暮秋的寒风吹过青林城林家大宅的飞檐，檐角铜铃发出沉闷的声响。正厅内，檀香袅袅却压不住空气中的凝重，紫檀木主位上，林震轩一袭藏青道袍，发间新增的几缕白发在烛火下格外醒目。他指尖摩挲着案几上的青铜镇纸，目光落在那份通政司加急送来的密报上，纸面被他捏出几道深深的褶皱。
下首两侧，林木森、林正、林扬等核心族人垂手肃立。林木森的梧桐道袍下摆还沾着南疆的泥土——他刚从西线战场返程，符箓阵盘在防御战中立下大功，却没来得及休整就被族长紧急召回。林正站在父亲身侧，脸色比平时更显苍白，双手下意识地攥着袖角，仿佛预感到了什么。唯有林扬腰间的佩剑偶尔碰撞，发出细碎的声响，打破这令人窒息的寂静。
“都看看吧。”林震轩终于开口，声音像浸过寒冰的铜钟，他抬手将密报推到案几边缘，“霍凌霜跑了。”
林木森上前一步，拿起密报快速浏览，眉头越皱越紧。密报字迹潦草却信息明确：西特乐自杀次日，霍凌霜便带着四名心腹，撬开了林家宝库的暗格，卷走了三十万金币、半箱秘传符箓以及记载着“引煞阵”的孤本典籍，通过青林城城郊的古驿道密道遁走，最终登上了一艘驶向利坚国的走私船。通政司的暗探追踪到港口时，只截获了她留下的一封短笺。
“给林正的？”林扬凑过来，看清信封上的字迹后，语气里满是不屑。林正颤抖着接过信，信纸粗糙的质地硌得他掌心发疼，上面只有寥寥数语，字迹却带着惯有的尖锐：“时不利我，非战之罪。林家畏缩如鼠，难成大业。汝若有志，待我借外力归来，再图大事。”
“外力？”林震轩冷笑一声，指节重重敲在案几上，“她勾结尔曼超级士兵研究所的事，通政司早就查到了！西特乐一死，她的罪证转眼就会送到御前，跑是她唯一的活路。”他顿了顿，目光扫过林正煞白的脸，“她连亲生儿子都能丢下，心里装的从来只有她的野心。”
林正猛地抬头，眼中泛起血丝：“她……她真的和尔曼人合作了？那些被抓的村民，真的是她用来试药的？”他想起小时候，母亲曾偷偷教他用毒符，说“成大事者不拘小节”，当时只觉得母亲厉害，如今想来，那些话语背后全是令人发指的冷酷。
“通政司的卷宗里，有她亲自签字的供药清单。”林震轩从袖中取出一卷封缄的卷宗，蜡印上印着朝廷的龙纹，“她带走的‘引煞阵’，当年就是为了给尔曼人提供聚阴之地，炼制黑暗傀儡。”他将卷宗拍在林正面前，“你看清楚，这就是你认的好母亲！”
林正颤抖着打开卷宗，泛黄的纸页上，霍凌霜的签名歪歪扭扭却力透纸背，旁边记录着“活人祭品三十名”的字样。他双腿一软，差点跪倒在地，林木森及时扶住他，沉声道：“事已至此，你若还拎不清，就不配做林家子孙。”
“族长，霍氏叛族通敌，绝不能就这么算了！”一名旁系长老怒声说道，“她带走的秘典若是落入利坚人手中，后患无穷！”
林震轩抬手制止了众人的议论，声音陡然拔高：“霍氏咎由自取，罪不容赦！自今日起，革除其族籍，抹去族谱上所有记载，生死与林家再无瓜葛！”他走到供桌前，取过一支符笔，在林家宗谱上霍凌霜的名字上重重划了一道，墨汁渗透纸背，如同刻下的审判，“传我命令，通告南疆诸族，凡捕获霍凌霜者，赏黄金万两，赠高阶符箓百张！”
众人齐声应诺，唯有林正望着窗外，眼中满是复杂。他知道，母亲这一去，不仅是林家的耻辱，更可能成为悬在整个大陆头上的利剑——利坚国本就野心未死，再加上霍凌霜手中的秘典和对夏商的了解，一场新的阴谋或许正在海外酝酿。
处理完霍凌霜的叛逃事宜，林震轩并未解散族人，反而起身道：“随我去祠堂。”这句话让所有人都愣住了——林家祠堂除非祭祀或重大族事，从不轻易开启，尤其是在这种敏感时刻。林木森心中一动，似乎猜到了什么，快步跟上族长的脚步。
林家祠堂坐落在大宅深处，朱红大门常年紧闭，门环上的铜绿在烛火下泛着幽光。林震轩亲自推开大门，一股尘封的气息扑面而来，正中的供桌上，列祖列宗的牌位整齐排列，香烟缭绕。他让族人按辈分站好，自己则走到供桌左侧，那里孤零零地放着一个没有刻字的木牌，正是何非母亲何氏的灵位。
“今日召集诸位，非为祭祀，而为正名。”林震轩的声音在祠堂内回荡，带着前所未有的沉重，“二十年前，旁系何氏被指偷窃凝神玉，含冤自戕，其子林非被迫离族。此事，是我林家百年之耻！”
祠堂内一片哗然，年轻族人满脸震惊，年长的则低下头，显然早有耳闻却不敢声张。林扬猛地抬头：“爷爷，您的意思是……非哥哥的母亲，是被冤枉的？”
“不仅是冤枉，更是蓄意构陷！”林震轩扯开供桌下的暗格，取出一卷泛黄的卷宗，“这是当年的查案记录，霍凌霜伙同管事林忠，伪造了凝神玉的失窃现场，又买通账房篡改了何氏的出入记录。她这么做，就是为了打压旁系，巩固自己的主母地位！”
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