汉章帝任命大司农宋由为太尉。
司空第五伦因年老多病，请求退休（把自身托付给君主来效力，那么自身就不完全属于自己了，所以到了年老的时候请求退休，叫做“乞身”，也叫“乞骸骨” ）。五月丙子日，汉章帝赐策书罢免了他的官职，让他终身享受二千石的俸禄。第五伦一心奉公，坚守节操，议事时从不模棱两可（“依违”，指模棱两可、犹豫不决 ）。他生性朴实，不太擅长文辞，在任期间以正直廉洁着称。有人问第五伦：“您有私心吗？”他回答说：“曾经有人送我一匹千里马，我虽然没有接受，但每次三公选拔举荐人才时，我心里还是会想起这件事，不过最终也没有任用那个人。像这样，难道能说我没有私心吗！”之后，汉章帝任命太仆袁安为司空。
秋季，八月乙丑日，汉章帝前往安邑（今山西夏县西北 ），视察盐池（安邑县属河东郡；盐池在县的西南方向 。杨佺期《洛阳记》记载：河东盐池长七十里，宽七里，水色呈紫色 。许慎说：河东盐池长五十一里，宽七里，周长一百一十六里 。郦道元说：安邑盐池的水承接盐水，盐水发源于东南的薄山，向西北流经巫咸山北，又流经安邑旧城的南面，再向西流，注入盐池 。水中产出石盐，是自然形成的，早上采走晚上又会生成，始终不会减少 。只有遇到山上暴雨，雨水大量涌入，盐池的盐才会减少；所以官府和百姓一起修筑堤坝，防止盐水泛滥，因此这条河叫盐水，也叫堨水 。盐池西边还有一个池子，叫女盐泽，东西长二十五里，南北宽二十里，在猗氏旧城的南面 。当地人引水浇灌麻田，分灌到田野里，水干涸后，土壤中自然就形成了盐，这就是所说的咸盐，但味道很苦 。贤良注解说：在今蒲州虞乡县西 ）。九月，返回宫中。
烧当羌的迷吾又和弟弟号吾以及其他部落反叛。号吾率先轻装入侵，进犯陇西边境，督烽掾李章追击他（督烽掾，是郡里负责督察烽火台的掾属 ），将号吾活捉，准备押送到郡里。号吾说：“只杀我一个人，对羌人没有什么损失；如果能让我活着回去，我一定让所有的羌兵都罢手，不再侵犯边境。”陇西太守张纡便放了他，羌人果然解散，各自回到原来的地方。迷吾则退到黄河以北的归义城（“河北”，指逢留大河以北 。归义城，原本是汉朝修筑的，用来招纳归降的羌人 ）。
疏勒王忠向康居王借兵，回来后占据了损中（忠反叛的事，见上卷元年的记载 。贤良注解说：“损中”，具体位置不详；《东观记》写作“顿中”，《续汉书》和华峤《书》都写作“损中”，有的版本写作“桢”，不知道哪个正确 。我查阅《西域传》，灵帝建宁三年，凉州刺史孟佗派兵征讨疏勒，攻打桢中城 。所以“桢中”是正确的 ），并派使者假装向班超投降；班超知道他有奸计，但假装答应了他。忠带着轻骑兵来见班超，班超当场将他斩杀，接着打败了他的部众，于是南道再次畅通。
楚许太后去世。楚王刘英被流放时，许太后留在楚宫。汉章帝下诏改葬楚王刘英，追封他为楚厉侯（《谥法》说：杀戮无辜叫做“厉” ）。
汉章帝任命颍川（今河南禹州 ）人郭躬为廷尉。郭躬断案量刑，大多依据怜悯宽恕的原则，他梳理出四十一条可以从轻处罚的重法条文，上奏给汉章帝，这些建议都被采纳并施行。
博士、鲁国人曹褒上疏，认为“应该制定礼仪制度，形成完备的汉朝礼仪”。太常巢堪（巢姓，是有巢氏的后代，《春秋》中有巢牛巨 ）认为“这是关系到一代的大典，不是曹褒能制定的（意思是说不是曹褒所能决定的 ），不能同意”。汉章帝知道各位儒者拘泥保守，很难和他们一起开创制定礼仪的大业（贤良注解说：“拘挛”，就是拘束的意思 ），但朝廷的礼仪制度应该及时确立，于是任命曹褒为侍中。玄武司马班固认为“应该广泛召集各位儒者，共同商议礼仪的得失”（《百官志》记载：玄武司马，负责南宫玄武门的守卫，俸禄比千石 ）。汉章帝说：“俗话说：‘在路边盖房子，三年也盖不成。’讨论礼仪的人，就像聚在一起争吵一样（“会礼”，指聚在一起讨论礼仪 。贤良注解说：“聚讼”，指争论不休 ），相互之间产生很多分歧，连下笔都难。过去尧创作《大章》，有夔一个人就足够了。”（尧创作的音乐叫《大章》 。《礼记》说：《大章》，是彰显尧的德行的 。贤良注解说：夔，是尧的乐官 。《吕氏春秋》记载：鲁哀公问孔子说：乐正夔一个人就足够了吗？皇侃说：“章”，是彰显的意思 。百姓歌颂尧的德行大明，所以把音乐命名为《大章》 ）
**章和元年（丁亥，公元87年）**（这一年七月改元 ）
春季，正月，汉章帝召见曹褒，将叔孙通所制定的《汉仪》十二篇交给他（叔孙通制定《汉仪》的事，见十卷高帝六年、七年的记载，这部书和律令一起收藏在司法官署 ），说：“这个制度松散粗疏，很多地方不符合经义，现在应该依据礼仪逐条修正，使其能够施行。”
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