西线神秘部队的介入，如同投入湖面的石子，在北境这潭深水中激起了层层涟漪。龙城获得了难得的喘息之机，连续两日，冯英大营偃旗息鼓，不再发动大规模的攻城，只是严密包围，并派出了更多的斥候游骑，显然在重新评估局势，尤其是西面的威胁。
龙城内部，则抓紧这宝贵的时间休整。伤兵得到更妥善的救治，城墙破损处被连夜抢修，民夫们穿梭不息，将城内收集到的砖石木料运上城头。工匠坊更是炉火不熄，在新炼钢材的支撑下，加紧修复兵器，打造箭簇，甚至尝试制造结构更复杂的守城器械。
龙战并未放松，他深知平静之下暗流汹涌。他一方面命令赵小乙的侦察队不惜代价，务必弄清西面那支队伍的底细；另一方面，他再次沟通了系统。
【系统，筛选可用于当前破局，或提升外交、情报分析能力的知识或技能。】
光幕流转，选项不多。龙战的功勋点经过连番消耗和之前兑换，只剩下955点，显得有些捉襟见肘。他的目光最终锁定在一项性价比颇高的知识上：
【《初级外交与国际关系博弈》（精通）：功勋点 800点。涵盖基本外交礼仪、利益分析、合纵连横策略、情报真伪甄别等。】**
虽然只是“初级”，但其中蕴含的现代博弈论思想和情报分析框架，对这个时代而言，无疑是降维打击。龙战迫切需要理清眼前纷乱的局面，判断各方势力的意图。
“兑换！”
**【兑换成功！消耗功勋点800点。知识灌输开始……】**
**【剩余功勋点：155点。】**
大量的信息涌入脑海，关于势力平衡、利益驱动、信号传递、承诺与威胁……一套相对系统的分析逻辑融入龙战的思维。他闭上眼睛，迅速将北境已知的各方势力——龙城、冯家、楚怀远、可能存在的朝廷其他势力、北境蛮族，以及新出现的神秘部队——放在这个框架下进行推演。
“西面来的……不会是朝廷官军，朝廷巴不得我们和冯家两败俱伤。也不会是蛮族，蛮族不善守城阻击。那么，最有可能的是……”龙战眼中闪过一丝明悟，“是与冯家有仇怨，或是看到了冯家虚弱，想趁机分一杯羹的北境其他豪强！甚至是……楚怀远将军暗中引导或支持的势力！”
这个判断让他精神一振。如果真是后者，那意味着楚怀远并未完全袖手旁观，龙城并非孤立无援。
就在龙战潜心分析之际，赵小乙带来了新的消息。
“主公，查到了！西面那支队伍打的是‘黑云’旗号！领头的是个叫韩擎的汉子，原是北境另一股势力‘黑云寨’的二当家。黑云寨半年前被冯家以剿匪名义吞并，大当家战死，韩擎带着部分弟兄逃入深山。此次不知为何突然出现在落鹰峡，还帮我们挡住了冯英的骑兵！”
“黑云寨……韩擎……”龙战喃喃道，迅速在脑海中搜索相关信息。这是一个典型的“敌人的敌人”。他们的出现，是自发复仇，还是受人指引？
“我们尝试接触了吗？”龙战问。
“派了人过去，但对方很警惕，只说是路见不平，拔刀相助，不愿深谈，也没有表露进一步合作的意向。”赵小乙回道。
龙战点了点头，这符合一个刚刚遭受重创、谨慎求存的势力行为模式。他们出手相助，可能是出于对冯家的仇恨，也可能是看到了龙城的价值，想借此结个善缘，但自身实力不足，不敢轻易下注。
“不必强求，保持善意接触即可。送上一些粮食和伤药作为谢礼。”龙战吩咐道。既然对方释放了善意，龙城自然要接着，至于能否发展成为盟友，还需时间和时机。
就在这时，周槐带着一丝激动和谨慎，快步走了进来。
“城主，城外有一人，自称是楚怀远将军的信使，手持楚将军的令牌，要求入城一见！”
楚怀远的信使？！在这个关键时刻？
龙战眼中精光一闪，与周槐对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与期待。
“秘密带他进来，注意保密，不要引起冯英斥候的注意。”龙战沉声道。
很快，一名风尘仆仆、作行商打扮的精干汉子被带到了龙战面前。他验明正身，确实是楚怀远的心腹亲卫。
“龙城主，”信使恭敬行礼，压低声音，“楚将军命小人星夜赶来。将军已知晓龙城战事，对城主之能钦佩不已。然朝廷内部对北境局势争议极大，冯家亦有党羽在朝中构陷，将军明面上无法直接出兵相助，以免授人以柄，引发更大动荡。”
龙战静静听着，并不意外。楚怀远的处境他能够理解。
信使继续道：“将军让小人转告城主三点。其一，冯家经此挫折，内部已有不稳，其家主冯伦病重，诸子争权之象已显，冯英此番若不能速胜，其位亦恐难保。其二，朝廷已派钦差北上，名为调停，实为探查，不日将至。其三……”
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