巴特关于深海人鱼那如梦似幻、带着古老告诫的惊鸿一瞥，让绿洲的篝火仿佛都浸染了幽蓝的月华。露比还沉浸在那种非人生物的震撼美感中，小脸上满是向往。伊莉丝则沉浸在关于徽章契约与古老存在的沉思里。
然而，巴特接下来的话，如同往这静谧神秘的深潭里投入了一块棱角分明的石头，瞬间激起了截然不同的涟漪。
“不过，”巴特的声音依旧平稳，但细听之下，似乎多了一丝极其细微的、近乎无奈的停顿，“那并非唯一的……互动。”
“互动？”露比立刻捕捉到了这个词，眼睛瞬间瞪得更圆了，之前的敬畏感被熊熊燃烧的八卦之火取代，“巴特先生，你…你和人鱼说话了？还是她们跟你说话了？”
“没有语言交流。”巴特否认得很干脆，仿佛那是一件很麻烦的事情。“但她们……似乎并不打算完全遵循那位长者‘互不打扰’的告诫。至少，在我持有‘蔚蓝之心’逗留期间，对我产生了某种……持续性的兴趣。”
“兴趣？！”伊莉丝也忍不住挑眉，金色的眼眸里充满了惊讶和探究，“具体表现是？”
巴特似乎回忆了一下那段经历，暗银面具在火光下显得有些……僵硬？
“她们会骚扰。”他用了一个非常直接，甚至带着点人类生活气息的词。
“骚扰？”露比和伊莉丝异口同声，表情都变得极其古怪。这个词和人鱼那梦幻空灵的形象，实在反差太大。
“嗯。”巴特点头，语气平淡得像在汇报异常天气。“在我试图在珍珠湾僻静海角看书时，远处的海面上会突然冒出一颗顶着墨蓝或幽紫长发的脑袋，用那双非人的、流转着星光的眼睛，直勾勾地盯着我。一动不动，能盯上很久，直到我把书翻页或者换个姿势，她们才悄无声息地潜下去，留下一串水泡。”
“噗……”露比没忍住，赶紧捂住嘴。
“在渔火滩码头，我买烤鱿鱼的时候，”巴特继续列举，“刚拿到手，还没咬下去，旁边海面‘哗啦’一声，一条覆盖着虹彩鳞片的鱼尾会突然拍起一片不小的水花，精准地……打湿我的裤脚。然后肇事者的脑袋会迅速缩回水下，只留下水面下一道快速远去的、带着碎金鳞光的轨迹。”
伊莉丝扶额，这听起来……怎么那么像淘气恶作剧？
“最频繁的，”巴特的语气里那丝无奈似乎明显了一丁点，“是在我凭借‘蔚蓝之心’进入那片结界守护的核心区域，在那些发光的珊瑚礁附近……思考，或者练习一些需要安静的水下魔能操控时。”他顿了顿，“她们会躲在巨大的、形态奇异的珊瑚后面，或者藏在水草丛中，然后……”
“然后？”露比迫不及待地追问。
“然后，朝我丢东西。”巴特说道。
“丢……丢东西？”露比想象不出圣洁的人鱼丢东西的样子。
“嗯。通常是各种贝壳。”巴特的描述精准而带着点荒谬的喜感，“非常漂亮的贝壳，形状奇特，颜色绚丽，有些还自带微光。但她们丢得……毫无准头。有时砸在我身边的礁石上，发出清脆的响声；有时擦着我的头皮飞过去；有一次，一个边缘很锋利的螺旋贝，差点砸中我正在操控的、用于稳定水流的魔能符文核心。”
“这……”伊莉丝的表情已经变得非常精彩，想笑又觉得不符合人鱼的神秘形象，但事实又摆在眼前。
“我试过无视。”巴特的声音透着一丝“我尽力了”的意味，“但她们会坚持不懈，甚至换着花样丢。从单一的贝壳，发展到小块的、圆润的鹅卵石，甚至……一种口感很奇特、但吃下去会让人短暂舌头麻痹的海草团。”他似乎回忆起了某种不太愉快的味觉体验。
露比已经笑得肩膀都在抖了，又怕被巴特“盯”，只能拼命忍着。
“直到有一天，”巴特的声音忽然低沉了一点，篝火的光芒在他面具上跳跃，“我正在一处相对开阔、水深及腰的浅滩练习一种需要高度集中精神的魔能塑形。那是一种精细操作，稍有干扰就会失败，甚至可能引起小范围魔能反噬。”
露比和伊莉丝都收起了笑意，预感到事情可能变得有点严重。
“她们又来了。这次是三个，躲在一块巨大的扇形发光珊瑚后面。我能感觉到她们的目光和……那种准备恶作剧前的、无声的‘兴奋’气息。”巴特的叙述带着一种临场感，“就在我魔能塑形进行到最关键、最不容打断的节点时……”
他停顿了一下，似乎在重现当时的场景。
“一条银蓝色鳞片、头发是月光白的小人鱼，看体型大概是她们中最‘年轻’、最活泼的那个，突然从珊瑚后面窜了出来。她手里抓着一个比她手掌还大的、布满尖刺的海胆，脸上带着一种近乎‘恶作剧得逞’的、非常拟人化的调皮表情，用尽全力朝我……准确地说，是朝我正在进行塑形的双手位置，扔了过来。”
“距离太近，速度太快。我如果强行中断塑形躲避，魔能反噬会伤及自身。如果硬抗，那带刺的海胆砸在手上，不仅会毁掉塑形，手也会受伤。”巴特的语速平稳，但内容惊险万分。
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