尖锐的号角声还在沙丘间隐隐回荡。
李默眼神锐利,迅速下达命令。
“全军戒备!结圆阵,弩手上弦,刀盾手在外!”
“胡队正,带你的人向前五十步,建立前沿防线,查明情况!”
胡栓子立刻应命。
“第一队、第二队,跟我前出!”
二十名烽火团精锐随着胡栓子迅速前冲,在沙地上散开成散兵线,弩箭对准东南方向。
圆阵内的气氛紧绷到了极点。
所有人都紧握着武器,目光死死盯着号角声传来的方向,等待着可能从沙丘后冲出的敌人。
石磊被护在圆阵中心,他脸色发白,双手紧紧抱着皮筒。
时间一分一秒过去。
预想中的敌人却没有出现。
只有风卷着沙粒,打在铠甲和披风上,发出沙沙的声响。
李默眉头紧锁。
“不对劲。”
他话音刚落,前方的胡栓子就派了一名士兵快速跑回。
“报!大都护!前方未发现敌军!”
士兵喘息着报告。
“王五和李老五呢?谁吹的号角?”
李默立刻追问。
“找到了!他们就在前面一片沙窝子里,人没事,但……”
士兵的语气带着困惑。
“但他们说,刚才看到沙丘在移动,好像有伏兵,所以才吹号示警。可我们上去看了,除了沙子,什么都没有!”
就在这时,一直抬头看天的老向导阿尔斯楞突然脸色大变。
他冲到李默面前,声音带着前所未有的惊慌。
“大人!不对!不是伏兵!是‘库姆怪影’!是沙魔要来了!”
他指着东南方的天空。
李默和众人顺着他指的方向望去。
只见刚才还只是略显昏黄的天空,此刻在东南方向的天际线上,出现了不断翻滚扩大的黑线。
那黑线正以肉眼可见的速度向着他们所在的方向推进。
天空迅速黯淡下来,太阳被遮蔽,光线变得诡异而昏黄。
风声骤然加剧,从之前的呜咽变成了凄厉的呼啸。
“沙尘暴!是特大沙尘暴!”
李默瞬间明白了。
刚才侦察兵看到的所谓“移动沙丘”和“伏兵”,极可能是沙尘暴前锋造成的视觉错觉!
“全军听令!解除战斗戒备!立刻转为防风防沙部署!”
李默的声音传遍有些慌乱的队伍中。
“所有人,以骆驼为依托,围成紧密圈阵!”
“用绳索将所有人和骆驼的腰部串联起来,防止被吹散!”
“快!把水囊、重要物资牢牢绑在骆驼背上!”
“取出备用的厚布,蒙住骆驼的眼睛,防止它们受惊!”
命令一道道下达,训练有素的烽火团战士们迅速行动。
虽然情况紧急,但无人喧哗,只有急促的脚步声和绳索摩擦的声音。
胡栓子也带着前出的士兵撤回,立刻加入到防护工作中。
那两名引发警报的侦察兵满脸愧色地跑回来。
李默看了他们一眼。
“不怪你们,是这鬼天气作祟。归队,准备抵御沙暴!”
两名士兵感激地一抱拳,立刻融入队伍。
风越来越大,吹得人几乎站立不稳。
细沙开始抽打在脸上,即使隔着面巾也感到生疼。
能见度急剧下降,四周开始变得模糊。
那五名格物学堂的学者匠师哪里见过这等阵势,脸色煞白,手忙脚乱地帮着固定物资,动作笨拙。
石磊在混乱中紧紧跟在李默身边,大声喊道:
“大都护!地图!地图上的标记好像真的变了!那片流沙区,好像……好像扩大了!”
李默此刻无暇细究地图的变化,他一把抓过一副备用的绳索,迅速将石磊和自己与旁边一头健壮的公骆驼拴在一起。
“抱紧骆驼!低下头!无论发生什么都不要松手!”
他对着石磊,也对着所有人大吼。
阿尔斯楞和另外两名向导用突厥语高声呼喝着,指挥着战士们将骆驼首尾相连,围成一道血肉和毛皮构成的屏障。
所有人都蹲下身,紧紧靠着骆驼,用披风裹住头脸,绳索将彼此、将骆驼串联成一个整体。
沙尘暴轰然撞上了这支渺小的队伍。
瞬间,天昏地暗,日月无光。
仿佛整个世界都被黄沙吞噬。
狂风发出震耳欲聋的轰鸣,几乎要撕裂人的耳膜。
沙子无孔不入,即使蒙着面巾,也能感觉到细沙拼命往口鼻里钻。
眼睛根本无法睁开。
骆驼们发出惊恐的悲鸣,但因为眼睛被蒙住并被绳索固定,只是焦躁地原地踏步,没有溃散。
李默能感觉到拴在腰间的绳索传来巨大的拉力,仿佛随时会崩断。
他死死抓住连接着自己和骆驼的绳索,将身体紧紧贴在骆驼温暖的侧腹上,同时大声呼喊,声音在风暴中显得微弱。
“稳住!抓紧绳索!不要抬头!”
胡栓子粗犷的吼声也在不远处响起。
“都给老子抓紧了!谁松手谁就没命!”
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