碎叶城的晨光，是裹着孔雀河水汽的暖。市集里的胡饼香混着马奶酒的醇，漫过土夯的街巷——卖葡萄的回纥老人将一串紫晶似的果实塞给穿唐军甲胄的小兵，梳着小辫的突骑施孩童追着滚地的皮球，撞在李元霸的腿上。那孩子仰头见是他，怯生生地行了个礼，又被同伴拽着跑远，脆生生的笑落在风沙里，裹着戈壁特有的粗粝，却软得像刚蒸好的胡饼。
“这日子，才像人过的日子。”苏禄按着腰腹的旧伤，望着市集里的喧闹，语气里裹着劫后余生的喟叹。他的突骑施部族已在白水镇扎下根，牛羊散在孔雀河沿岸的绿洲，部众的刀鞘上，渐渐少了血污，多了编着彩绳的酒囊——那是部族里的姑娘们编的，彩绳缠得越密，越盼着亲人平安。
李元霸“嗯”了一声，鎏金锤斜倚在肩头，锤身映着晨光，晃得人眼晕。他刚巡完城防，甲胄缝隙里还嵌着戈壁的沙，指尖却捻着方才那孩子塞来的一颗葡萄——酸甜的汁裹着饱满的果肉，是他来西陲半年，尝过最软的味道。
“将军！”亲卫的马蹄声撞碎市集的喧闹，人还没到，急声先落，“吐蕃使者在都护府外候着，说要见你和苏禄俟利发！”
苏禄的眉峰瞬间拧成结。吐蕃与大唐在西陲向来是针尖对麦芒，阿史那贺鲁作乱时，吐蕃便暗地递过粮草、送过箭矢，如今突然遣使，怕不是来贺功，是来掀桌的。
都护府的正厅里，吐蕃使者裹着猩红氆氇，腰间金柄弯刀的纹饰泛着冷光，是吐蕃赞普亲赐的“鎏金吞狼纹”——只有掌兵过万的大论才有资格佩。见李元霸和苏禄进来，他起身拱手，语气却带着居高临下的倨傲：“我家赞普有令：若苏禄俟利发肯率突骑施归降吐蕃，赞普愿封你为‘西陲叶护’，统辖于阗、疏勒三城；至于李将军——赞普敬你勇武，若肯卸甲归藏，吐蕃愿赠你十座水草牧场、百匹乌孙良马，再赐你吐蕃贵女为妻。”
苏禄的手“唰”地按在刀柄上，指节泛白得像戈壁的石：“突骑施是大唐的属部，我苏禄的刀，只护唐人百姓，不做吐蕃的鹰犬！”
使者的笑骤然冷下来，指尖划过弯刀的吞狼纹：“俟利发可想清楚？吐蕃二十万大军，三日后便会踏碎碎叶城的土夯墙——到时候，这市集里的笑，会变成老弱的哭嚎，姑娘们的彩绳，会缠在死人的刀鞘上。”
李元霸突然抬了抬鎏金锤，锤身撞在案几上，青瓷茶盏震得跳起来，茶水泼在使者的氆氇上，晕开深色的印。他只吐出一个字，裹着金锤的沉力：“滚。”
使者的脸瞬间煞白，狠狠瞪了两人一眼，甩袖出了都护府。跨上坐骑时，他还回头撂下一句，声音裹着风沙的狠：“等着收尸吧！”
亲卫攥着刀就要追，李元霸却按住他的肩：“先查清楚，吐蕃的大军在哪。”
暗探的消息在黄昏时裹着风沙传回：吐蕃赞普松赞干布派大论禄东赞率八万大军，联合西突厥残部阿史那阙啜的三千骑，还有焉耆余党两千人，已从于阗出发，三日后便会抵达碎叶城西南的黑风谷——那是通往碎叶城的必经之路，两侧是百尺陡崖，中间只容三骑并行，是天然的伏击地，也是天然的绝命谷。
“八万？”秦山倒吸一口凉气，指尖抖着按在舆图上，“咱们这只有五千唐军，加上苏禄的三千突骑施，满打满算才八千人马，怎么挡？”
李元霸没说话，指尖在黑风谷的轮廓上划了道线，突然抬头问：“阿史那骨咄呢？”
“朝廷的文书刚到！”都护府主簿捧着一卷明黄绢帛进来，声音发颤，“陛下赦免了阿史那骨咄的罪，封他为‘归义中郎将’，让他回碎叶城，协助将军御敌！”
话音刚落，厅外传来沉稳的脚步声。阿史那骨咄穿着唐军轻甲，肩甲上还沾着长安的尘土，甲胄领口露出半片西突厥的狼纹刺绣——那是他阿娘生前绣的，没舍得拆。见到李元霸，他单膝跪地，声音比戈壁的石还沉：“末将阿史那骨咄，听凭将军调遣。”
李元霸盯着他领口的狼纹看了片刻，突然将舆图推到他面前，指尖点在“西突厥残部”的标注上：“阿史那阙啜是你什么人？”
“我堂兄。”阿史那骨咄的指尖按在堂兄的名字上，指腹磨着绢帛的纹路，“他向来耳根软，是被禄东赞拿部族老弱逼来的——禄东赞说，若他不肯出兵，就把他部族的女人孩子卖去吐蕃当奴隶。”
“好。”李元霸的指尖敲在黑风谷的陡崖上，“你今夜潜进他的营地，告诉他：归降大唐，我保他部族平安，还把白水镇的半片绿洲划给他；若他帮吐蕃，等碎叶城破了，我先斩他，再屠禄东赞的营。”
阿史那骨咄抬头，眼中闪过诧异，随即重重点头，额角撞在砖地上：“末将遵命！”
接下来的两日，碎叶城像上了弦的弓。唐军将滚石、火油堆在城头，投石机架在垛口后，弓弦浸了油，绷得能割破风；苏禄的突骑施部众把牛羊赶进城内的圈栏，在孔雀河沿岸挖了三丈深的沟，沟底铺满磨尖的胡杨木刺，又在沟边撒了骆驼粪——吐蕃的马怕这味道，踩不进沟里；阿史那骨咄带着两名亲卫，趁着夜色裹着风沙出发，马嘴里衔着枚枣，蹄子包着毡布，没惊起半粒沙。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢李元霸请大家收藏：(www.qbxsw.com)李元霸全本小说网更新速度全网最快。