漠安城的晨光带着几分暖意，洒在青石板路上，将昨夜残留的露水晒得蒸发成淡白的雾气。街面上早已热闹起来，卖包子的铺子冒着热气，染布坊的伙计将五颜六色的布匹挂在竹竿上，孩童们拿着糖人追逐打闹，连城门口的玄甲军都比往日多了几分松弛——自毒石翁被擒后，这城池已安稳了半月，连风都带着烟火气的温柔。
程咬金叼着根草茎，靠在城门旁的老槐树上，看着眼前的热闹景象，忍不住摸了摸腰间的宣花斧：“这日子才叫舒坦！要是天天都这么太平，俺的斧头都要生锈了。”
“程将军可别这么说，”守城门的士兵笑着递过一壶酒，“您的斧头要是生锈了，咱们漠安城的百姓才安心呢。”
程咬金接过酒壶，仰头灌了一口，刚要笑骂几句，远处突然传来一阵急促的马蹄声。只见一名玄甲军士兵浑身是血，趴在马背上，马鬃被汗水浸透，连马蹄都在发抖，显然是拼了命才赶回来的。
“不好！”程咬金瞬间站直身子，扔掉草茎，一把扶住从马背上跌下来的士兵，“出什么事了？是不是有外敌来犯？”
士兵咳着血，指着城外的方向，声音断断续续：“商队……城西三十里的商队……全被劫了！对方……对方穿着黑铁盔甲，拿的都是铁剑，招式狠辣，还留了块铁剑令牌……说、说要漠安城三日之内交出玄黄石矿，否则……否则就踏平城池！”
话音刚落，士兵便眼前一黑，晕了过去。程咬金脸色骤变，立刻让人将士兵抬去药坊，自己则提着宣花斧，快步朝着议事厅跑去——玄黄石矿是漠安城的命脉，不仅能用来加固城墙，还是炼制柔石液的关键原料，若是被人夺走，后果不堪设想。
议事厅内，李世民正和苏墨、玄机子道长商议加固城防的事，见程咬金满脸急色闯进来，便知出事了。“怎么了？看你这模样，莫不是又有变故？”
“陛下！出事了！”程咬金将士兵的话复述一遍，又掏出从士兵身上找到的铁剑令牌——那令牌是纯铁打造，正面刻着一把交叉的铁剑，背面刻着“铁剑盟”三个字，边缘还沾着未干的血迹，“这铁剑盟是什么来头？竟敢觊觎咱们的玄黄石矿，还扬言要踏平漠安城！”
玄机子道长接过令牌，指尖在令牌上轻轻摩挲，眉头渐渐皱起：“铁剑盟是江湖上新兴的门派，盟主‘铁剑真人’柳苍澜，据说曾是前朝的铸剑师，后来聚集了一群亡命之徒，在西域一带作恶。他们擅长用铁剑，还会布‘铁剑阵’，出手狠辣，这些年已经吞并了不少小门派，没想到竟然敢把主意打到漠安城来。”
“管他什么铁剑盟、铜剑盟！”门外突然传来一声洪亮的怒吼，李元霸提着金锤走了进来，锤身上的寒光晃得人睁不开眼，“敢欺负到咱们漠安城头上，俺一锤砸扁他们！”
苏墨却摇了摇头，脸色凝重：“元霸，不可轻敌。铁剑盟既然敢来挑衅，必然有备而来。而且他们劫走商队，留下令牌，显然是想逼我们主动出手，我们得先查清楚他们的底细，再做打算。”
李世民点点头，站起身来：“苏墨说得对。程将军，你立刻带二十名玄甲军，去城西商队被劫的地方探查，看看能不能找到更多线索；玄机子道长，你去城中的江湖客栈打听一下铁剑盟的消息，江湖人消息灵通，或许能知道他们的落脚点；苏墨，你准备一些疗伤的丹药和防毒的药膏，以防万一；元霸，你和我一起去玄黄石矿，加固矿场的防御，确保矿场安全。”
众人领命，各自行动。程咬金带着玄甲军很快出了城，朝着城西而去。一路上，他们看到不少商队的残骸，马车被劈成两半，货物散落一地，地上的血迹已经发黑，显然出事已经有一段时间了。
“将军，你看这个！”一名士兵指着路边的一棵大树，树干上插着一把铁剑，剑身上刻着“铁剑盟”三个字，剑刃上还挂着一块破碎的衣角，“这衣角的料子，像是西域的麻布。”
程咬金走上前，拔出铁剑，掂量了一下，发现这铁剑比普通的剑重了不少，而且剑刃异常锋利，刚才拔剑时，树干的切口平整如镜。“这铁剑的材质不一般，应该是用玄黄石炼制的，难怪他们会觊觎咱们的矿场。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，十几名穿着黑铁盔甲的人骑着马疾驰而来，为首的人脸上带着一道刀疤，手里拿着一把铁剑，看到程咬金等人，立刻勒住马，冷笑一声：“没想到漠安城的人来得这么快，正好，省得我们再跑一趟。”
“你们就是铁剑盟的人？”程咬金将宣花斧横在胸前，眼神凌厉，“为什么要劫我们的商队？”
刀疤脸嗤笑一声：“劫你们的商队只是给你们一个警告！三日内，交出玄黄石矿，再让李世民亲自来给我们盟主赔罪，否则，我们就踏平漠安城，把城里的人全杀了！”
“你找死！”程咬金怒喝一声，挥起宣花斧，朝着刀疤脸砍去。刀疤脸早有准备，举起铁剑抵挡，“当”的一声巨响，斧剑相撞，火花四溅。程咬金只觉得手臂发麻，没想到这刀疤脸的力气竟然不小。
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