成都的雨，总带着一股化不开的湿意。
建兴十三年的秋末，这场雨已经连绵下了半月。丞相府的廊下积着水，青石板被泡得发亮，倒映着檐角低垂的铜铃，风一吹就发出沉闷的响声。姜维立在阶前，看着庭院里被雨水打蔫的秋菊，眉头拧成了疙瘩。案头摊着的是南中各郡的粮草账目，墨迹被他指腹蹭得发花，那串触目惊心的数字却愈发清晰——今年南中贡粮较去年锐减三成，而转运途中的损耗，竟比粮谷本身还多了两成。
“伯约，南中督邮刚到，说牂牁郡的彝族部落又扣了粮队。”副将廖化掀帘而入，身上的蓑衣淌着水，“太守派去交涉的功曹，至今没回来。”
姜维猛地转身，案上的烛火被带起的风晃得直跳。他手指重重叩在账册上：“建宁、越巂、牂牁，三郡今年已有七次扣粮。丞相在时，南中哪敢如此？”
廖化抹了把脸上的雨水，声音沉得像灌了铅：“丞相在时，南中渠帅见了汉人官吏，得先在帐外候一个时辰。可如今……”他顿了顿，“上个月永昌郡的吕凯太守病逝，朝廷派去接任的是诸葛长史的内侄，到任不足三月，就把当地豪族的女儿强纳为妾，现在整个永昌都在传，‘汉官如虎，甚于孟获’。”
烛火“噼啪”爆了个灯花。姜维想起建兴三年，他随丞相南征，亲眼见丞相在泸水边与孟获对饮，将缴获的耕牛分还给彝族部落。那时南中百姓唱的歌谣，是“五月渡泸，深入不毛，丞相来兮，禾苗满坡”。不过十年，怎么就变成了“汉官至兮，鸡犬不宁”？
他抓起账册往怀里一揣，大步走向内堂：“备马，去见陛下。”
永安宫的偏殿里，后主刘禅正对着一盘荔枝出神。黄门宦官捧着新制的锦缎，轻声念叨着成都织锦坊的新花样：“陛下您看这匹‘流云纹’，是用南中进贡的木棉线织的，摸上去比丝绸还软和……”
“软和有什么用？”刘禅捻起一颗荔枝，剥了皮往嘴里送，“去年丞相在时，锦缎能换十万石粮草。今年呢？魏人说咱们的锦缎掺了麻，压了三成价。”
宦官脸上的笑僵了僵，赶紧换了话头：“陛下，光禄大夫谯周先生来了，说有要事启奏。”
谯周拄着拐杖进来时，袍角还沾着泥点。他刚在殿中站定，就直挺挺跪了下去：“陛下，臣请罢黜南中诸郡的汉人太守，改用当地渠帅任职。”
刘禅把荔枝核吐在碟子里，皱起眉：“谯先生这是说的什么话？南中是大汉疆土，不用汉人太守，难道要让那些蛮夷自己管自己？”
“陛下可知，南中百姓为何反？”谯周抬起头，花白的胡子微微颤抖，“建宁太守霍弋，为建府衙，强征三千壮丁，累死的就有百余人。越巂太守张嶷，把彝族的盐井收归官府，百姓无盐可食，只能用粮食去换，一斗粮换一勺盐啊！”
他从袖中掏出一卷竹简，双手捧过头顶：“这是南中各郡的百姓联名状，臣数了数，足有两千三百人画了押。他们说，只要朝廷撤换汉官，愿每年多缴一成贡粮。”
刘禅的目光落在那卷竹简上，又移开了。他记得小时候，丞相总说“南中安则蜀汉安”。可现在，那些曾经对丞相感恩戴德的百姓，怎么就变成了要逼朝廷撤官的“反民”？
“陛下！”姜维的声音从殿外传来，他掀帘而入，身上还带着雨水的寒气，“万万不可！南中乃天府之屏障，若用蛮夷为太守，一旦魏人来攻，他们倒戈相向怎么办？”
谯周转过身，冷冷看着姜维：“姜将军常年北伐，可知南中百姓的苦？去年北伐，您从南中调了五千士兵，回来的不足两千。今年又要征调三千，那些部落的青壮快被抽光了，再逼下去，不等魏人来攻，南中先反了！”
“你！”姜维气得手按在剑柄上，“谯先生身为汉臣，竟敢长他人志气！”
“我是为大汉续命！”谯周猛地站起身，拐杖在地上顿得“笃笃”响，“自丞相去世，五年间，您北伐四次，耗粮三十万石，损兵五万。如今府库空虚，百姓家中无隔夜之粮，再这么打下去，不用魏人动手，咱们自己就垮了！”
刘禅看着争吵的两人，突然觉得头疼。他想起上个月，中常侍黄皓说，成都的米价已经涨到一百钱一石，不少百姓拿着家里的锦缎去换米，却被粮商拒之门外，说“汉锦不如魏锦值钱”。那时他还不信，现在听谯周这么一说，心里竟有些发慌。
“都别吵了。”他挥了挥手，“南中太守的事，容后再议。姜将军，你先回去吧，北伐的事……也缓一缓。”
姜维愣住了。他张了张嘴，想说丞相的遗志，想说汉中的防线，可看着刘禅躲闪的眼神，那些话突然堵在喉咙里，一个字也说不出来。
走出永安宫时，雨还在下。姜维抬头望着灰蒙蒙的天，忽然想起建兴十二年的秋天，丞相在五丈原临终前，拉着他的手说：“伯约，蜀汉的根基，不在北伐，而在蜀地百姓。若百姓离心，纵有百万雄师，也守不住这江山。”
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