“天秦稻”的诏书如同巨石入水，在帝国官场激荡起层层涟漪。朝堂之上，虽是一片颂扬之声，但退朝之后，暗流却开始在各方势力间涌动。
丞相府内，灯火幽暗。
李斯屏退左右，独自在书房中踱步。他脸上的恭顺早已褪去，取而代之的是深深的忧虑与一丝难以言说的忌惮。他铺开一张秦纸，提笔欲写，却又烦躁地放下。
“祥瑞……又是祥瑞！”他低声自语，声音里充满了不解与警惕，“土豆红薯可谓天幸，天秦麦已是逆天，如今又出天秦稻……这东方明珠，究竟是何方神圣？她所献之物，皆直指国本，若麦稻真能亩产八百、上千斤，则‘重农抑商’、‘愚民弱民’之策，根基何在？”
他感到一股巨大的无力感。皇帝的心已完全偏向那个女子，蒙毅等重臣也鼎力支持。在绝对的“天意”和看得见的利益面前，他所有的法家学说和政治经验都显得苍白无力。
“此女不除，国将不国啊……”一个危险的念头在他心底滋生，但旋即被他压下。此刻的东方明珠，声望如日中天，动她，无异于自取灭亡。他只能将这份忌惮深深埋藏，等待时机。
与此同时，太子扶苏则处于纯粹的兴奋之中。他亲自前往安稷君府道贺，看着那一片绿油油的麦田和刚刚播种的稻田，眼中充满了对未来的憧憬。
“安稷君，此乃真正的大同之基！若天下粮足，则教化可行，仁义可兴！扶苏定当竭尽全力，助父皇与安稷君，将此祥瑞推行天下！”他的态度愈发恭敬，几乎将明珠视若帝师。
上卿蒙毅则在欣喜之余，思考得更远。他私下对兄长蒙恬派来的信使说道：“告知兄长，北疆军粮，未来可期！此乃国之大运，我蒙氏当时刻谨记陛下与安稷君之恩德，竭诚效忠。”他敏锐地意识到，帝国的权力核心正在发生一种深刻的、积极的变化，而蒙氏必须牢牢站在皇帝与安稷君这一边。
章台宫内，嬴政的心情并未因朝堂的颂扬而完全平静。
这日批阅完奏章，他对着身旁的明珠，忽然慨叹：“明珠，朕虽坐于这咸阳宫中，却仿佛能听到天下因《更始诏》而焕发的生机，能看到那天秦麦稻在未来结出的累累硕果。朕……真想亲自去看一看。”
他目光投向远方，带着帝王特有的、想要掌控和见证一切的渴望：“朕想东巡，看看齐鲁之地，新政推行如何；想再临碣石，观沧海之辽阔；更想南下，亲眼看一看那适合天秦稻生长的沃野千里！朕要让天下万民，都亲眼见到他们的皇帝，感受到帝国的强盛与朕的恩泽！”
此言一出，明珠心中顿时一凛。历史的轨迹似乎有着强大的惯性，东巡……沙丘的阴影仿佛再次掠过心头。她知道，大规模的巡游，尤其是在新政初行、民力待复之时，必然劳民伤财，与“与民更始”的精神背道而驰。
但她没有立刻反驳，而是轻轻握住他的手，语气温柔而充满理解：“陛下，我知道你的心情。你想亲眼见证自己缔造的盛世雏形，想与万民分享这份喜悦，更想以帝王之威，震慑四方，巩固这来之不易的局面。这是开创之君的雄心和气魄，明珠心里……很是敬佩。”
她先肯定了他的动机，让嬴政的神色更加柔和。随即，她话锋微转，带着一丝心疼与忧虑：“可是，陛下，你可曾算过，一次两万人的天子巡游，沿途郡县需要准备多少粮草？征发多少民夫？修缮多少道路馆舍？我们刚刚颁布仁政，让百姓得以喘息，若因巡游而再度大规模征发，地方官员为了逢迎，难免会层层加码，刚刚舒缓的民力，恐怕又会紧绷起来。这岂不是与我们《更始诏》的初衷相悖吗？明珠实在不忍心，看到我们好不容易争取来的民心，因为旅途之劳而再生怨怼。”
嬴政闻言，眉头微蹙，陷入了沉思。他并非不通民情的昏君，自然知道明珠所言非虚。
明珠见状，知道他已经听进去了，便趁热打铁，提出更具建设性的方案：
“陛下，我们何不换一种方式，既能体察民情，又不扰民？”
“其一，可派黑冰台精锐与可靠郎官，分多路密访各郡县，他们能看到更真实的民情，听到更真切的声音，所耗不过数人资费。”
“其二，待天秦麦丰收之时，可诏令各郡三老、力田入咸阳观礼。让他们亲眼看到祥瑞的丰收景象，感受陛下的恩威，再由他们将消息和陛下的赏赐带回乡里。一传十，十传百，其效果，岂不比陛下舟车劳顿、百姓仅能远远望见銮驾更为深入？”
“其三，”明珠眼中闪烁着智慧的光芒，“我们不如暂缓一两年。待天秦麦稻试种成功，初步推广，国库因新政而更加充盈，驰道也因役作刑徒的劳作而更加畅通之时，我们再筹备一次前所未有的、真正展现国富民安、四海升平的巡游！那样的巡游，不是消耗国力的炫耀，而是展示我们共同奋斗成果的盛典！那才是真正的、让万民由衷赞叹的万世之功啊！”
嬴政静静地听着，眼中的冲动逐渐被理智和赞赏所取代。他反手握住明珠的手，感慨道：“是朕心急了。总想在有生之年，看到所有梦想成真。你所言句句在理，思虑之周全，远胜于朕。好，就依你！暂不巡游，先遣人暗访，并着手筹备观礼之事。朕要与你一起，先打下最坚实的根基，再图那锦上添花之举！”
一场可能耗损民力的巡游，在明珠情理兼备的劝谏下得以避免。帝国的车轮，在短暂的调整后，继续沿着休养生息、积蓄国力的轨道，稳健地向前行驶。而朝堂之上，那因祥瑞而起的暗涌，也暂时被压制在了一片祥和的表象之下，等待着下一个爆发的时机。
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