石虎也有些傻眼,他挠挠头:“可能……可能是我们的‘锅’太大了,水又加多了?神女姐姐水的多少直接影响米饭的硬度……”他有点沮丧,担心自己搞砸了神仙姐姐的恩赐。
老祭司却走上前,用洗净的木勺舀起一点,仔细看了看,又吹了吹,小心地尝了一口。
所有人都屏住呼吸看着他。
老祭司闭着眼,细细品味了片刻,喉头滚动,咽了下去。
然后,他睁开的眼睛里,充满了惊喜和满足的光芒:“没错!是粮食的甘甜!
温软,滑糯,吃下去肚子里立刻就暖了!
虽然形态与石虎所言略有不同,但这定然就是神女赐予的‘饭’!
不,这是我们黑岩部族煮出来的第一锅‘神米粥’!”
“神米粥!”众人跟着念道,瞬间接受了这个新名字。粥也好,饭也罢,能吃、顶饱、香甜,就是天大的好东西!
“快!把大家的碗都拿来!”老祭司高声道。
没有精致的餐具,族人们纷纷拿出自己吃饭的家伙——大多是粗糙烧制、多有缺口裂纹的陶碗,或是打磨过的木碗、甚至半边硕大的果壳。这些碗具五花八门,却都洗得干干净净。
分粥的时刻到了,这是神圣而愉快的仪式。
老祭司亲自掌勺,石虎在旁边帮忙维持秩序。先分给老人和孩子,然后是妇人和猎手。
每个人都小心翼翼地捧着自己的破碗,伸到石臼边。
当那乳白温热、香气扑鼻的米粥落入碗中时,每个人都忍不住露出最纯粹的笑容。
“小心烫!”石虎不断提醒。
第一个喝到的是个牙齿都快掉光的老阿嬷。
她哆嗦着手,几乎等不及粥凉一些,就凑到碗边,沿着碗沿小心地吸溜了一口。温热的粥滑入口中,几乎不用咀嚼,那温和的甜香和暖意就顺着喉咙滑下,直达胃腹。
老阿嬷浑浊的眼睛瞬间湿润了,喃喃道:“暖……真暖……从来没吃过这么顺口、这么舒服的东西……”
孩子们早已迫不及待,被大人呵斥着吹凉了些,便大口大口地吃起来,弄得满嘴都是。
“甜!好吃!”
“滑滑的!”
“阿母,我还要!”
强壮的猎手们起初还有些矜持,小口品尝,但很快,那扎实的饱腹感和美妙的滋味征服了他们。
岩山几口就把自己那份喝光,咂咂嘴,意犹未尽:“这东西……不顶饿?我怎么觉得肚子里实实在在的,比啃一大块硬肉还踏实!就是……有点淡。”
他舔了舔碗边。
“神神仙姐姐说了,这叫‘方便面’的有咸味。”石虎指着还没打开的方便面袋子,骄傲地补充,“下次我们试试那个!”
每个人都在细细品味,脸上洋溢着幸福和满足。
对于常年以狩猎为主、食物来源不稳定、经常需要咀嚼坚硬肉块和苦涩根茎的他们来说,这碗温和、柔软、清甜的米粥,简直是难以置信的恩赐。
它不仅填饱了肚子,更带来了一种前所未有的安心感和幸福感。
石虎看着族人满足的脸,听着孩子们欢乐的笑声,心中那块大石终于落下,取而代之的是汹涌的自豪和感激。
他捧着属于自己的那碗粥,走到人群外,对着东方,轻声却坚定地说:“神仙姐姐,您看到了吗?大家都很喜欢!谢谢您!”
篝火旁,石臼下的火焰渐渐变小,但族人们心头的暖意和希望之火,却刚刚被这第一锅“神米粥”点燃,愈发明亮。
这个夜晚,黑岩部族的记忆里,除了饥饿与危险,终于增添了第一笔关于温暖、饱足与神赐甘甜的色彩。
而关于“神仙姐姐”和更多“神赐之物”的期待,也在这粥的余香中,深深种下。
……
第二天天刚蒙蒙亮,石虎就在众人期待的目光中,将那几个印着奇怪图案的箱子搬了出来。
他学着记忆中苏念禾的动作,笨拙地撕开一个纸桶的盖子,露出里面金黄蜷曲的面饼和几个小袋子。
“这个,神仙姐姐叫它‘方便面’。”石虎高举面桶,向围拢的族人们展示,“她说,用滚水泡一会儿就能吃,有肉汤的咸香味!”
“肉汤味?”岩山眼睛瞪得滚圆,喉结剧烈地上下滑动。对于以狩猎为生、却时常难以猎获肉食的黑岩族人来说,“肉汤”二字有着难以抗拒的魔力。
几个更大的石臼被架起,底下燃起熊熊篝火,溪水倒入,渐渐沸腾,白色的水汽弥漫开来。
“每人先分一点面饼,放到自己的碗里,等水开了,我教大家怎么弄。”石虎小心地掰碎面饼,尽量公平地分给每个伸过来的碗。孩子们分到一小撮,猎手们则多一些,但每人也就刚好盖住碗底。
水滚了,石虎大声指挥:“把滚水浇到面饼上!对,浇透!然后……然后要等一会儿,神仙姐姐说这叫‘泡’。”
族人们依言行事,滚烫的开水冲入碗中,与干燥的面饼接触,立刻发出细微的“滋滋”声。
一股奇异的、混合着油脂和香料的气味,随着蒸汽猛然爆发出来,迅速盖过了清晨空气里的草木气息。
“香!真香!”一个年轻猎人深深吸了一口,陶醉地闭上眼,“是……是肉骨头熬透了的香味,还有点……我说不上来,勾得肚子里的馋虫直打滚!”
老祭司也捧着自己的木碗,仔细端详着在热水中逐渐软化、舒展开来的面条,鼻翼翕动:“此等香气,绝非寻常草木所能有。神女之赐,果然玄妙。”
岩山最是心急,刚泡了一会儿,就忍不住用两根削尖的树枝当筷子,扒拉了一口进嘴。
“呜!”他猛地睁大眼睛,咀嚼了两下,都顾不上烫,含糊而激动地喊道:“咸的!香的!真有肉味!这面……滑溜溜的,吸溜一下就进去了!好吃!比烤硬的肉好吃多了!”
他这一喊,众人再也按捺不住,纷纷捧起碗,学着样子,或吸溜,或用手抓,将泡软的面条和温暖的汤水送入口中。
“阿母,好香啊!汤也好喝!”一个孩子舔着碗边残留的油星,眼巴巴地看着石虎。
“这味道……从来没尝过。”一个老猎人细细品味着,脸上皱纹都舒展开,“咸香可口,暖胃暖心。神女连味道都替我们想好了。”
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