脚步落在木质台阶上,发出清晰的声响,在这极致的寂静中,仿佛能敲打在每个人的心头上。
终于,两人站定于高台中央,香案之前。
谢珩转过身,面向台下万千将士。阳光落在他玄色的朝服上,那暗金蟒纹仿佛活了过来,散发出令人不敢直视的威严。
他没有立刻说话,只是用那双深邃如寒潭的目光,缓缓扫视全场。那目光所及之处,无人敢与之对视,纷纷低下头去。
死一般的寂静持续了数息。
然后,谢珩终于开口,声音不大,却因内力加持,清晰地传入在场每一个人的耳中,带着一种冰冷的、不容置疑的力量:
“逆阉吴奎,勾结宵小,袭杀钦差,祸乱北境,其罪当诛!”
他的声音在空旷的校场上回荡。
“幸赖将士忠勇,天佑大周,此獠及其党羽,已尽数伏法!”
台下,秦苍率先单膝跪地,振臂高呼:“天佑大周!谢相威武!”
如同投入滚油的星火,瞬间点燃了全场!无数将领兵卒紧跟着齐刷刷跪倒,山呼海啸般的呐喊声冲天而起:
“天佑大周!谢相威武——!”
声浪滚滚,震撼人心,仿佛连天际的流云都要被冲散。
谢珩抬了抬手。
呐喊声如同被无形的手扼住,迅速平息下去,重新恢复成令人心悸的寂静。所有人都仰头望着高台上那个玄色的身影,等待着他接下来的话语,或者说……判决。
“北境重地,不可一日无主。”谢珩的声音依旧平稳,“陛下旨意未达之前,北境一应军政要务,由本相……暂摄!”
此言一出,台下众人反应不一。有人面露喜色,有人眼神闪烁,更多人则是深深的敬畏。
“凡忠于朝廷,恪尽职守者,本相自当论功行赏,一视同仁。”谢珩话锋一转,语气骤然转冷,目光如同冰刃般扫过台下几个方向,“凡心怀异志,勾结外敌,或对平叛有功之士心怀怨怼者……”
他顿了顿,每一个字都如同冰珠砸落:
“杀、无、赦!”
冰冷的杀意,如同实质的寒风,席卷了整个校场!不少人下意识地打了个寒颤,将头埋得更低。
“现在,”谢珩的目光再次变得平淡,“开始论功行赏。”
按照早已拟定的名单,秦苍开始唱名,一队队有功将士按序出列,登上高台一侧的副台,接受谢珩的亲自嘉奖和擢升。金银、绸缎、田地、官爵……丰厚的赏赐流水般颁下,伴随着激昂的乐曲和一阵阵压低的欢呼,方才那肃杀的气氛似乎被冲淡了一些。
苏清韫一直安静地站在谢珩侧后方半步的位置,如同一个沉默的影子。她能感觉到,尽管众人的注意力大多集中在受赏的将士和谢珩身上,但仍有无形的视线,如同滑腻的毒蛇,时不时地缠绕在她身上,带着探究、评估,以及……冰冷的恶意。
她不动声色,只是将心神更加凝聚,感知着怀中的玉璜和袖中的“承影”。玉璜温润如常,“承影”则传来一丝极细微的、仿佛被什么引动的震颤。
有东西……在靠近?或者说,在窥伺?
她眼角的余光极其隐蔽地扫过台下人群,扫过高台周围的阴影,扫过远处建筑物的窗口……一切似乎都很正常。但那股被锁定的、如同猎物般的感觉,却越来越清晰。
谢珩似乎毫无所觉,依旧专注地进行着赏赐仪式,偶尔会对受赏的将领说上一两句勉励的话。但他的左手,一直看似随意地垂在身侧,手指却几不可察地,在袖中微微屈伸了一下。
那是他与秦苍约定的暗号之一。
苏清韫的心微微一提。看来,谢珩也察觉到了。
赏赐仪式持续了近一个时辰,终于接近尾声。最后一批受赏的将领叩谢后下台,乐声也暂时停歇。
就在这新旧环节交替、众人心神稍懈的微妙间隙——
“咻——!”
一道尖锐到极致的破空厉啸,毫无征兆地撕裂了校场上空短暂的平静!
并非来自台下人群,也并非来自周围建筑!
而是来自——天空!
所有人骇然抬头!
只见一枚通体漆黑、只有尾羽一点猩红的怪异箭矢,如同来自九幽的夺命符,正以不可思议的速度和角度,自极高处的一片浮云阴影中电射而下!目标,赫然是——高台之上,谢珩身侧的苏清韫!
这箭矢的轨迹刁钻无比,速度更是快得超越了肉眼捕捉的极限!几乎在破空声响起的刹那,箭尖那点猩红已然在苏清韫瞳孔中急剧放大!
时机、角度、速度,都堪称绝杀!根本不给人任何反应的时间!
千钧一发!
苏清韫全身的汗毛瞬间炸起!死亡的冰冷气息将她彻底笼罩!她甚至能感觉到那箭矢未至、凌厉的劲风已然刺痛了她的面颊!
避无可避!
就在这生死一线、连思维都几乎凝固的瞬间——
一直看似毫无防备的谢珩,动了!
他的动作,并不比那箭矢更快,却仿佛早已预判到了一切!他没有去格挡那根本无法格挡的箭矢,而是猛地侧身,张开双臂,用自己那玄狐大氅宽大的袍袖和整个身体,如同最坚固的盾牌,完完全全地,将苏清韫护在了身后!
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