祁连山的雪线在暮色中若隐若现,像一道银灰色的绸带缠绕在青黑色的山峦间。达杰勒住胯下的枣红马,掌心的缰绳被汗水浸得微润。身后,绵延数里的队伍正沿着河谷缓缓前行,流民们推着简陋的木车,士兵们扛着兵刃,马蹄踏过卵石滩的声响与孩童的嬉闹声交织在一起,在空旷的山谷中荡开层层回音。十日粮草已消耗过半,慕容部赠予的青稞袋在马背上微微晃动,散发着谷物特有的清香,支撑着这支疲惫却坚定的队伍,一步步靠近西羌的核心疆域。
“首领,前方便是青石隘口,过了这道关,就正式进入西羌腹地了。” 副将巴特尔策马赶到达杰身侧,声音里带着难掩的激动。他的铠甲上还留着羯族乱兵的刀痕,脸上的胡茬却挡不住眼底的光 —— 离开白马部落三年,浴血奋战无数次,今日终于要踏上故土。
达杰微微颔首,目光投向隘口方向。那是一道天然形成的峡谷,两侧悬崖峭壁,中间仅容三骑并行,正是西羌抵御外来入侵的天然屏障。此刻,隘口处隐约可见旌旗飘动,黑色的 “慕容” 二字在晚风中猎猎作响,数十名身着皮甲、手持长矛的西羌士兵正严阵以待,显然早已收到了消息。
“放慢行军速度,所有人不得妄动。” 达杰沉声下令,随即翻身下马,整理了一下身上的麻布战袍。他刻意未穿铠甲,只在腰间挎着那柄伴随多年的弯刀,刀鞘上镶嵌的绿松石是白马部落的图腾标志。“巴图,带十名随从随我前往隘口,其余人原地休整,看护好流民与粮草。”
巴特尔眼中闪过一丝担忧:“首领,慕容渊既然派山贼阻拦我们,可见对我们心存戒备,如此孤身前往,恐有危险。”
“乱世之中,唯有诚意能化解猜忌。” 达杰抬手拍了拍他的肩膀,目光坚定,“慕容部与我们无冤无仇,慕容渊的误解,或许只是受奸人挑唆。我若带着大军硬闯,反倒坐实了‘入侵者’的罪名。” 他转头望向队伍中那些面带惶恐的流民,补充道,“我们此行是为了守护家园,不是挑起战乱。”
说罢,达杰牵着枣红马,带着十名精干的随从,缓步走向青石隘口。越靠近隘口,士兵们手中长矛的寒光便愈发刺眼,空气中弥漫着紧张的气息。为首的西羌校尉见他们走近,厉声喝道:“来者止步!青石隘口乃西羌禁地,非慕容部允许,任何人不得擅入!”
达杰停下脚步,微微躬身,语气平和却不失气度:“在下西羌白马部落达杰,率部返回故土,途经此地,愿面见慕容大首领,澄清误会。” 他抬手示意随从们放下兵刃,“我们并无恶意,身后皆是流离失所的流民与护乡的士兵,只为求一方安身之地。”
校尉上下打量着达杰,见他衣着朴素,神情坦荡,身后随从也都神色恭谨,不似来犯之敌,犹豫片刻后说道:“大首领有令,若你果真为白马部落达杰,可孤身入内,其他人不得靠近。”
“首领!” 巴特尔等人齐声惊呼,纷纷上前一步想要阻拦。
达杰摆了摆手,安抚道:“无妨。” 他转头对校尉道,“可。但还请校尉善待我的部下与流民,他们一路颠沛,早已不堪重负。”
校尉冷哼一声,未置可否,只是侧身让开一条通路:“随我来。”
达杰松开马缰,将枣红马交给随从,独自跟着校尉走进隘口。峡谷内阴风阵阵,岩壁上布满青苔,阳光透过狭窄的缝隙洒下,在地面投下斑驳的光影。走了约莫半炷香的时间,前方豁然开朗,一片开阔的草原出现在眼前。草原中央坐落着一座规模宏大的帐篷,帐篷以黑色牦牛毛编织而成,边缘镶嵌着红色的珊瑚珠,门口矗立着两根雕刻着狼图腾的木柱,正是西羌大首领的议事帐。
帐篷外,数十名身披铠甲的武士手持弯刀肃立,目光如鹰隼般锐利,空气中弥漫着一股肃杀之气。校尉停下脚步,沉声道:“进去吧,大首领在帐内等你。”
达杰深吸一口气,掀开门帘走了进去。帐篷内灯火通明,中央铺着一张巨大的虎皮地毯,上方摆放着一张由整块楠木制成的案几,案几后坐着一位中年男子。他头戴镶嵌着红宝石的金冠,身披黑色貂裘,脸上留着浓密的胡须,眼神深邃如潭,正是西羌大首领慕容渊。两侧分列着十余名部落长老,个个神色凝重,目光不善地打量着达杰。
“你就是白马部落的达杰?” 慕容渊的声音低沉有力,带着不容置疑的威严,“听闻你带着一支来历不明的队伍,一路杀进西羌,还勾结鲜卑慕容部,妄图染指我西羌土地?”
达杰心中一凛,果然如他所料,慕容渊对他心存极大的误解。他并未急于辩解,而是再次躬身行礼,语气诚恳:“大首领明鉴,在下率部返回西羌,沿途所见皆是羯族乱兵肆虐,流民流离失所。我于心不忍,才收留流民,招降乱兵,只为保护一方百姓,绝非有意挑起战乱。至于与鲜卑慕容部结盟,实乃因队伍粮草告急,慕容皝首领心怀大义,赠予粮草,只求西羌与鲜卑和平共处,并无其他图谋。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢白马踏西风请大家收藏:(www.qbxsw.com)白马踏西风全本小说网更新速度全网最快。