“是！”赵明德领命，刚想转身，脚下却是一个踉跄，显是体力透支严重。
谢珩伸手扶了他一把：“你也下去处理伤口，休息片刻。”
赵明德感激地看了谢珩一眼，没有逞强，在亲兵搀扶下退下。
城头暂时由各校尉接管，组织防御和休整。谢珩这才缓缓转过身，看向一直站在身后的苏清韫。
火光映照下，她素白的衣裙依旧纤尘不染，玉璜的微光在她周身形成淡淡光晕，与周围血迹斑斑、烟熏火燎的景象格格不入。她脸色平静，唯有那双清冷的眸子，在跳跃的火光中，映照出城下的尸山血海和远方的敌军营火。
“看到了？”谢珩的声音有些沙哑，带着激战后的余韵和一丝难以言喻的复杂，“这就是战争。无关对错，只有生死。苏家的血，今夜，也流淌在这城墙之上。”他意指守军中亦有无数像苏家一样，为家国而战的将士在流血牺牲。
苏清韫沉默片刻，缓缓开口，声音清冷如故：“我看到的，是侵略者的贪婪，守护者的牺牲，以及…”她顿了顿，目光掠过谢珩染血的衣襟，落回他脸上，“统帅的代价。”
谢珩眸光微动，深深看了她一眼，没有接话。代价…他早已付出太多，并将继续付出。他走到墙边，扶着冰冷的垛口，望着关内几处尚未完全扑灭的火光，以及更远处黑暗中隐约传来的百姓压抑的哭声。
“王德海那边，有什么动静？”他忽然问侍立一旁的灰隼。
灰隼如同幽灵般现身，低声道：“王公公一直待在行辕客院，未曾上城。但他派出了几名心腹太监和禁军军官，在关内四处‘巡视’，尤其是粮仓、武库和…伤员聚集处。似乎在评估守城情况和…可能的混乱。”
谢珩冷笑一声：“让他看。传令秦苍，行辕和关键区域务必守住，闲杂人等，尤其是王德海的人，若敢趁乱生事，或靠近不该靠近的地方，格杀勿论。”
“是。”
“另外，”谢珩揉了揉眉心，压下阵阵袭来的晕眩和胸腹间伤口火烧火燎的疼痛，“关内可有新的异动？那些江湖人，还有北漠细作？”
“江湖人似乎也被大战惊动，大多蛰伏观望，但有一小股，约五六人，试图趁乱接近城西一处废弃的庙宇，那里曾被谣言传有‘星石’坠落。已被我们的人暗中盯住。北漠细作活动加剧，主要在散布谣言，煽动恐慌，并试图在水源和粮草中做手脚，已被清除三处，但可能还有漏网之鱼。”灰隼汇报得条理清晰。
“继续盯着。非常时期，宁可错杀，不可放过。”谢珩的语气带着铁血的味道。随即，他看向苏清韫，“你…先回行辕休息。这里不安全。”
“这里比任何地方都清楚局势。”苏清韫淡淡道，“况且，契约在身，我需知战况对封印的影响。” 她意指星垣封印可能因大规模杀戮和负面情绪波动而产生变化。
谢珩知道她说的是实情，也无法强行命令她离开。他疲惫地挥了挥手：“随你。灰隼，保护好她。”
就在这时，城下北漠大营忽然又有了动静！一阵不同于之前的、更加嘹亮恢弘的号角声响起！紧接着，中军大营火光大盛，那面金色狼头王旗开始向前移动！伴随着沉重整齐的步伐声，一队队盔甲鲜明、体型格外彪悍、手持长矛重斧的步兵方阵，在火把照耀下，缓缓开出大营，在距离城墙一里多的地方重新列阵！看数量，不下万人！这显然是北漠真正的精锐步兵，用于攻坚的部队！
而在这些步兵方阵后方，隐约可见更多骑兵在调动，火光绵延，似乎无穷无尽。
“他们不打算让我们喘息。”谢珩眼神一厉，方才那丝疲惫瞬间被压了下去，重新变得锐利如刀，“传令全军，准备迎敌！告诉赵明德，把预备队调上来！”
新的、更加沉重的战鼓声，再次从北漠军阵中响起。这一次，节奏更快，更急，带着一股不踏平此关誓不罢休的疯狂意味。
拓跋弘的王旗，停在了精锐步兵方阵的后方。夜风中，隐约传来他张狂而充满怨毒的大笑，以及一句用生硬中原话吼出的、清晰传遍战场的挑衅：
“谢珩！今夜，本王要用你的头骨做酒器！用你全城人的血，祭我王兄在天之灵！葬雪关？本王要它改名葬魂关！”
城头守军闻言，无不怒发冲冠，破口大骂。
谢珩却忽然笑了。那笑容冰冷至极，在火光映照下，竟有种惊心动魄的残酷美感。他提气开声，声音并不如何嘶吼，却奇异地压过了风声鼓声，清晰地回荡在城墙上下：
“拓跋弘！本相的头颅在此，有胆，自来取！至于改名…”他顿了顿，声音陡然拔高，如同出鞘利剑，直刺苍穹，“此关，葬的只会是尔等北漠豺狼的尸骨！永世不改其名！”
“吼——！”城头守军爆发出震天动地的怒吼，方才的疲惫仿佛被这针锋相对的话语一扫而空，士气再次昂扬！
苏清韫看着谢珩挺拔如枪的背影，听着他冰冷而决绝的回应，按着玉璜的手，微微收紧。
烙印灼痛。
玉璜轻鸣。
第二波，也是更加残酷的攻势，即将到来。
夜色，被火光与鲜血染红，深重如铁。
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