翌日，天光未亮，京城还沉浸在黎明前最深的黑暗中。林黯已悄然离开了小院。他换上了一身半旧的灰色布衣，头上戴了顶遮檐的范阳笠，将面容隐在阴影下，气息完全内敛，如同一个最寻常不过的早起讨生活的底层百姓。
他没有走主干道，而是凭借着昨日墨文轩提供的大致方位和苏挽雪初步绘制的草图，穿行在迷宫般狭窄、潮湿的巷道里。京城南隅，较之他暂时落脚的城西更为破败混乱，这里是三教九流汇聚之地，也是“鬼市”所在。
所谓鬼市，并非真的鬼怪之市，而是指在凌晨至日出前这段时间，于特定区域形成的、一种半公开半地下的交易市场。这里见不得光的赃物、来路不明的古董、违禁的药材兵器、乃至各种真假难辨的秘闻消息，都可以成为交易的对象。天色一亮，人潮便如鬼魅般散去，不留痕迹。
越靠近鬼市区域，空气中的气味越发复杂难言。霉味、尿臊味、廉价脂粉味、煎饼果子的油烟味，还有一种若有若无、仿佛陈年墓穴带来的土腥气和腐朽气混杂在一起，令人作呕。巷道两旁，影影绰绰摆着许多地摊，却罕见吆喝，买卖双方大多沉默，或是以极低的声音快速交谈，交易完成便迅速分开。昏暗的灯笼和摇曳的烛火，将一张张或贪婪、或警惕、或麻木的脸映照得如同鬼魅。
林黯压低斗笠，放缓脚步，融入这流动的暗影之中。他看似随意地逛着，目光却如同最精准的筛子，过滤着周遭的一切信息。混沌九幽煞元在体内缓缓流转，赋予他的感知远超常人。他能听到十步外两个盗墓贼低声争论刚出土的冥器价钱，能嗅到隔壁摊位那所谓“千年人参”上新鲜的泥土味，更能感觉到人群中那些隐藏的、或强或弱的内息波动。
他的主要目标，是寻找与墨文轩提及的，那几种被大量收购的至阴药材相关的线索，同时也留意任何可能与圣印碎片、幽冥教有关的人或物。
在一个售卖各种稀奇古怪矿石和不知名骨片的摊位前，林黯停下了脚步。摊主是个干瘦如柴、眼窝深陷的老头，裹着一件油腻的皮袄，在寒风中瑟瑟发抖。
林黯的目光，落在摊位角落几块不起眼的、颜色暗沉近乎黑色的石头上。那石头表面粗糙，隐隐有晶体光泽，散发着一股极其微弱的、与九幽之心同源的阴寒气息。
“老丈，这石头怎么卖？”林黯蹲下身，用沙哑的声音问道，手指看似随意地指向那几块黑石。
老头抬起浑浊的眼睛，瞥了林黯一眼，有气无力地道：“地魄石，十两银子一块，不二价。”
地魄石！正是墨文轩名单上的药材之一！
林黯心中一动，面上却不露声色，拿起一块掂了掂，感受着那丝阴寒气息顺着指尖渗入，随即被混沌九幽煞元无声无息地化去。“这石头看着普通，价钱可不便宜。老丈，这玩意儿有人要么？”
老头似乎有些不耐烦：“爱买不买！前几日刚被人包圆了一大堆，就剩这几块零头了。你要嫌贵，去别家看看？”
被人包圆了？林黯立刻抓住了关键信息。“哦？谁这么大手笔？这石头除了镇宅，还能做什么？”
老头警惕地看了林黯一眼，闭口不言。
林黯不再多问，从怀中摸出一小块碎银，约莫五两，塞到老头手里：“来一块，不用找了。”
老头接过银子，脸色稍霁，用一块破布将地魄石包了，递给林黯，低声道：“看你是个实诚人，提醒你一句，最近少打听这些阴寒物件的事，水深。”说完，便不再理会林黯，拢着袖子继续打盹。
林黯将地魄石收起，心中疑窦更深。收购者行事谨慎，连鬼市的老油子都讳莫如深。
他继续前行，又陆续在几个摊位发现了“阴凝草”和“百年尸苔”的踪迹，但数量都极少，且摊主都表示近期有大买家扫货，来源紧张。
当林黯走到鬼市靠近中心的一片相对开阔、摊位也更为密集的区域时，他怀中的九幽之心，忽然极其微弱地悸动了一下！与此同时，眉心深处的武神天碑，也传递来一丝极其隐晦的警示。
有情况！
林黯立刻停下脚步，看似在打量旁边一个售卖旧书的摊位，神识却如同无形的触手，悄然向悸动传来的方向蔓延而去。
那是一个位于角落、毫不起眼的摊位，只铺着一块脏兮兮的黑布，上面零星摆着几件生锈的兵器残片、几枚看不清字迹的古旧铜钱，还有一个蒙着厚厚灰尘的、巴掌大小的木质罗盘。摊主是个穿着黑色斗篷、身形佝偻的人，连面容都隐藏在斗篷的阴影下，气息若有若无，几乎与周围的黑暗融为一体。
引起林黯注意的，并非是那摊主，而是那蒙尘的木质罗盘！九幽之心的悸动和武神天碑的警示，源头正是它！
那罗盘看似腐朽，但林黯以混沌煞元感知，却能察觉到其内部蕴藏着一丝极其微弱、却无比精纯的阴煞本源，其性质……竟与九幽之心有几分相似！而且，这罗盘的指针，并非指向南北，而是微微颤动着，似乎受到某种无形力量的牵引。
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