努州的七月也正处于麦子的灌浆期，这时候的麦子一捏，里面都是些是乳白色的浆水，麦芒也长得锋利。整片麦田闻起来是将熟未熟的清香。
这时候的麦子最金贵，怕天干，怕大风刮。
精心呵护的麦子若是此时灌浆够足，收下来的麦子就饱满。要是灌不好，麦粒就又瘪又轻，打不出多少粮食。
庄稼人到了这时候，不怕那些早出晚归的辛劳，最怕的便是闹虫灾了。一旦生了虫，一年的辛苦就算白忙活，生计都要跟着愁得慌。
田庄的村民们忙得像个陀螺，每日烟熏、撒蒜水，依旧没能阻止今年的虫害。
田庄的庄头姓蔡。他原是署衙里头的衙役，他爹却是地里摸爬滚打一辈子的老把式。
村里人都喊他爹蔡头，喊他为庄头。说起来，他能坐上庄头这份差事，一半都是沾了他爹的光。
安佩兰与这个庄头的交情不深，但蔡头倒是因为量地造册的缘故，近期常见。
西三村正经种麦子的只有安佩兰一家，其他的人家还在养地的阶段。
养地用的豆子，除了豆虫、菜虫和泥虫子的多些，其他的虫害尚且不需要担心。
所以蔡头没事就爱蹲在白家这片麦田边，察看虫情。
几天下来，蔡头越看越纳闷：
田庄和西三村虽说隔得远些，可都在努州地界，气候、水土都差不多，怎么偏偏白家这边的虫害，就比田庄轻那么多？
等他问起安佩兰时，她自己也觉得奇怪。
若是让她说这春小麦改良冬小麦的原理她尚且能说一两句，但是论起这虫害的防治，她还真没那么万能。
两人就从地势、风水、土性聊了好几天。
最后还真叫他们找出一点不一样——那便是这边的艾草的品种貌似同田庄那边的有所不同。
努州原本几乎没有正经艾草，只有些低矮的茵陈蒿，看着像艾，驱虫效果却差得几乎可以忽略不计。
后来是从河西走廊运来的那批艾草种，这两年才算在努州扎下根了，蔡头这才知道这艾草的驱虫效果。
只是他对各种艾蒿的区别，还在摸索阶段。
当初河西走廊来的那匹艾蒿种子，品种繁多，同时夹杂着很多品种的杂草种子。
但是努州的风和其干旱的特性，让很多草种没能在这儿延续下来，很多艾蒿品种第二年春天也同样没再出现。
那青蒿，差点便是其中之一——青蒿，便是后世治疗疟疾的青蒿素的提取物。
一想起青蒿素，安佩兰脑子里就不由自主地浮现出那位了不起的女科学家。
所以，即便是知道这青蒿驱虫效果一般，但是为了那万一蔓延的疟疾，她还是将那青蒿移栽在了水渠的两边。
第二年，背风的那边，幸运的存活了很多。
后来，安佩兰还在努州的犄角旮旯里，寻到了些红艾和零星的蕲艾。
她心思一动，便渐渐把这些红艾、蕲艾的种子，有意地撒遍了西山村的地头，就连窑洞附近的空地上都种了些。
至于那些长得像艾、却没什么用的茵陈蒿和野艾草，安佩兰都一一拔除了——怕它们跟红艾、蕲艾抢养分、争地皮，耽误了这两种艾草生长。
久而久之，西山村到处都长着红艾和蕲艾，郁郁葱葱的，风一吹就飘来阵阵浓烈的艾香。
平日里，她们熏麦田防虫，用的也都是这两种艾草。
难道，西山村麦田虫害少的原因，就在这儿？
安佩兰当初想要这两种艾草的主要原因，是前世里头养生熏艾的时候，医师曾说起过这两个品种是药用价值最高的。
可要说驱虫的差别，她从前只笼统知道所有的艾草都能驱虫，哪里晓得，不同品种的艾草，驱虫效果竟然相差这么多！
（蕲艾的挥发油含量是普通的2～3倍）
蔡头很是激动，田庄这几日的麦田，早已被蚜虫、小麦吸浆虫、麦蜘蛛闹得翻了天，泛滥成灾。
村民们没黑没夜地熏烟、撒蒜水，忙得脚不沾地，可虫害还是压不下去，效果不尽如人意。
若是他们猜的没错，真就是这红艾和蕲艾起了驱虫的作用，那田庄那万亩灌浆的麦田，可就有救了！
蔡头再也坐不住，当即在西山村砍了一大捆蕲艾，急匆匆辞别了营田使，骑上他的小毛驴，率先往田庄赶去。
他一路上都忍不住打量怀里的蕲艾：这种艾草的杆子长得极高，大多比成年人还要高出一截，秆子粗壮挺拔，叶片宽大肥厚，叶背那层银白色的绒毛，在阳光下看得清清楚楚。
想想努州遍地都是通天的土黄色，戈壁、坡地光秃秃的，可西山村那些犄角旮旯里，这些蕲艾却长得郁郁葱葱，长势好得让人惊叹。
心中不免对它又多了层期待。
蔡头一回到田庄，立刻抓了一小把蕲艾炒干，拿到麦田里点燃。
一缕青烟缓缓飘向麦穗，不过片刻工夫，原本黑压压趴在上面的蚜虫便乱纷纷地四处乱窜，可没爬几下，就一只只掉落在地上，青绿色的麦芒终于露了出来。
藏在麦穗深处的小麦吸浆虫受不住烟气，也纷纷往外逃，叶片底下的红蜘蛛更是成片脱落。
这一小片麦子，总算恢复了本该有的模样。
“果然，是这艾草的功劳。”
蔡头又惊又喜，当即去找他儿子，把蕲艾驱虫的奇效一五一十说清楚。
田庄庄头一听，立刻召集人手，亲自带着人赶往西山村，去找安佩兰。
一见到安佩兰，庄头便苦口婆心，语气恳切：
“安婶子，我知道，这些艾草是您辛辛苦苦养了这么多年才成气候的。可如今田庄虫害已经泛滥成灾，再这么下去，今年北地的军粮都凑不齐，更别说老百姓的口粮了！”
这庄头也精明，来之前还特意叫上了李瑾一起，两人一同劝说。
安佩兰轻轻摇了摇头：
“不是我不肯让你们采割。你们也看见了，西山村的艾草才有多少？田庄那一大片麦田，就算全割光了，又能堵上你们多大的窟窿？
便是我连这种子都不留了，全都拿出来救急，撑死了，也救不了你们五分之一的麦田。”
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