调研行程结束后的傍晚，在市委招待所的套间内，只剩下陈星洲与孟新伟两人。
陈星洲靠在沙发上，褪去了白日里在众人面前的威严，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和惋惜。
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光落在对面有些局促不安的孟新伟身上。
“新伟啊……”
陈星洲缓缓开口，打破了沉默道：“今天当着那么多人的面批评你，话说得重了些，你别往心里去。”
孟新伟连忙欠身，脸上满是羞愧和感激交织的复杂神色。
“老领导，您千万别这么说！”
“我知道，您那是为我好，是保护我！”
“是我自己不争气，给您丢脸了……”
“我，我真是……”
孟新伟声音有些哽咽，后面的话说不下去了，只是懊悔地低下了头。
陈星洲看着他这副模样，心中也是暗叹一声。
“新伟，你跟了我那么多年，你的能力，我是知道的。”
“做事有冲劲，脑子也活络。”
“当初在省政府办公厅，那么多年轻人里面，我最看好的就是你。”
“之所以把你放到东江来，也是希望你能在地方上历练出来，独当一面。”
陈星洲顿了顿，声音低沉了几分，抛出了一个让孟新伟浑身一震的消息。
“你可能不知道，当初柳德海调走，市里书记出缺的时候，省里不是没有考虑过让你接任。”
“什么？！”
孟新伟猛地抬起头，眼中充满了难以置信和巨大的失落。
考虑过他？
岂不是说他当初也有机会？
只不过现在结果大相径庭，只能说明这中间环节出了问题。
要是单纯比背景输了，孟新伟可能也没那么难受，毕竟后台不如人。
可若是因为其他原因，这就有些……
陈星洲肯定地点点头，语气带着遗憾说道：“但是，就在关键时刻，有人把你以前那些……不太检点的事情，翻了出来，材料直接送到了主要领导的桌上。”
“作风问题，说大不大，说小不小，但在考察一把手的关键时期，这就是致命的硬伤。”
“最终，省委综合考虑，还是选择了更稳妥的唐家军。”
这个消息，如同晴天霹雳，将孟新伟最后一丝侥幸也击得粉碎。
他原本以为只是竞争失利，却没想到，竟然是自己不太在意的风流韵事，彻底断送了他迈向东江权力顶峰的机会！
巨大的悔恨和失落瞬间淹没了他，他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“所以说，一失足成千古恨啊。”
陈星洲语重心长的教诲道：“细节决定成败，尤其是在我们这个位置上，多少人盯着？”
“一点小小的瑕疵，就可能被无限放大，导致满盘皆输。”
接下来的谈话，陈星洲客观地帮孟新伟分析了当前东江的局势。
陈星洲明确的指出，唐家军背景深厚，如今地位稳固。
徐天华年轻有为，更是深得柳德海的赏识，势头正劲，其本身能力也极其出众。
“和他们两个硬碰硬地斗下去，新伟，你占不到任何便宜，最好的结果，恐怕也是碰得头破血流，最后灰溜溜地调回省里，找个闲职养老罢了。”
听到闲职养老这几个字的时候，孟新伟的脸色更加灰暗，眼神中更是充满了不甘。
他习惯了权力的滋味，习惯了前呼后拥，让他去坐冷板凳，比杀了他还难受。
陈星洲将他的反应看在眼里，沉吟片刻，然后似乎是不经意地提道：“其实，天地广阔，未必只有东江或者省里这一条路。”
“我最近看了一些材料，边疆几个省区，近些年发展很快，但条件也确实艰苦，尤其是缺乏有经验，有魄力的高级别干部去打开局面。”
“那些地方，虽然远离中枢，但舞台不小，而且……因为环境特殊，有时候反而容易做出成绩，也更容易被上面看到。”
他话说得很含蓄，但意思已经非常明白。
孟新伟留在东江前途已断，回省里大概率坐冷板凳。
但如果愿意吃苦，去边疆地区任职，或许还能拼杀出一番新天地，将来未必没有东山再起，杀回核心圈层的可能。
然而，孟新伟听到边疆，条件艰苦这些字眼的时候，眼神下意识地闪烁了一下，刚刚升起的一丝希望之火瞬间又被畏难的情绪浇灭。
他过惯了城市里的舒适生活，想到要去那些偏远艰苦，甚至可能存在稳定压力的地方，心里本能地产生抗拒。
孟新伟无法想象自己离开这繁华的东江，去面对戈壁荒漠或者高原雪域。
“老领导……您说得对，是需要……多考虑考虑不同的可能性。”
“只是……这突然之间……”
看他这副吞吞吐吐，明显缺乏勇气的样子，陈星洲心中最后一点期望也淡了下去。
他知道了孟新伟的选择，这位他曾经看好的旧部，终究是缺乏破釜沉舟的魄力和吃苦耐劳的担当。
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