“故弄玄虚吧……”有人不以为然。
但江望舒和顾清晏却心中凛然。她们认得那个徽记！虽然细节略有不同，但其核心的“眼与漩涡”图案，与她们在誓约残卷上看到的、代表“时序之痕”的符号极其相似！而“钥”这个字眼，更是让她们瞬间联想到很多——藏书楼禁区的机关、开启镇渊殿门扉的共鸣、乃至……她们自身可能具备的某种“资格”？
忧思面具人此举，绝非无意。他是在提示，提示前往禁苑可能需要特定的“钥匙”或条件，而那钥匙，很可能与“时序之痕”有关。这进一步印证了仙鹤老者线索的可靠性，也指明了下一步的方向——她们需要更深入地了解“时序之痕”以及与之相关的“钥”。
然而，关于“时序之痕”的信息，在书院开放的典籍中几乎是一片空白。唯一的线索，依然指向那些被严格管控的禁区，尤其是她们已经打草惊蛇的藏书楼禁区，以及……那位态度莫测的守誓人墨规。
“不能再贸然闯入禁区。”江望舒在返回舱室后，冷静分析，“墨规上次放我们离开，不代表下次还会手下留情。而且，‘它们’的注意力必然也集中在那些地方。”
“或许……我们可以尝试‘正式’的途径。”顾清晏眨眨眼，抽象思维开始活跃起来，“书院有‘考功司’，完成特定课业或贡献可以获得奖励和权限。有没有可能，存在某种任务或考核，其奖励就包括接触禁区典籍，或者……获取与‘时序之痕’相关的信息？”
这个想法颇为大胆。书院规则森严，但任何体系都存在漏洞和可资利用的规则。她们需要找到一个既能规避直接冲突，又能接近目标的方法。
接下来的两天，两人利用一切公开活动的机会，格外留意“考功司”发布的告示和行走者之间流传的关于各种任务的小道消息。大多数任务都枯燥且回报低廉，比如清理某处废弃殿宇、协助培育低阶灵植、或者完成某些特定的技艺考核。直到一份新张贴的、纸质泛黄、似乎有些年头的告示，引起了她们的注意。
告示由考功司发布，内容是关于征集擅长“灵纹绘刻”与“意念疏导”的行走者，协助修复一件位于“藏珍阁”侧殿的、名为“万相晷仪”的古物。告示中提及，此晷仪核心部件受损，导致其“时序映射”功能紊乱，需精通细微能量操控且精神稳定者辅助修复。成功修复者，可获得高额生存点奖励，并获准进入“藏珍阁”内层阅览室浏览三个时辰。
“万相晷仪……时序映射……”江望舒重复着这两个词，眼眸微亮。这与“时序”直接相关！藏珍阁内层阅览室，虽然不及禁区核心，但很可能收藏着一些外界难以接触的、关于书院历史和各种秘术的典籍，其中未必没有关于“时序之痕”的零星记载！而且，修复古物本身，就是一个绝佳的机会，可以近距离观察甚至接触与“时序”相关的古代法器，这对她理解自身能力大有裨益。
“灵纹绘刻需要精准的能量操控，正好考验你的时序微罡；意念疏导则需要强大的精神稳定性，我的织梦心镜或可一试。”顾清晏也看到了其中的可能性，虽然修复工作本身定然不轻松，但相比硬闯禁区，风险可控得多。
“值得一试。”江望舒做出决定。她们立刻前往考功司报名。负责登记的一位戴着“账房”面具的执事仔细查验了她们的傩面权限（文士傩面在学识和精细操作方面有一定认可度），又简单询问了几个关于能量操控基础的问题后，便给了她们一块刻有“晷”字的木牌，告知她们明日巳时，至藏珍阁侧殿找一位姓“瞿”的执事报到。
事情进展得出乎意料的顺利，但这顺利反而让江望舒心生警惕。这一切，是否太过巧合？就像是……有人刻意将这个机会送到了她们面前？是仙鹤老者的暗中安排？还是墨规的又一次试探？抑或是书院规则本身，对她们这种“变数”的某种隐性引导？
无论如何，机会已然出现，没有理由退缩。
次日巳时，两人准时来到藏珍阁。藏珍阁位于书院建筑群的中心区域，是一座飞檐斗拱、气势恢宏的五层木石结构楼阁，守卫明显比其它地方森严。出示木牌后，一名灰衣杂役引着她们绕过正殿，来到一处相对僻静的侧殿。
侧殿内光线昏暗，空气中弥漫着陈年木料、香料和一种淡淡的、类似金属氧化后的味道。殿中央，一座约一人高、结构极其复杂的青铜晷仪静静矗立。晷仪由数十个大小不等的圆环、星盘和指针构成，上面刻满了密密麻麻的、深奥难懂的符文和星象图案。此刻，晷仪的许多部件都黯淡无光，几处关键的连接点有明显的裂纹和污损，中心的主指针更是歪斜着，一动不动。
一位穿着深蓝色工服、脸上戴着一张毫无表情的“铸铁”面具的老者，正背对着她们，手持一把刻刀，小心翼翼地在一处断裂的符文凹槽内描摹着什么。听到脚步声，他头也不回，声音沉闷如同敲击铁块：“新来的？旁边等着，看完规矩再动手。”
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