦，拿什么去制约他？！这风险太高，绝对不行！”
“Bullshit！！你这个懦夫！这是杜邦登上至高无上地位的唯一机会！千载难逢！错过了，就再也没有了！”
“你以为不合作就能安稳吗？他不找我们，就不会去找洛克菲勒？找摩根？找那些欧洲的古老家族？”
“无论谁拿到了代理权，都会以火箭般的速度崛起！到时候，一个新兴的、掌控着‘生命’话语权的巨头，会放过我们这些传统的‘老家伙’吗？不会！绝对不会！”
“他们会一步步挤压、削弱、吞噬我们！等待杜邦的，将是慢性死亡！”
两种截然相反的观点在老威廉的脑中激烈碰撞、撕扯，让他感到一阵阵眩晕和恶心，太阳穴突突直跳。
一边是高风险可能伴随的至高收益，另一边是看似安稳实则通往慢性衰亡的绝路。
扑通！扑通！扑通！
他的心脏疯狂地擂动着胸腔，仿佛要挣脱束缚跳出来。
那曾经被李昂的“遗骸能量”缓解过的心脏旧疾，在这极致的压力与情绪激荡下，竟隐隐有复发的迹象，传来阵阵沉闷的绞痛和令人心慌的悸动。
一直如同影子般静静侍立在旁的汉密尔顿管家，瞬间察觉到了老爷的异常。
老威廉的脸色正以肉眼可见的速度失去血色，呼吸也变得短促。
他毫不犹豫地一步上前，迅速扶住老爷微微摇晃的身体，同时另一只手已从西装内袋中掏出一个精致的小药瓶。
老威廉的手有些不受控制地微微颤抖着，接过管家迅速倒出的一粒白色药片，看也没看便仰头吞下。
几乎同时，汉密尔顿管家已将一杯温度稍凉的红茶递到了他的唇边。
喉咙滚动，药片顺着清水滑入食道。
不知是强大的心理暗示，还是这应急药物确实强效，老威廉明显感觉那股濒死般的窒息感和心悸缓和了许多，呼吸渐渐平稳下来。
管家一边动作轻柔地拍抚着老爷的后背，一边敏锐地感觉到手掌下，老爷那件用料顶级、本该干爽透气的丝绸家居服后背处，已然被汗水浸湿了一片。
老管家的眼中充满了忧虑，低声道，
“老爷……您的脸色很不好。我立刻去请医生过来……”
“不……不需要。”
老威廉摆了摆手，声音虽然还有些虚弱，但已经恢复了基本的力度。
他靠在椅背上，自嘲般地扯了扯嘴角，露出一丝疲惫而复杂的笑容，
“呵呵……放轻松，我的老伙计。比起以前……那种躺在病床上，清晰感受生命力一点点流逝，除了等死什么也做不了的滋味……现在这点‘刺激’，又算得了什么呢？”
老威廉像是在安慰管家，反而更像是在说服自己。
脑海中那两道几乎要将他撕裂的争吵声，随着药物的作用和这句自嘲，渐渐低沉、消散。
老威廉深吸了一口气，再缓缓吐出。
当他重新睁开眼时，那双看遍时代起伏的眼眸中，犹豫、挣扎、恐惧……种种复杂情绪如同潮水般退去，取而代之的是一种破釜沉舟、孤注一掷的决绝光芒！
很显然，在这场关乎家族未来百年气运的豪赌面前，这位统治杜邦帝国数十年的老族长，已经做出了他的选择。
他重新将终端举起，缓缓道，
“李昂阁下，关于您的提议……我想，我们可以继续深入地谈一谈细节了…”
老威廉顿了顿，
“不过…在杜邦家族明确表态并投入资源之前，我需要看到更多……确切的、足以让我们下定决心的‘诚意’与‘保障’。您说呢？”
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