朔风卷着沙砾掠过戈壁，棱角分明的石子被风裹挟着，狠狠砸在士兵们的铠甲上，发出 “叮叮当当” 的脆响。连续七日的急行军，让每个人的脸上都蒙着一层厚厚的尘土，嘴唇干裂起皮，眼中却透着一股坚韧的光芒。队伍在荒漠中绵延数里，像一条蠕动的长蛇，马蹄印深深浅浅地刻在松软的沙地上，被风一吹，又渐渐模糊，只留下一道若有若无的痕迹，指向西北方那片横亘天际的雪白。
终于，当第一缕晨光刺破云层，洒向大地时，那抹让人心潮澎湃的白色轮廓愈发清晰 —— 祁连山，匈奴语中 “天子之山” 的庄严名号，此刻正以巍峨磅礴的身姿矗立在西北边陲。峰顶的冰川在烈日下折射出凛冽的寒光，如同一把把出鞘的利剑，刺破苍穹；山间云雾缭绕，若隐若现的山峦起伏有致，像一头沉睡的巨兽，守护着这片广袤的土地。山脚下，稀疏的草木顽强地扎根在岩石缝隙中，一抹抹零星的绿色，为这片苍凉的土地增添了几分生机。
达杰猛地勒住胯下白马的缰绳，掌心紧紧抚过马颈上顺滑的鬃毛。这匹白马跟随他征战多年，见证了他从白马部落的少年郎成长为一方首领，此刻似也感知到主人心中的激荡，仰头发出一声悠长而嘹亮的嘶鸣，声音穿透风沙，在空旷的戈壁上久久回荡。他抬手抹去脸上的尘土，露出一双深邃而明亮的眼眸，目光紧紧锁定着远方的祁连山，胸中涌起一股难以言喻的豪情。
“自小听阿妈说，祁连山的雪水滋养着河西走廊的每一寸土地，浇灌出肥美的草原，养育了一代代西羌儿女。” 身旁的阿瑶轻轻抬手，拢了拢被风吹乱的发辫，发辫上点缀的银饰随着动作轻轻晃动，发出细碎的声响。她的目光掠过连绵的雪山，眼底燃起炽热的光芒，语气中带着几分憧憬与敬畏，“阿妈还说，祁连山是西羌人的守护神，山中有先祖的英灵，会庇佑我们这些守护家园的人。如今亲眼所见，才知家乡的山河竟这般壮阔。”
达杰重重点头，右手下意识地握住了腰间的弯刀。刀鞘上镶嵌的绿松石在阳光下泛着温润的光泽，那是白马部落的图腾标志，也是他心中不灭的信念。“黑狼部狼子野心，欲染指这片沃土，残害我西羌同胞，烧毁我们的家园。” 他的声音低沉而有力，带着一丝压抑已久的怒火，“我们历经千辛万苦，从燕云一路向西，就是为了回到这里，守护这片生我们养我们的土地。哪怕是拼尽性命，也要守住这份安宁，让黑狼部血债血偿！”
巴图策马赶到达杰身旁，魁梧的身影如同一座铁塔，身上的玄铁铠甲布满了征战的痕迹，刀痕剑伤在晨光下清晰可见。他拍了拍达杰的肩膀，语气沉稳：“达杰，你说得对。祁连山是我们的根，无论付出多大的代价，都不能让黑狼部得逞。如今我们已抵边界，接下来的路，只会更加艰难，你要有心理准备。”
达杰转头看向巴图，眼中满是敬重：“巴图叔，我明白。有您和各位弟兄在，我无所畏惧。”
就在这时，一直闭目养神的赵雷忽然睁开双眼，眉头紧紧皱起，抬手捂住了鼻尖，神色瞬间变得凝重起来。他出身中原道家，自幼修习玄门法术，对各类邪祟之气尤为敏感，此刻空气中弥漫的一丝异样，让他心中警铃大作。“不对劲。” 赵雷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“空气中有股阴寒的腥气，混杂着浓郁的邪术气息，与当年瓦尔拉齐所用的血咒毒术异曲同工，却比那更为霸道，更为阴邪。”
这话如同一盆冷水，浇在了每个人的心头，让原本因见到祁连山而涌起的豪情瞬间消散，取而代之的是深深的警惕。士兵们脸上的疲惫褪去，纷纷握紧了手中的兵器，长矛与弯刀碰撞，发出 “铿锵” 的金属声响，在空旷的戈壁上格外刺耳。阿骨打勒马向前，眼中闪过一丝厉色：“赵法师，你确定这是黑狼部的邪术气息？”
“绝不会错。” 赵雷笃定地点头，目光扫向四周，试图寻找气息的来源，“这种邪术需以活人精血炼制，气息中带着强烈的怨念与血腥，正是黑狼部惯用的伎俩。当年我曾与黑狼部的巫祝交过手，对这种气息印象深刻。如今气息如此浓郁，说明附近一定有黑狼部的人活动，而且人数不少。”
达杰的目光瞬间沉了下来，心中暗自盘算。黑狼部的人出现在祁连山边界，绝非偶然。他们很可能早已察觉自己队伍的动向，或是在这一带布下了眼线，企图阻止自己返回西羌。“全军戒备！” 达杰猛地勒马高呼，声音洪亮，传遍整个队伍，“传令下去，队伍收缩成锥形阵，左右两翼相互掩护，中军护住老弱妇孺，不得有任何疏漏！”
军令如山，士兵们迅速行动起来。原本松散的队伍很快收缩，形成了一个稳固的锥形阵，燕云军的士兵组成外围防线，手持长矛，严阵以待；西羌护卫队分成两队，分别守护在左右两翼；中军则聚集着流民中的老弱妇孺，由几名士兵专门看护。整个队伍如同一头蓄势待发的猛兽，随时准备应对突发状况。
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