黑暗的矿道深处,时间被分解为岩屑剥落的细响与能量泵低沉的嗡鸣。工虫子体的挖掘如同最精密的啮齿,悄无声息地沿着岩层薄弱处推进,绕开上方虫群聚集的“大厅”,向着更深层那奇异能量波动的源头掘进。
陆远的意识分裂为三股,一股维系着岩铠胞囊的能量转化与基因解析(重点消化“地热转化”与“生物粘合”特性),一股监控着哨虫子体对虫群动向的持续警戒,最大的一股,则附着在工虫子体上,亲历这趟潜行。
岩层坚硬,掺杂着金属矿脉。工虫子体的硅基分解口器高效地研磨着岩石,将其中微量的金属成分分离、吸收,用于强化自身甲壳和挖掘附肢。它如同一条活着的矿脉钻头,在死寂的地层中开辟出一条仅供自身通行的狭窄隧道。
随着深入,那能量波动越来越清晰。嗡鸣声中开始夹杂着一种有规律的“滴答”声,像是某种液体循环泵,还有一种极其微弱的、类似生物电信号通过某种导体时的“滋滋”声。
终于,在迂回挖掘了近百米后,工虫子体前端的振动传感器探测到前方岩层变得异常均匀且坚固——不再是天然岩层,而是混凝土!
废弃矿道深处,竟然隐藏着一处战前的地下掩体或秘密实验室入口!
工虫子体放缓速度,用附肢最前端的感知绒毛仔细探查混凝土墙面的情况。墙面厚重,但有明显的修补和裂缝,能量波动正是从裂缝中透出。在墙面底部,他发现了一条沿着墙根延伸的、手指粗细的电缆管道,管道的保护层早已破损,露出里面包裹着的、闪烁着暗淡蓝光的生物纤维导线!
这种导线陆远从未见过!它看起来像是某种变异植物的藤蔓与人工导线的结合体,内部流淌着微弱的生物电能!
这证实了他的猜测:里面的东西,确实是生物与科技的混合造物!
他命令工虫子体,沿着这条破损的生物电缆管道,小心翼翼地用口器扩大一个足以让它纤细身躯钻入的缺口。缺口后不是房间,而是电缆管道所在的、充满灰尘和蛛网的狭窄维修夹层。
夹层内光线昏暗,只有墙壁上几盏早已失效的应急灯残骸。空气浑浊,带着陈腐的机油味和一种淡淡的、类似发酵菌类的甜腥气。那能量嗡鸣和液体循环声在这里变得更加响亮,源头就在夹层尽头的一扇密封金属门后。
工虫子体如同一只金属蜘蛛,在布满灰尘的管道和线缆间无声爬行。它来到金属门前。门厚重,边缘有密封胶条,但年久失修,门扇与门框之间有一道细微的缝隙。能量波动和那种生物电的“滋滋”声,正从缝隙中持续溢出。
更为关键的是,工虫子体那对经过优化的振动感知器官,捕捉到了一种新的、更加复杂的生物信号——一种如同无数个微弱意识汇聚成的、混乱而低沉的“嗡嗡”声,与外面虫群的集体嘶鸣有些类似,但更加……集中,且带有某种计算感。
门后,就是秘密所在。
陆远没有贸然尝试突破这扇门。他命令工虫子体将一根特化的、极其纤细的感知探须,从门缝中小心翼翼地探入。
探须穿过缝隙,进入门后空间。首先传来的是一片朦胧的暗红色光芒。紧接着,感知信息如同潮水般涌入陆远的意识——
那是一个大约半个篮球场大小的密室。密室中央,是一个巨大的、由透明培养槽构成的圆柱形容器,但容器早已破裂,粘稠的、暗红色的营养液干涸了大半,在底部形成厚厚的沉淀。
而培养槽的中央,原本应该培养某种生物的部位,如今却被一个活着的、异常的东西所取代!
那是一团不断缓慢蠕动、搏动的暗红色肉质菌菇状聚合体,大小如同一个汽油桶。它表面布满了类似大脑沟回的褶皱,褶皱间闪烁着微弱的生物电火花。无数根粗细细细的、混合了生物纤维和金属丝的神经索和生物电缆,从它的基部延伸出来,如同根须般钻入地面、连接墙壁,甚至有一部分穿透了破损的培养槽,沿着电缆管道延伸出去——显然,就是外面矿道中那些生物电缆的来源!
这团“菌菇脑”正是能量波动和生物电信号的源头!它似乎在与那些电缆进行着某种能量与信息的交换。
而在密室四周的墙壁上,镶嵌着许多早已熄灭或闪烁不定、布满雪花的老式显示屏和控制台。角落里,还堆放着一些锈蚀的、带有“生物基因实验室-7区”标志的设备残骸。
更令陆远在意的是,在“菌菇脑”下方的培养槽沉淀物中,散落着一些空置的虫卵外壳,其形态与外面那些“蜈蚣甲虫”的卵极为相似!
一切线索串联起来了!
这处战前生物基因实验室(很可能研究的是虫类或生物兵器),在灾变后废弃。某种变异真菌或实验体(很可能就是这“菌菇脑”的前身)占据了这里,并意外地与残留的实验设备及能源系统发生了共生或融合!它利用实验室的设备为自己供能,并通过生物电缆扩展自己的“神经网络”!
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