次日清晨,草原上的雾气尚未散尽,慕容部的营地便已忙碌起来。数百名鲜卑士兵赶着数十辆马车,从粮仓中搬运粮草,将青稞、肉干、炒米等物资整齐地装载上车。每一辆马车上都插着慕容部的雄鹰旗帜,远远望去,如同一条长龙,场面十分壮观。
达杰与林默早已收拾妥当,在中军大帐外等候。慕容皝和慕容恪亲自前来送行,身后跟着几名将领和谋士。
“达杰首领,” 慕容皝指着身后的粮草车队,笑道,“共计一万五千人一个月的粮草,足够你麾下的人食用了。我还让士兵准备了一些草药和盐巴,都是行军路上急需之物。”
达杰再次躬身行礼,语气诚恳:“慕容首领雪中送炭,达杰永世不忘。这份恩情,我白马部落必当铭记于心,日后若慕容部有任何差遣,我定当率部前来相助。”
“不必多言,” 慕容皝拍了拍他的肩膀,“盟约已签,你我便是盟友。一路之上,务必小心羯族乱兵和黑狼部的探子。我已让慕容恪率领五百鲜卑骑兵,护送你返回营地,一来确保粮草安全,二来也让他见识一下你的队伍,日后两军协作,也能多几分默契。”
“多谢首领考虑周全!” 达杰心中感激不已。有慕容恪率领五百精锐骑兵护送,沿途的安全便有了极大的保障。
慕容恪上前一步,对着达杰抱拳道:“达杰首领,请放心,有我在,定保粮草和各位安全抵达。”
“有劳慕容将军了。” 达杰回礼道。
随后,慕容皝取出一份密封的信函,递给达杰:“这是我写给你营中巴图将军的信,向他说明结盟之事。巴图将军是燕云军的老将,威名远扬,我早已听闻他的事迹,日后若有机会,定要与他结交一番。”
“我一定将信函转交巴图叔。” 达杰接过信函,小心地收好。
一切准备就绪,达杰与慕容皝、慕容恪等人道别后,便与林默一同登上马车,慕容恪率领五百鲜卑骑兵护卫在粮草车队两侧,朝着达杰队伍的方向疾驰而去。
沿途之上,慕容恪与达杰并驾齐驱,两人继续探讨着草原的局势。慕容恪向达杰介绍了慕容部近年来的发展,以及与周边部落的关系;达杰则讲述了白马部落被黑狼部覆灭的经过,以及自己率部逃亡、收留流民的历程。慕容恪得知达杰年纪轻轻便背负着部落血海深仇,却仍能坚守本心,不劫掠、不扰民,心中更是敬佩不已。
“达杰首领,” 慕容恪沉声道,“黑狼部的首领兀术,生性残暴,野心极大,近年来吞并了周边多个西羌部落,实力日益强盛。他与匈奴左贤王勾结,迟早会对鲜卑动手。你此次返回西羌,重建部落,必然会与黑狼部正面冲突。若有需要,我慕容部随时可以出兵相助。”
“多谢慕容将军关心。” 达杰眼中闪过一丝厉色,“黑狼部与匈奴人,是我不共戴天的仇人。我此次返回西羌,便是要集结所有西羌部落的力量,向他们复仇。有慕容部这个盟友,我复仇的底气更足了。”
两人一路交谈,不知不觉间,便已接近达杰的营地。远远望去,营地周围炊烟袅袅,显然阿骨打等人已经寻到了一些可食用的物资,暂时缓解了粮草压力。
“前面就是我的营地了。” 达杰指着前方的营地,对慕容恪道。
慕容恪点了点头,下令让骑兵放慢速度,保持阵型,以免引起不必要的误会。
此时,营地里的士兵已经发现了远处的粮草车队和鲜卑骑兵,立刻有人跑去禀报巴图。巴图正在中军大帐与赵雷、苏晴商议事情,听闻消息后,连忙带着阿瑶、阿骨打、段匹磾等人迎了出来。
当巴图看到达杰安然返回,身后跟着数十辆装满粮草的马车,还有五百名身着鲜卑铠甲的骑兵时,心中又惊又喜。达杰快步走上前,将慕容皝的信函递给巴图:“巴图叔,幸不辱命!我已与慕容部首领慕容皝签订盟约,结成永久盟友,他不仅借给我们足够的粮草,还派慕容恪将军率领五百骑兵护送而来。”
巴图接过信函,快速浏览了一遍,脸上露出了欣慰的笑容:“好!好!达杰,你做得好!结盟慕容部,解决粮草危机,这可是天大的好事!” 他转头看向慕容恪,抱拳道,“久闻慕容将军英名,今日得见,幸会幸会!多谢将军护送粮草,一路辛苦了!”
慕容恪也回礼道:“巴图将军客气了。我与达杰首领一见如故,护送粮草,是盟友应尽之责。慕容首领十分敬佩将军的为人,特意让我代为问好。”
“慕容首领太客气了。” 巴图笑道,“快,请进营中歇息!我已让人备好薄酒,为达杰和将军接风洗尘!”
随后,巴图让人将粮草车队引入营地,组织士兵有序地卸载粮草。当流民和士兵们看到一车车的青稞、肉干被运进营地时,整个营地都沸腾了。孩子们欢呼雀跃,围着粮草车奔跑;妇人们眼中含泪,不断祈祷;燕云军和西羌护卫队的士兵们则露出了欣慰的笑容,连日来的疲惫和焦虑一扫而空。
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