林静漪握住清子的手，看向霍震山：“我需要下去。如果那些人的精神被污染或处于崩溃边缘，我的音律可能是唯一的沟通方式。”
霍震山看着这些面孔，最终点头：“一小时后出发。山魈，检查所有装备，特别是防护和武器。夜枭，准备水下照明和通讯浮标。扳手，给深潜器加装应急推进和切割工具。”
“清子留在船上，由船医和两名守夜人保护。”他看向小女孩，“你的任务已经完成了，而且完成得很好。接下来，交给大人。”
清子想说什么，但看到霍震山不容置疑的眼神，最终咬着嘴唇点了点头。
一小时后，“守夜人”号船尾，改装后的深潜器被吊臂缓缓放入海中。
深潜器呈流线型，外壳覆盖着抗压合金和简易灵纹，前方是厚重的观察窗，两侧有机械臂。内部空间狭窄，挤着五个人：扳手在主驾位，霍震山在副驾观察，山魈和夜枭在后方战斗位，林静漪坐在中间，玉埙放在膝上。
舱门密封，压力平衡。
“开始下潜。”扳手推动操纵杆。
深潜器头部向下，缓缓沉入幽蓝的海水。
光线迅速消失。五十米后，周围只剩探照灯划开的两道光柱，照亮偶尔飘过的浮游生物和不明残骸。
深度表数字不断跳动：100米，300米，800米……
压力逐渐增大，即使有舱体保护，也能感觉到那种无处不在的挤压感。
“水温异常。”扳手盯着仪表，“一千五百米以下，温度反而开始回升，说明我们靠近热泉区了。”
两千米，三千米……
周围开始出现奇异的光点——不是人造光，而是某些深海生物自身的生物荧光，幽绿、淡蓝、惨白，在绝对黑暗中如同鬼火。
四千米时，通讯器里传来船上的声音：“声呐显示，你们下方有大型生物活动迹象，保持警惕。”
山魈检查了一下机械臂搭载的武器——不是枪炮，而是高周波切割刃和高压电击器。在水下，动能武器的效果大打折扣。
五千米。
深潜器开始沿着海槽西侧壁缓慢移动。探照灯光扫过嶙峋的岩石，上面附着着色彩艳丽的管虫、巨大的海绵，以及一些无法辨认的、缓慢蠕动的胶质生物。
“坐标接近。”扳手降低速度，“应该就在这片岩壁……找到了！”
光柱定格在一处。
那是一个明显经过人工修整的洞口，直径约四米，边缘有金属框架的残留。洞口被一道锈迹斑斑、但结构完好的金属栅栏封死。栅栏上，刻满了暗淡的灵纹——有些是防护性的，有些则带着明显的禁锢意味。
而在栅栏后方，探照灯光照出了几张紧贴在栏杆上的脸。
苍白，浮肿，眼睛因为长期不见光而浑浊，但确确实实，是人类的脸。
他们的嘴唇无声开合，手指穿过栏杆缝隙，徒劳地向外伸出。
深潜器内一片死寂。
霍震山看着那些眼睛，那些眼睛里没有怪物的疯狂，只有被困者最深切的绝望，和一丝看到光亮后重新燃起的、微弱的希望。
他打开外部通讯器，声音透过水密扬声器传出：
“我们是临江基地守夜人。能听到吗？”
栅栏后，一张脸猛地抬起。
那是个中年男人，半边脸已经长出了细密的鳞片，但眼神还清醒。他张了张嘴，吐出几个水泡，然后——
用手指，在栏杆上，一下，一下，敲击出清晰的节奏。
嗒，嗒嗒，嗒。
摩斯电码。
山魈瞬间翻译出来：“S-O-S……以及……小心……陷阱。”
几乎同时，深潜器的警报凄厉响起！
声呐屏幕上，十几个红点从四面八方包围而来，速度极快！
不是昨天的巨型触手怪。
而是更多、更灵活的、半人半鱼的畸变体。
它们手持锈蚀的鱼叉和切割工具，眼中闪烁着与昨天那怪物同源的紫光，正从黑暗的岩壁洞穴中蜂拥而出，直扑深潜器！
栅栏后的中年男人拼命敲击栏杆，这次的电码更加急促：
“快走！它们是看守！我们……是饵！”
陷阱。
从一开始，就是陷阱。
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