“用爆破！”陈振铎赶到现场，看着缓慢的进度皱眉，“打孔，装药，分段爆破。”
“可我们没有那么多炸药……”
“用黑火药。”陈振铎道，“硝石从敦煌矿点采集，硫磺从兰州采购转运，木炭就地烧制。虽然威力小，但开冻土够了。我来配比，你们组织人大量制备。”
黑火药工坊在工地外围迅速建立。来自敦煌的硝石、兰州运来的硫磺、祁连山伐木烧制的木炭，按照陈振铎改良的配方混合。三天后，第一批土制炸药投入使用。“轰！轰！轰！”的爆炸声在山谷间回荡，冻土被炸松，效率提高三倍。
但新的问题出现了——水泥。河西不产水泥，需要从兰州运。而兰州的水泥产量有限，还要供应其他战区。
“自己烧。”陆铭凡拍板，“祁连山南麓有丰富的石灰石矿，肃南黏土质地优良，玉门煤矿的煤质适合烧窑。建水泥窑，我们自己烧！”
方大华紧急从西安请来三位水泥厂的老技师。勘察队在祁连山脚找到了裸露的优质石灰岩层，肃南的黏土矿点也被定位。在玉门煤矿附近，十座土法立窑在七天内建成。祁连山的石灰石被开采粉碎，肃南黏土经过淘洗，按比例混合后投入窑中煅烧。虽然质量不如工业水泥，但配合钢筋使用，构筑工事足够了。日产水泥达到三十吨，勉强满足核心工事需求。
钢筋更是紧缺。河西没有钢铁厂，现有的钢筋都是从兰州、西安一点点运来的，根本不够。
“用木筋。”顾维钧提出替代方案，“祁连山阴坡有大量云杉、冷杉，木质坚韧耐腐。处理过后强度很高。在混凝土中铺设木筋网格，虽然不如钢筋，但足以承受工事的自重和一般炮击。”
“好！”张磊立即组织人手进山伐木。一支三千人的伐木队开进祁连山，在林业技工指导下选择性采伐。数以万计的松木、杉木被砍伐、去皮，在就地搭建的防腐池中用桐油和石灰水浸泡处理后，运往工地。木材的另一个重要用途是坑道支护——直径二十公分以上的原木被截成支柱，密集支撑着不断延伸的地下网络。
其他材料也在紧张筹措中：铁丝网来自兰州铁器作坊的日夜赶制，通过马车队源源不断运来；钢板稀缺，方大华动员河西铁匠，将缴获的马家军废旧武器、破损农机熔炼重铸，制成工事射击孔防盾和坑道顶板加固件；砂石则就地取材，疏勒河、黑河河床的砾石被筛洗后成为混凝土骨料。
混凝土浇筑是最关键的环节。在零下十度的气温下浇筑混凝土，如果不采取保温措施，强度会大打折扣。
“搭暖棚！”顾维钧想出了办法，“每个浇筑点搭木架，覆毛毡，内生炭火。浇筑后保持温度七天，强度就能达标。”
毛毡来自河西牧区的征集，炭火用的木炭来自伐木队的边角料。于是工地上出现了奇景——数千个“蒙古包”般的暖棚拔地而起，里面炉火熊熊，外面寒风凛冽。士兵们轮流添炭，监测温度，确保混凝土质量。
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