李明月的离去已在军营中悄然改变了某些东西。
李默将那份刚刚萌芽便被迫分离的情愫深埋心底，将所有精力都投入到对安西局势的掌控与经营上。
军事上的连续胜利，已为他赢得了赫赫威名与坚实的根基。
要想真正在这片广袤而复杂的土地上立足，仅凭武力征服是远远不够的，李默的目光投向另一个无形的战场——人心与政治。
中军大帐内，被俘多时的处木昆部小王子阿史那啜，再次被带到了李默面前。
与初被俘时的桀骜不驯、色厉内荏相比，此时的阿史那啜明显憔悴了许多，眼神中也少了那份身为贵胄的盲目自信，多了几分惊惧与审慎。
他被单独关押，虽未受虐待，但黑石谷唐军如同神兵天降的打击、那雷霆般的“霹雳火”、以及后来听闻的本部牧场被袭、与吐蕃交恶等一系列噩耗，早已将他内心的骄傲击得粉碎。
他清楚地认识到，眼前这个看似平静的唐军将领，拥有着足以毁灭他和他部族的力量。
“阿史那啜，”
李默的声音平淡，听不出喜怒，
“这些日子，想必你也听闻了不少消息。处木昆部如今四分五裂，盟友反目，西突厥可汗贺鲁对你们亦是不闻不问，你可知为何？”
阿史那啜身体微微一颤，低下头，用生硬的汉语涩声道：
“败军之将，不敢妄言。”
“我来说与你听。”
李默站起身，走到他面前，目光如炬，
“因为你们不够强，失去了利用价值。在贺鲁眼中，你们是随时可以舍弃的棋子；在吐蕃人眼中，你们是背信弃义的替罪羊。这，便是依附强权、却自身无力的下场。”
阿史那啜嘴唇哆嗦着，无法反驳。
“现在，我给你，和你的部族一个机会。”
李默话锋一转，
“一个重新选择，掌握自己命运的机会。”
阿史那啜猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，夹杂着怀疑与一丝微弱的期盼。
“你……你想让我做什么？”
“不是我想让你做什么，而是你，想不想让你的族人活下去，并且活得更好？”李默盯着他的眼睛，
“处木昆部并非铁板一块，除了死忠于你父亲的那些人，还有不少中小部落只是被迫依附。我要你以王子之名，写信给他们，陈明利害，告诉他们，归顺大唐，可保部落安宁，可得贸易之利，免受吐蕃与贺鲁的盘剥欺压。顽抗到底，唯有族灭身死一途。”
分化瓦解！
阿史那啜瞳孔收缩，他明白了李默的意图。
这是要让他做那把割开自己部族血肉的刀！
他内心剧烈挣扎，这是背叛，是屈辱！
但……想想那些在沙漠中苦苦挣扎的族人，想想那些在吐蕃铁蹄下哀嚎的妇孺，再想想眼前这个唐将鬼神莫测的手段和那恐怖的武器……
继续顽抗，处木昆部或许真的会从草原上被彻底抹去。
归顺……或许还能留下一线生机，甚至……他作为招降的旗帜，或许还能保有部分权势。
生存的欲望，以及对权力的最后一丝眷恋，最终压倒了所谓的骄傲与气节。
他颓然低下头，声音干涩：
“我……我写。”
李默脸上并无得意之色，这是早已料到的结果。
他让人送上笔墨和处木昆部特有的羊皮纸。
阿史那啜颤抖着手，开始按照李默口述的大意，用突厥文书写劝降信。
信中，他详细描述了唐军的强大，尤其是隐晦提及了“雷霆”之威，分析了当前处木昆部及周边小部落面临的绝境，并许诺，只要归顺大唐，不仅生命安全得到保障，部落草场得以保留，还可以获得与汉人通商、换取急需的盐铁布匹等物资的权利。
李默在一旁冷眼旁观，偶尔会纠正或强调某些措辞，确保信件既能打动人心，又不会显得过于软弱或留下后患。
数封以阿史那啜名义写就、并盖有他私人小印的劝降信，被迅速复制多份。
赵小七麾下最机敏、通晓突厥语的斥候被挑选出来，他们换上突厥牧人的服饰，携带这些信件，悄无声息地潜向那些已知的、与处木昆部关系若即若离或处境艰难的中小部落聚居地。
接下来的日子，李默一边加紧整训军队，消化缴获，一边耐心等待着回音。
他深知，政治攻势的效果，往往比单纯的军事打击更深远，但也需要时间来发酵。
程处默有些不解：
“李兄弟，咱们现在兵强马壮，直接推过去不就完了？费这劲干嘛？”
李默看着校场上操练的士卒，淡淡道：
“处默，刀剑可以征服土地，却难以征服人心。若能不战而屈人之兵，既可减少我军伤亡，又能将这些部落化为己用，削弱真正的西突厥、吐蕃的羽翼，为何不为？”
“况且，”
他目光微冷，
“杀人父母，夺人生计，结下的是死仇。予人活路，示以恩威，收获的可能是暂时的臣服，甚至是未来的助力。这其中的分寸，便是为将者与为帅者的区别。”
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