她又看了看小当和槐花,从兜里掏出两块钱,塞到秦淮茹手里:“这是我个人的一点心意,给孩子买点好吃的。孩子刚病好,得补补。”
秦淮茹推辞不要,赵大姐硬是塞给了她:“拿着吧,就当是我给孩子的。咱们妇女要团结,要互相帮助。”
送走了街道办的人,秦淮茹坐在炕上,看着那些东西,心里五味杂陈。
她得到了庇护,得到了帮助。可她也知道,这些庇护和帮助,是有代价的。从今天起,她就是街道和厂里树立的“反封建典型”了。她必须表现得坚强,表现得正确,不能有任何差错。
否则,那些给她帮助的人,也会第一个抛弃她。
院子里,议论声一直没有停过。
许大茂下班回来,听说贾张氏被带走的事,高兴得直拍大腿:“该!活该!这老虔婆,当年诬陷我偷鸡,害得我在院里抬不起头。现在遭报应了吧!”
二大爷刘海中听说了,眉头皱得老高:“举报自己婆婆?这成何体统!再怎么着,那也是长辈!秦淮茹这么做,是忤逆不孝!”
二大妈小声说:“可贾张氏也太过分了,逼媳妇改嫁,还不给孙女看病……”
“那也不能举报!”刘海中一拍桌子,“家丑不可外扬!她这么一闹,咱们院的名声都坏了!以后谁还敢跟咱们院结亲?”
三大爷阎埠贵倒是看得开:“老刘啊,这事得分两面看。贾张氏私藏四旧,倒卖票证,这是原则问题。秦淮茹举报她,是站在正确的立场上。至于家庭矛盾……那都是次要的。”
“你懂什么?”刘海中瞪了他一眼,“原则?原则能当饭吃?一家人关起门来怎么闹都行,闹到公家去,那就是不懂事!你看吧,从今往后,院里没人敢跟秦淮茹打交道了。谁不怕她哪天也举报自己?”
这话传到秦淮茹耳朵里,她的心又沉了沉。
她知道二大爷说得对。从今天起,她在这个院里,就是个异类了。邻居们表面可能还客气,但心里都会防着她,疏远她。
傍晚,何雨柱下班回来,拎着一袋东西,敲开了秦淮茹家的门。
“柱子?”秦淮茹有些意外。
“给孩子带的。”何雨柱把袋子递给她,里面是几个鸡蛋,还有一小块猪肉,“小当病刚好,需要营养。这些你拿着。”
秦淮茹想推辞,何雨柱说:“别推了,不是给你的,是给孩子的。孩子无辜。”
他的声音很平静,但秦淮茹听出了一丝疏离。
“柱子,昨天的事……谢谢你。”秦淮茹低声说。
何雨柱沉默了一会儿,说:“秦姐,你不用谢我。我只是做了该做的事。但是……”
他顿了顿,直视着秦淮茹的眼睛:“我要提醒你,你现在是焦点人物,很多人都在看着你。你的一举一动,都会被人放大、解读。所以,你要格外小心。有些事情……能不做,就别做了。”
他说完,转身走了。
秦淮茹站在门口,看着他的背影,心里像压了一块大石头。
何雨柱这是在警告她。警告她不要再和李三来往,不要再做那些危险的事。
可是,她能停下吗?
李三那边,还有明天的交易。如果她不去,李三就会揭发她。如果她去,一旦被发现,她就会身败名裂,甚至坐牢。
进退维谷。
夜深了。
孩子们睡着了。秦淮茹坐在窗边,看着外面漆黑的夜空。
明天,她要去轧钢厂上班,要去新的岗位报到。她要面对工友们的议论,要面对赵主任可能的刁难,要面对所有人的目光。
然后中午,她要去城东检查站,去见那个“左眉有疤”的人,去完成第二次交易。
一百块钱的报酬。有了这一百块,她可以还清欠孙大夫的医药费,可以给棒梗寄钱,可以买点粮食和日用品。
可是,这一百块,可能是买命的钱。
她想起了何雨柱的警告,想起了李三的威胁,想起了贾张氏的诅咒。
前路茫茫,危机四伏。
但至少,今晚,她是安全的。
至少今晚,她和孩子能睡个安稳觉。
窗外的风很大,吹得窗户哗哗作响。秦淮茹起身关好窗户,回到炕边,看着两个孩子熟睡的脸。
小当的脸色好多了,呼吸均匀。槐花蜷缩着身子,小手紧紧抓着姐姐的衣角。
秦淮茹俯下身,在两个孩子额头上各亲了一下。
“妈妈会保护好你们的。”她轻声说,“一定会的。”
她吹灭煤油灯,在黑暗中躺下,闭上眼睛。
明天,又是新的一天。
明天,又要面对新的战斗。
但她不再害怕了。因为她知道,从今往后,她能依靠的,只有自己。
而她,必须变得强大。
强大到足以保护孩子,强大到足以面对一切风雨。
夜深了。
四合院沉浸在睡梦中。
但有些人的命运,已经悄然改变。
有些故事,才刚刚开始。
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