齐云深回到西偏斋，屋里还是黑的。他没点灯，先走到公用架前，手指摸到那份《基层吏员如何独立测算流域水量》的讲义。纸页边角有墨渍，中间被人用炭条狠狠划了两道，还写着八个字：“窃术之徒，不配登堂”。
他没出声，也没皱眉。
从袖中掏出随身带的炭笔，在旁边空白处补了一行小字：“真知不在洁净之纸，而在践履之足。”写完把讲义放回原位，转身进屋，关上门才点亮油灯。
竹箱打开，夹层里取出一本薄册子，封面写着“书院日录”。他翻到最新一页，提笔写下：“三更戌时，讲义再毁。位置同前，手法不同——上次是撕页，这次是涂改。动手之人应熟悉作息，且有意避开白日人多时。”
写完合上册子，放进箱底。他又拿出一张纸，画了个时间表，把近五天讲义被破坏的时间标出来，再对照自己记下的杂役换班记录。两相对照，发现每次事发前后，都有陌生面孔出现在西偏斋附近。
他盯着那张纸看了很久，吹灭灯，躺下睡觉。
第二天一早，他没去讲堂，而是绕路去了城南驿馆。周大人已经在西厢等他，手里捏着一份密档，脸色不太好看。
“裴……裴府的人……动了手。”周大人说话还是结巴，但眼神很稳，“书院……换了三个杂役。籍贯……都是江南松江府。那儿……是裴阙门生的老巢。”
齐云深接过密档看了一眼，点头：“时间和我记的对得上。他们换人不是为了干活，是为了盯我。”
周大人用力点头，从袖中又抽出一张纸条：“还有个事。昨夜……醉仙居的学徒看见……有人给书院一个灰衣小子递钱袋。那人穿的是裴府仆役的靴子。”
齐云深把纸条收好，说：“那就设个局。”
“什么局？”
“课试。”齐云深说，“就说明天要考水利测算，题目难度大，提前放出风声。他们会忍不住再动手，只要人在现场破坏，就能抓现行。”
周大人愣了一下，随即竖起大拇指。他低头在纸上写了几个字：“眼线由我来安排。都察院有两人……可扮作旁听学子。”
两人商量好细节，齐云深离开驿馆，回书院的路上买了半斤芝麻饼。路过藏书阁时，听见几个学生在议论什么“齐某人不过尔尔”，他没停下，继续走。
第二天上午，明伦堂外摆了长桌，十几名学生围坐一圈。齐云深站在前面，手里拿着量天尺，宣布今天进行第一次实测课试，题目是：“若上游暴雨三日，下游该如何预判水位涨幅？”
学生们开始埋头写答案。齐云深在场内走动，眼角一直留意门口。
快到午时，一个穿蓝衫的学生突然站起来，手里举着一张发黄的纸。
“齐先生！”他大声说，“你教的‘三验法’根本不是你的！这是十年前一位老河工的手稿！你这是剽窃！”
全场安静。
齐云深看着他，没慌。他走过去，伸手：“能给我看看吗？”
那人犹豫一下，递过来。
齐云深接过，先看纸张颜色。太新了，边缘没有虫蛀，折痕也是最近压出来的。他又用指尖搓了搓纸面，抬头问：“这纸是你从哪儿找到的？”
“祖上传下来的！”
“哦。”齐云深点点头，从袖中取出量天尺，轻轻贴在纸上，滑动一段距离，然后说：“这张纸的纤维密度是每寸三点七格，标准官纸才三点二。而且墨迹含胶量高，不是旧墨。它最多做了半个月的旧，根本不是十年前的东西。”
学生脸色变了。
齐云深继续说：“你刚才举手的时候，袖口沾了泥。这种泥是书院后巷排水沟特有的红黏土。而据我所知，只有昨天傍晚，有人在那里和一个穿黑靴的仆役见过面。”
话音刚落，人群分开，一名穿着普通学子衣服的男子走出来，手里拿着一张银票。
“我作证。”他说，“我是都察院的。昨天我在巷口蹲守，亲眼看见这位同学收了裴府仆役五两银子，约定今日当众闹事。”
全场哗然。
那位蓝衫学生想跑，被两个助教拦住。老夫子们从侧门进来，脸色铁青。
主讲夫子当场宣布：“此人品行不端，伪造证据，污蔑师长，即刻逐出书院，永不录用！”
人群散去后，齐云深站在明伦堂前的石阶上，手里拿着那份假手稿和银票副本。他没烧也没撕，而是仔细折好，放进竹箱最底层。
周大人走过来，拍了拍他的肩，没说话，只是点了点头，然后转身离开。
齐云深站在原地，抬头看了看天。阳光很好，照在石阶上，暖洋洋的。
他转身往西偏斋走，路上遇到几个寒门学生，主动打招呼：“齐先生好。”他一一回应。
推开房门，屋里还是老样子。桌上摊着昨夜写的笔记，油灯芯有点歪。他拿剪刀修了修，重新点上。
窗外传来脚步声，有人在公用架前停留。他没抬头，继续写字。
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