“祖传的法子用了上百年，非要改！出事了吧！”
其他盐工跟着起哄：
“就是！咱们不干了！”
“用新法子，命都要没了！”
场面一片混乱。
张谦想解释，声音被淹没在喧哗中。
刘管事“焦急”地维持秩序：
“大家别闹！别闹！朝廷也是为大家好...”
他不说还好，一说更乱。
“好什么好！咱们就想安安稳稳干活！”
“让朝廷的人走！”
盐工们越聚越多，竟有上百人。
张谦无奈，只能暂时撤回。
消息八百里加急传回长安。
朝会上，王珪第一个发难：
“陛下！巴蜀盐工闹事，皆因新政扰民！”
“臣请立即停止盐井改革！”
崔浩附和：
“盐工世代以此为生，突然要改他们手艺，难怪他们不满。”
“臣以为，当尊重地方习俗，不可强求。”
李默出列：
“陛下，臣请调阅事故详报。”
李世民准奏。
李默仔细阅读后，发现问题：
“陛下，这事故来得蹊跷。”
“新式汲卤车在格物书院试验过数十次，从未出过问题。”
“为何一到巴蜀就出事？”
长孙韬淡淡道：
“或许水土不服。或许工匠手艺不精。”
“李相，不是你的法子不好，是不适合巴蜀。”
“适不适合，要查过才知道。”
李默躬身，
“臣请派专人前往调查。”
“你想派谁？”
“臣的护卫赵小七。”
李默说，
“他擅长暗访，能查明真相。”
“准。”
赵小七当天就出发了。
十天后，他传回密报。
李默展开密信，脸色渐冷。
信中写道：
“事故系人为。绳索被人提前割损。”
“闹事盐工中，混入当地豪强家丁，煽动情绪。”
“刘管事与豪强勾结，故意拖延改革。”
还附了一份名单：
哪些人收了钱闹事，哪些人是家丁假扮，清清楚楚。
李默将密信呈给李世民。
李世民看后震怒：
“好大的胆子！”
长孙韬等人还不知道密信内容，继续攻击新政。
“陛下，盐工闹事，说明新政不合时宜...”
王珪话没说完。
“不合时宜？”
李世民冷声道，
“王爱卿，你看看这个！”
密信摔在王珪面前。
王珪一看，脸色煞白。
李世民下令：
“着刑部、御史台联合查办！凡涉案者，严惩不贷！”
圣旨一下，巴蜀震动。
刘管事很快招供。
拔出萝卜带出泥，牵出一串当地豪强。
更重要的是，赵小七还查到：
这些豪强与长安某些官员有书信往来。
虽然信中用词隐晦，但指向明显。
李默没有深究。
他懂得适可而止。
有了皇帝的支持，改革重新推进。
这次，李默换了方法。
他奏请：
在巴蜀设立“盐政学堂”，招收盐工子弟入学。
不仅教新式开采技术，还教识字算数。
学成后，可担任盐场管事。
同时规定：
盐场管事必须通过考核。
不会新技术的，一律撤换。
这招釜底抽薪，断了当地豪强对盐场的控制。
消息传开，盐工们态度大变。
以前他们怕改技术丢饭碗。
现在有机会让子弟读书当管事，谁还反对？
改革顺利推进。
三个月后，好消息传来。
新式汲卤车全面推广，盐产量提高四成。
新式煮盐灶节省柴薪，成本降了三成。
转运路线优化，损耗从四成降到两成。
李世民大喜，在朝会上宣布：
“即日起，盐价降两成！”
长安百姓欢呼雀跃。
但关陇集团的损失，可就大了。
长孙韬府中，气氛阴沉。
“李默这一手...够狠。”
崔浩咬牙切齿，
“咱们在巴蜀的布局，全毁了。”
郑元算着账：
“盐价降两成，咱们控制的盐铺，利润少了一半。”
王珪更忧心：
“关键是那个盐政学堂。以后盐场管事都要考核，咱们的人...怕是进不去了。”
长孙韬沉默良久：
“盐上输了，还有铁。”
他眼中闪过寒光：
“太原铁矿，可是咱们的根本。”
是啊，铁。
盐利虽厚，比起铁来，还是小头。
大唐的铁矿，多在太原。
而太原，是关陇集团的传统势力范围。
“铁矿...”
长孙韬喃喃道，
“李默迟早要动。”
“那怎么办？”
“先下手为强。”
长孙韬做出决定，
“咱们主动提改革。”
“主动提？”众人不解。
“对。提一个...对咱们有利的改革方案。”
长孙韬冷笑，
“等李默来反对的时候，咱们就能说：看，不是我们不想改，是李相不让改。”
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