苏清韫睁开的眼中，玉色神光流转，那不是属于人类的情感，更像是某种古老意志的投射，冷静、浩瀚、带着俯瞰众生的漠然。然而，在这片神光的最深处，一点属于“苏清韫”本我的清明，如同冰封湖面下的暗流，正在艰难地维持、凝聚。
她的指尖触及温润玉璜的瞬间，两个世界的景象在她意识中轰然对撞、重叠！
一边是星垣之门前的绝境：谢珩身体如濒爆光球，星辉狂潮席卷，三方敌人惊骇僵立，秦苍等人目眦欲裂…
另一边…是无数碎片般的、被强行“灌注”进来的…过往真相！
不是模糊的感应，而是清晰如亲历的画面与声音，如同最残酷的留影珠，在她重新苏醒的、被星垣之力暂时强化稳固的识海中，一帧帧、一幕幕，不容抗拒地展开——
***
**时间：承平十七年冬，苏家覆灭前夜。**
地点：禁宫深处，一座隐蔽的暖阁。炭火烧得正旺，却驱不散空气中的阴冷。
年轻的帝王（如今的皇帝）身着常服，斜倚在榻上，把玩着一枚九龙玉佩，脸上带着温和的笑意，眼神却深不见底。他面前，站着两个年轻人。
一个是年近三十、时任刑部侍郎的谢珩（那时他叫谢明瑜，尚未权倾朝野，但已是皇帝倚重的“利刃”）。他垂手而立，面色平静，但背在身后的手指，却因用力而指节发白。
另一个，竟是苏清韫之父，太傅苏正庭！他须发微白，面容清癯，此刻却涨红了脸，眼中燃烧着愤怒与失望，直视着皇帝：“陛下！北境军饷贪墨一案，牵连甚广，证据确凿指向户部与兵部数位重臣，甚至…甚至可能涉及宫中！若就此按下，如何向边关浴血的将士交代？如何向天下百姓交代？！老臣恳请陛下，彻查到底！”
皇帝脸上的笑意淡了淡，叹息一声：“苏爱卿，朕知你忠心，亦知边关将士辛苦。但此事…牵扯太大。北漠虎视眈眈，朝局需要稳定。些许蠹虫，朕自会处置，但大张旗鼓…恐生变乱。”他顿了顿，目光转向谢珩，“明瑜，你说是吗？”
谢珩身体几不可察地一僵，缓缓抬眼，声音平稳无波：“陛下圣明。稳定…确为当下第一要务。”
苏正庭猛地看向谢珩，眼中满是难以置信的痛心：“谢侍郎！你…你怎能说出此言？！证据是你我一同搜集！那些边关将士冻饿而死的惨状，你我都亲眼见过！你当初入仕时的抱负呢？！你的良知呢？！”
谢珩避开了苏正庭的目光，下颌线绷紧如石雕。
皇帝摆了摆手，语气转冷：“好了。苏爱卿年事已高，近日为边事操劳过度，有些糊涂了。北境之事，朕自有决断。你…先回府休息吧。无旨，不必再议此事。”
苏正庭如遭雷击，踉跄一步，看着皇帝，又看看沉默的谢珩，最终惨笑一声，深深一揖，转身，背影佝偻而决绝地离去。
暖阁内只剩下皇帝与谢珩。
皇帝脸上的温和彻底消失，只剩下冰冷的算计。“谢卿，你都看到了。苏正庭…太固执，太清高，也太…得人心了。他知道得太多，又不懂变通。北境军饷的盖子不能掀，但他手里的证据…是个麻烦。”
谢珩猛地抬头：“陛下！苏太傅忠心为国，只是…”
“只是什么？”皇帝打断他，眼神锐利如刀，“只是不懂朕的苦心？谢明瑜，朕提拔你，重用你，不是让你来质疑朕的。别忘了，你谢家当年是如何败落的，又是谁给了你东山再起的机会。也别忘了…你母亲还在朕的‘恩养’之下。”
谢珩的脸色瞬间惨白如纸，所有的话都堵在了喉咙里。他垂下眼，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出。
“苏家，必须倒。”皇帝的声音如同毒蛇吐信，“而且，要倒得‘名正言顺’，倒得让天下人无话可说。通敌叛国…这个罪名，你觉得如何？”
谢珩浑身剧震，豁然抬头，眼中第一次露出惊骇：“陛下！不可！苏家满门忠烈，岂能…”
“证据，是可以造的。”皇帝淡淡道，从袖中取出一封早已准备好的“密信”拓本，扔在谢珩脚边，“北漠三王子拓跋弘那边，朕已派人‘接洽’好了。他会‘提供’一些‘恰到好处’的‘线索’。至于朝中…那些早就看苏正庭不顺眼、或者被他抓住把柄的人，会很乐意落井下石。而你，谢卿…”
皇帝走到谢珩面前，拍了拍他的肩膀，语气带着令人骨髓生寒的“亲昵”：“你是他最看好的后辈，也曾差点成为他的女婿。由你…来主持查办此案，搜集‘证据’，最后…亲手递上那封足以定罪的‘密信’，再合适不过了。这样，苏家的‘罪行’才能坐实，朕的‘被迫’与‘痛心’才能显得真实。而你…”
皇帝凑近，低语如同恶魔的呢喃：“事成之后，你就是朕最信任的宰辅，权势、地位，唾手可得。你母亲的病，朕会派最好的太医诊治。你谢家的仇…朕也可以帮你报。如何？”
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