朔方城，都统府偏院。
游一君静坐槐树下，指尖一枚白子悬于棋盘之上，久久未落。棋盘上黑白交错，看似平和，实则白棋一条大龙已隐入黑棋重围，气息奄奄，一如他当下处境。
年轻仆役低头清扫落叶，扫至石桌旁，声音几不可闻：“昨夜，赵长史密会兵曹参军王焕，至三更方散。今晨，曹参军便调阅了所有关于在边军从役的军官、‘擅杀’相关的旧档。”
游一君指尖的白子轻轻落下，并非去救那被困的大龙，而是落在了一个看似无关紧要的边角位置。“知道了。”他声音平静。该来的，终究会来。他们正在罗织罪名，而“擅杀上官”这条旧疤，是最顺手的武器。他如今无权无势，如同案上鱼肉。
就在这时，院门外传来一阵喧哗。守门卫兵似乎在阻拦什么人。
“军爷行行好，小的是从南边来的货郎，受人之托，定要面见游先生，送些家乡土产……”一个带着浓重江南口音、显得惶恐又恳切的声音响起。
游一君眸光微凝。江南口音？家乡土产？他在此地，并无故旧。
院门被粗暴地推开，两名都统府亲兵押着一个穿着粗布短褂、挑着货担、脸上带着风尘与惧色的年轻汉子进来。后面跟着面色冷峻的赵长史。
“游先生，此人声称受你故人所托，前来送信。”赵长史皮笑肉不笑，“如今局势紧张，匈奴人细作无孔不入，本官不得不谨慎行事，需得当面查验清楚。”
那货郎吓得腿软，噗通跪地，磕头如捣蒜：“大人明鉴！小人真是良民！是……是一位姓苏的公子，托小人带些新茶给游先生，说……说先生是爱茶之人……”他慌乱地从货担里摸索出一个不起眼的、用油布包裹的方正物件，双手奉上。
“苏”字入耳，游一君心脏猛地一缩。明远！他竟派人来了！如此冒险！
赵长史眼中精光一闪，一把夺过那油布包裹，捏了捏，冷笑道：“哦？苏公子？可是细沙渡的苏防御使？呵呵，倒是念旧。”他三两下扯开油布，里面果然是一块压得紧紧的茶饼，看起来并无异常。
他反复检视茶饼，甚至掰开一角，露出里面黑褐色的茶叶，仍未发现任何字条或夹带。
游一君袖中的手微微握紧，面上却不动声色：“有劳长史费心。确是故乡旧味，难为明远还记得。”他伸手，欲接过茶饼。
赵长史却将茶饼拿在手中，并未立刻归还，目光如毒蛇般在游一君和那货郎脸上逡巡：“游先生交友广阔，令人羡慕。只是……”他话锋一转，“此人来历不明，还需带回详加盘问。至于这茶……呵呵，府中近来查得严，外间物品，还是由本官暂且保管为妥。”他一挥手，“将此人带走！”
“大人！小人冤枉啊！”货郎惊恐大叫，被亲兵粗暴地拖了下去。
游一君看着赵长史将茶饼揣入怀中，眼神渐冷。他知道，那货郎凶多吉少，而明远派人联系自己的举动，恐怕也已落入对方眼中，成了新的“罪证”。
赵长史满意地看着游一君紧绷的侧脸，得意一笑，转身离去。他并未察觉，在他粗暴撕开油布包装时，一小片原本被巧妙粘合在油布内侧、与茶叶颜色几乎融为一体的极薄绢片，已随着他撕扯的动作，悄无声息地飘落，混入了石桌旁的落叶尘土之中。
院门重新关闭，只剩下游一君一人。
他并未立刻动作，依旧静坐，直到夕阳西沉，院中光线昏暗，确认再无窥视之后，他才缓缓俯身，假意拾取地上的一片槐叶，手指极其自然地将那片沾了尘土的绢片一并捻起，藏入袖中。
回到屋内，就着窗外最后的微光，他展开绢片。上面只有以细如发丝的笔触写就的寥寥数字，且用了他们兄弟间早年约定的、极其隐晦的暗语：
安？需助？周，愚笨，细沙渡危。盼示下。
每一个字，都重若千钧。
游一君将绢片凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。他闭上眼，脑中飞速运转。
明远在问他是否安好，是否需要帮助，同时告知了周炳良到达细沙渡后胡乱指挥，局势危急。他在向自己求计，也是在担忧自己的安危。
“盼示下……”游一君喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩。他如今自身难保，如何示下？通信渠道已被盯死，这次侥幸收到信息，下次未必还有这般运气。
但他必须做些什么。细沙渡不能垮，明远和大川不能有事！
他走到窗边，望着南方。都统府内部的倾轧，与匈奴军外部的压力，正在形成合流，细沙渡如同激流中的孤舟。周炳良的愚蠢和刚愎，是对方利用的最好工具。
“欲破其局，必先乱其谋……”游一君眼神渐锐。他无法直接指挥细沙渡的军队，但他或许可以从内部，扰动都统府这潭浑水，为明远争取一线生机。
他需要找到一个契机，一个能让赵长史背后之人感到疼，不得不暂时收敛的契机。
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