黎明前最暗的时刻，快速救援队出发了。
没有盛大的送别，没有激昂的演讲。七个人在净化塔下集合，检查完最后一遍装备，朝等在营门口的苏瑜和老赵点点头，然后转身走进还未散尽的晨雾里。
苏瑜看着他们的背影消失在废墟的轮廓后，耳边还回响着韩青临行前的话：“两周。无论是否完成任务，两周内一定回来。”
两周。在重度污染区，在没有后援的陌生地域，两周像一辈子那么长。
老赵碰了碰她的手臂：“走吧，该点灯了。”
两人登上净化塔。塔顶的风比地面更大，吹得苏瑜的长发乱舞。老赵从背包里取出那盏灯——不是普通的灯，是用星尘晶体和旧时代探照灯改造成的特殊装置。他小心地把它安装在塔顶边缘，调整角度，对准救援队离开的方向。
“光会沿着他们走过的路反射，”老赵解释，“只要他们还在可视范围内，就能看见光点。如果他们迷路，可以用这个定位。”
他按下开关。
灯没有立刻亮起。星尘晶体需要几秒钟充能，然后——一道柔和的、淡金色的光柱刺破晨雾，笔直地射向远方的废墟。光柱不刺眼，但穿透力极强，即使在渐亮的天色中也清晰可见。
苏瑜想象着韩青他们回头时看见这束光的画面。那会是什么感觉？知道家在那里，知道有人在等，知道有一束光专门为他们点亮。
“他们会平安回来的。”她说，不知道是在安慰老赵，还是安慰自己。
“当然会。”老赵检查完灯的工作状态，直起身子，“走吧，今天还有很多事要做。”
接下来的三天，“净土”在等待中运转。
地表的重建工作继续。新的净化塔开始建造，农田扩展到第二片区域，第一批星尘改良的蔬菜幼苗已经长出两片真叶。孩子们被组织起来学习基础文化课——教师是地下避难所的几位老教师，教材是手写的，纸张是旧文件背面，但孩子们学得认真。
因为大人们说：“等你们长大了，要建真正的学校。”
地下，老赵负责的“种子计划”也在推进。勘探队发现了一个天然地下洞穴的入口，距离“净土”五公里，深度约一千二百米。洞穴系统庞大，有地下河流，温度恒定，是理想的避难所选址。
但问题也随之而来。
“空气检测显示，洞穴内有未知孢子群落。”勘探队长刘岩——他因为熟悉地下环境被调来负责这个项目——在汇报时眉头紧锁，“不是阴影污染，但也不是无害的。我们有两个队员吸入后出现了幻觉，看见……不存在的东西。”
“什么东西？”苏瑜问。
刘岩迟疑了一下：“他们都说看见了光。很美很温暖的光，光里有人在呼唤他们的名字。但当我们把他们拉出来，光就消失了，他们变得沮丧，甚至想要回去。”
苏瑜想起星火知识中关于“诱导性生态”的描述：某些地下生态系统会释放信息素，诱导动物进入特定区域，然后……
“可能是捕食机制，”她说，“光作为诱饵。继续勘探必须配备全封闭防护，空气过滤系统要最高级别。”
“那样的话进度会慢很多。”刘岩说。
“安全第一。”苏瑜坚持，“种子计划是为了保存希望，不是制造新的牺牲。”
刘岩点头离开。苏瑜独自留在临时指挥室，看着墙上的手绘地图——救援队的预定路线用红线标出，现在已经延伸出五十公里。按照计划，他们应该在今天抵达第一个标记点：一个旧时代的物流中心，那里可能有还能使用的车辆。
通讯器安静得让人心慌。
按照约定，救援队每天会在固定时间发送一次简短状态报告。但昨天，报告迟到了十七分钟。虽然最后收到了，但韩青的声音听起来很疲惫，背景有持续的风声。
“一切正常，按计划行进。”他就说了这么一句。
太简短了。简短得不正常。
苏瑜试图说服自己：他们可能在赶路，可能通讯条件不好，可能……但她胸口疤痕的微微刺痛告诉她，事情没那么简单
第四天中午，通讯终于来了。
但不是韩青的声音，是凯文的，而且信号极差，断断续续：
“……遭遇……新型变异体……不是阴影……像是……植物和动物的融合……王虎受伤……不严重……但我们需要……更改路线……”
背景里能听见枪声，不是连续射击，是精准的点射。还有马库斯的大喊：“左边！左边又来一个！”
苏瑜握紧通讯器：“凯文！报告位置！需要支援吗？”
“……不需要……我们能处理……但原定路线不安全了……新路线会延长……两天……通讯可能……中断……”
“保持每天报告！这是命令！”
“……尽量……队长说……点灯……我们看见了……谢谢……”
通讯断了。
苏瑜放下通讯器，手在微微颤抖。她走到窗前，看向净化塔上的那盏灯。白天灯是熄灭的，但晶体在阳光下反射着微光。
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