一 始皇探视，病体初愈
明珠这场风寒，来得急，去得也快。或许是她底子本就不错，或许是嬴政深夜送来的那碗药和他无声的守护带来了奇效，又或许是少府送来的顶级药材发挥了作用，不过两三日，她便已大好了。
只是病后初愈，脸色仍有些苍白，人也清减了几分，看着更显纤弱。秋菊和冬梅几乎是盯着她，不让她立刻下地忙碌。
“女君，陛下吩咐了，您得静养。” 冬梅板着脸，难得地搬出了圣谕。
明珠无奈，只得靠在窗边的软榻上，身上搭着薄毯，看着外面庭院里渐渐繁盛起来的春色。师傅玄机子来看过她，诊脉后捻须道：“风寒已去，唯气血稍亏，脾胃略弱，需好生将养几日，切忌劳心劳力。” 师傅的话，她自然要听。
于是，她难得地过起了无所事事的悠闲日子。看看书，翻翻农庄送来的简报，孙平知道她关心，每日会将重要事项简洁汇总送来。也会偶尔指点一下，春兰关于凝香馆新香方的一点想法，大部分时间，只是静静地休息，感受着身体一点点恢复力量。
嬴政果然如他所说，第二日第三日夜里，通过密道来看她，时间不长，有时是她刚喝完药，有时是她半睡半醒间。他总是先探探她的额头，确认温度正常，然后握着她的手说一会儿话，问问她感觉如何，听听她白天看了什么书，或者简单说说外面无关紧要的趣闻，绝口不提朝政烦忧。他的陪伴沉默而坚实，像一座温暖的山，让她安心依靠。
第三日夜里，他来时，她精神已好了许多，正倚在榻上就着灯光看一卷农书。见他来了，眼睛一亮，便要起身。
“别动。” 他快步上前，按住她的肩膀，自己在榻边坐下，很自然地将她揽过来，让她靠着自己。“今日气色好些了。” 他仔细端详她的脸，满意地看到那抹病态的苍白淡去，恢复了些许莹润。
“嗯，好多了，就是总觉得没什么力气，嘴里淡淡的。” 明珠靠在他肩头，带着点病愈后的慵懒和小小的抱怨。
嬴政低笑，从怀中取出一个小小的玉盒。“给你带了点这个。” 他打开，里面是几颗蜜渍的梅子，色泽诱人，散发着酸甜的香气。“开开胃。不过不可多食，你脾胃还弱。”
明珠拈起一颗放入口中，酸甜的滋味瞬间在舌尖化开，果然冲淡了嘴里的寡淡，让她眉眼都舒展开来。“好吃。” 她眯起眼，像只满足的猫儿。
看着她餍足的模样，嬴政心中柔软一片。他喜欢看到她这样放松的、带着点小依赖的神态。他环着她，下巴轻轻蹭着她的发顶，享受着这静谧温馨的时刻。
“农庄那边，有孙平和下面的人看着，出不了大错，你且安心。少府送去的油布木料，可还合用？” 他问。
“极好！搭的棚子又结实又防风，这次多亏了陛下。” 明珠由衷道，转过身，眼眸亮晶晶地看着他，“还有……那晚，谢谢大叔来看我。” 后面这句话，声音低了下去，带着丝羞涩，却情意真挚。
嬴政心头一热，低头吻了吻她的额头。“跟朕还需言谢？” 他手臂收紧了些，“看你难受，朕恨不能替你受了。日后，定要更加仔细，知道吗？”
“知道了。” 明珠乖乖应下，将脸埋在他胸前，听着他沉稳的心跳。被人这样放在心上、细致呵护的感觉，实在太好。
又过了两日，明珠自觉已恢复得七七八八，再也躺不住，便开始逐步恢复日常。只是比以往更注意了些，劳逸结合。
二深宫减负，量变初显
太子扶苏主持的后宫整顿，其成效正通过具体的数字逐步显现。不同于后世一些朝代动辄数千的庞大宫人规模，秦朝宫廷在始皇“以法立国，以俭治国”的原则下，其冗员数量本就受到一定控制。此番以“自愿”与“疏导”为核心原则的整顿，旨在清除长期积累的人事沉疴，而非进行一场疾风骤雨式的清洗。
经过细致、审慎的摸排与自愿征询，首轮共计有二百七十三名宫人获准离宫。
这并非一个随意设定的数字。其中，一百八十九人为多年无宠、品阶低微或入宫不久的年轻宫女。她们中的大多数，在领受了一笔足以安身立命的赏赐后，选择返回本家或投靠亲属，以自由之身重新开始平凡的生活。另有八十四人，则是那些同样无无子无宠、且年岁稍长、对宫廷之外感到茫然的低阶妃嫔与年长宫女。对于她们，朝廷并未简单遣散了事，而是参照了部分前朝“恩养”之例，在咸阳近郊的几处环境清幽的皇庄内辟出单独院落，供其集体居住，衣食供给仍由少府拨付，确保其生活无忧，安然度日。
这一举措的直接成效是显着且双重的。首先，每年可为少府节省超过三千石粟米及相应的布帛、薪炭等日常用度。这笔开支虽不至动摇国本，但将其转用于劝课农桑或抚恤边军，却能产生更切实的民生日用效益。其次，更深层的影响在于宫廷氛围的转变。数百人的离去，如同为这座巨大而沉闷的宫殿打开了一扇透气的窗。冗余的减少使得管理更为清晰，因无所事事而产生的怨望与是非温床也被大幅压缩。剩余宫人目睹“自愿者”得其善果，对于太子接下来推行的“以职代养”新政——即为留宫者分派文书、女红、教导幼龄宫女等具体职司——抵触情绪大为减少，开始尝试在规整的秩序中寻找新的立足点。
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