龙城的重建如火如荼,但龙战的视线早已越过城墙,投向北境更广阔的棋局。冯英虽退,威胁未消,而楚怀远信使带来的信息,如同在他心中点亮了一盏灯,照亮了另一条路径——合纵连横。
议事厅内,龙战召集了核心层,提出了一个大胆的构想。
“诸位,冯家势大,单凭龙城一己之力,即便能守,也难免伤筋动骨,且会严重拖累我们的发展。”龙战目光扫过众人,“冯家在北境横行多年,仇家绝不止我们一个。楚将军信中提及,他已暗中联络了几家与冯家有宿怨的势力。我们何不主动出击,将这些潜在的盟友,变成实实在在的助力?”
周槐抚须沉吟:“城主之意,是效仿古人合纵之策,联结弱以抗强?此计虽好,但各方势力心思难测,利益纠葛,恐难精诚合作。”
“无需精诚合作,只需利益捆绑,遥相呼应即可。”龙战早已深思熟虑,“我们不求他们出兵助战,只求在冯家再次对我用兵时,他们能在其后方制造麻烦,牵制冯家兵力,或是在贸易、情报上给予我们便利。同样,我们也可以在他们需要时,提供力所能及的帮助。”
清月公主眼眸微亮:“此乃制衡之策。让冯家四面受敌,不敢轻易倾力来攻,为我龙城赢得发展壮大的时间。”
“正是!”龙战点头,“而且,这也是我们了解北境其他势力,甚至将来将其纳入我们秩序框架的第一步。”
目标定下,如何执行便是关键。龙战将目光投向了西面。
“黑云寨的韩擎,是我们第一个目标。”龙战分析道,“他们与冯家有血海深仇,实力受损,正需外力支持,且他们占据落鹰峡要地,地理位置重要。若能与之结盟,西面门户可暂保无忧,还能通过他们,接触更西面的势力。”
赵小乙主动请缨:“主公,让末将再去一趟落鹰峡!上次送了粮食药材,他们态度已缓和不少,此次带着结盟的诚意而去,成功率应当更高。”
龙战却摇了摇头:“不,这次我亲自去。”
众人皆惊。
“主公,万万不可!”石猛第一个反对,“那韩擎是匪类出身,万一包藏祸心,主公亲身犯险,太过凶险!”
“正因为他曾是绿林中人,更重实力和面子。”龙战解释道,“我若亲往,方显诚意之重,也更能震慑其异心。况且……”他顿了顿,“我相信楚将军既然暗中引导他们前来,必有其道理,韩擎并非无脑莽夫。”
他看向赵小乙:“小乙,你带侦察队精锐随行,提前排查路线,确保安全。石猛,你坐镇龙城,加强戒备,若有异动,按预定方案处置。”
见龙战心意已决,众人不再多言,只是心中不免担忧。
三日后,龙战只带了赵小乙及十余名精干护卫,轻装简从,离开龙城,前往西面落鹰峡。为了展示诚意与技术实力,龙战特意带上了几件礼物:两具改进后的望远镜,几张由新钢打制的上好猎弓,以及一份龙城特产的、雪白细腻的精盐。
落鹰峡地势险要,两山夹峙,中有隘口。黑云寨的残部就在隘口后一处易守难攻的山坳里扎营。接到通报后,韩擎亲自带人在寨门前迎接。
韩擎年约四十,身材不算高大,却极为精悍,皮肤黝黑,脸上有一道狰狞的刀疤,眼神锐利如鹰,带着绿林豪杰特有的草莽气息,但举止间并无粗鄙,反而透着一丝谨慎。
“龙城主大驾光临,韩某有失远迎!”韩擎抱拳,声音洪亮,目光在龙战和他身后的护卫身上扫过,尤其在赵小乙和那些护卫精良的装备上停留了片刻。
“韩当家客气了,前番仗义出手,解我龙城之围,龙某还未当面致谢。”龙战拱手还礼,态度不卑不亢。
双方进入简陋的聚义厅分宾主落座。寒暄几句后,龙战直接道明来意。
“韩当家,冯家乃你我共同之敌。龙城新立,黑云寨欲报血仇,单打独斗,皆难成事。龙某此来,是想与韩当家,以及黑云寨的各位好汉,结个盟约。”
韩擎目光一闪,并未立刻答应,而是沉吟道:“龙城主快人快语。只是……结盟非同儿戏。我黑云寨如今势微,恐怕帮不上龙城主什么大忙,反而可能拖累贵城。”
这是试探,也是实情。
龙战微微一笑:“韩当家过谦了。黑云寨弟兄们能在此险地立足,挡住冯英骑兵,足见战力不凡。龙某所求,并非让黑云寨弟兄为我龙城冲锋陷阵。只需贵寨能守住这落鹰峡,扼住冯家西进之路,并在必要时,提供一些冯家动向的消息,便是对龙城最大的帮助。”
他顿了顿,继续道:“作为回报,龙城愿与黑云寨互通有无。龙城产的精盐、铁器,可以优先、优惠供应贵寨。若贵寨粮草有缺,龙城亦可支援。甚至,贵寨若有伤员,可送至龙城医治。”
条件可谓优厚,几乎是单方面的扶持。韩擎和他身后的几名头目明显有些意动。乱世之中,盐、铁、粮食、医药,都是生存的根本。
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