就连哨兵，在这片宁静的绿洲旁，警惕性也不自觉地放松了一些。
就在这时，异变陡生！
几道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般从胡杨树的阴影中、从沙丘的背面悄无声息地滑出。
他们动作迅捷，身形诡谲，直扑营地核心李默所在的方位！
“敌袭！”
一名暗哨终于发现了异常，发出了凄厉的警报！
但已经晚了！
那些黑影速度极快，手中挥舞着造型奇特的弯刀，刀身在月光下反射出幽冷的光泽。
他们目标明确，对沿途惊起的普通战士不管不顾，如同离弦之箭冲向李默！
“保护大都护！”
胡栓子怒吼一声，拔出横刀，挺身迎上最近的一道黑影。
“铛！”
刀锋碰撞，发出刺耳的金属交击声。
胡栓子只觉得手臂一震，对方的力量和速度远超他的预估！
其他几名惊醒的烽火团精锐也纷纷扑上，试图拦截。
这些黑影的身法非常灵活，他们如同泥鳅般在拦截的刀光中穿梭，手中奇形弯刀划出诡异的弧线。
一名烽火团战士的咽喉瞬间被割开，鲜血喷溅！
另一人的胸甲被弯刀划过，坚固的“龙鳞”甲片竟然被切开了一道深痕，入肉三分！
“结阵！用弩！”
李默已然起身，“龙鳞”战刀出鞘，眼神冰冷地看着这些不速之客。
他们的装束与之前胡栓子遭遇的“守护者”一般无二！
训练有素的烽火团战士迅速靠拢，外围刀盾手顶住，内层的弩手端起神臂弩。
黑影们极其狡猾，根本不与结阵的战士纠缠。
他们利用绿洲的地形和帐篷作为掩护，不断变换位置，再次向李默突进！
一名黑影突破了拦截，手中弯刀带着凄厉的风声，直劈李默面门！
李默不闪不避，踏步上前，“龙鳞”战刀由下至上撩起！
“铿！”
火星四溅！
那黑影被震得后退一步，面具下的眼中闪过一丝惊异，没料到李默的力量如此强悍。
李默得势不饶人，刀法一变，凌厉劈砍如同疾风骤雨般攻去。
那黑影凭借诡异的身法和刀术勉力支撑，但显然落了下风。
另外几个黑影见状，想要冲过来救援，却被胡栓子带人死死缠住。
战斗瞬间进入白热化。
刀光剑影在月光和篝火下闪烁，怒吼声、兵刃碰撞声、濒死惨叫声打破了绿洲的宁静。
石磊被惊醒，他看着眼前的厮杀，尤其是那些黑影手中奇特的弯刀，脑袋突然一阵剧痛。
一些模糊的、破碎的画面在他脑海中飞速闪过——燃烧的熔炉，奇异的符号，还有……类似的弯刀！
他抱着头，发出痛苦的闷哼。
就在这时，一名黑影似乎发现了石磊的异常，以为他是重要人物，竟摆脱纠缠，弯刀直刺石磊！
“石头小心！”
李默眼角余光瞥见，大喝一声，猛地荡开对手的弯刀，想要回援。
但距离稍远，眼看救援不及。
千钧一发之际，胡栓子掷出了手中的横刀！
横刀如同闪电，撞偏了刺向石磊的弯刀。
那黑影一愣。
就这瞬间的耽搁，李默已经赶到，“龙鳞”战刀带着怒意横扫而过！
那黑影慌忙举刀格挡。
“铛！”
弯刀被巨大的力量磕飞！
李默刀势不停，顺势下劈！
血光迸现！
那名黑影惨叫一声，倒地不起。
首领受创，剩余几名黑影见状，知道事不可为，立刻发出几声尖锐的唿哨。
他们毫不恋战，身形向后急退，迅速隐没在绿洲的黑暗之中，消失得无影无踪。
战斗突然开始，又骤然结束。
营地一片狼藉，篝火被打散，帐篷被撕破。
空气中弥漫着浓重的血腥味。
胡栓子快步走到李默身边。
“大都护，您没事吧？”
“无碍。”
李默收刀入鞘，脸色阴沉。
他走到那名被斩杀的黑影身旁，蹲下身，扯下对方的面具。
面具下是一张陌生的、轮廓深邃的面孔，不似中原人，也不完全像西域胡人。
他拾起掉落在一旁的奇特弯刀。
刀身弧度独特，材质非铁非钢，入手冰凉，刀刃极其锋利，上面刻着一些从未见过的奇异纹路。
“是他们……‘守护者’。”
胡栓子咬牙切齿，
“真是阴魂不散！”
李默站起身，目光锐利地扫视着黑暗的绿洲深处。
“他们不是阴魂不散。”
“他们是在警告，或者说，是在阻止我们继续前进。”
“这说明，我们找对地方了。”
“ ‘神赐熔炉’，恐怕比我们想象的，离我们要更近了。”
他回头，看向惊魂未定，眼神依旧坚定的队伍。
“收拾战场，救治伤员，加强警戒。”
“天亮之后，我们直奔目标！”
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