“咔嚓！”
一声清脆的裂响，那块完美的莲花玉佩，竟被她硬生生地从中掰成了两半！
断裂的瞬间，玉佩中那缕金光彻底消散，仿佛从未存在过。而玉佩本身，也失去了所有的温润与光泽，变得如同两块普通的石头。
苏氏的身体软软地倒了下去，但她眼中却闪过一丝如释重负的微光。她用尽最后的气力，将其中一半玉佩，塞进了一个早已准备好的、缝着精巧花纹的香囊里。这个香囊，是她亲手为凌霜缝制的，上面还绣着一朵小小的、不起眼的七翎彩鸾。
另一半，她则紧紧攥在手心。
“来人……”她用微弱得几乎听不见的声音呼唤道。
门被轻轻推开，一个熟悉的身影走了进来——正是那位白发苍苍的老妪。当年的她，还是一位中年妇人，是苏氏最信任的贴身侍女。
“夫人……”侍女看到眼前的景象，瞬间泪如雨下。
“别哭……”苏氏艰难地抬起手，将那半块玉佩塞到她手中，“带着它，还有这个……离开京城，找一个谁也找不到的地方躲起来。永远……不要回来。”
她又将一个小小的、用木头雕刻的、栩栩如生的小鸟，一同交给了侍女。那小鸟的翅膀，似乎被折断了一边。
“这是……”
“这是信物。”苏氏的气息越来越微弱，“若有一天，霜儿……她需要另一半钥匙……你就把这个……交给她。告诉她，娘亲……爱她……”
话音未落，她的手无力地垂下，眼中最后的光彩，彻底熄灭。
侍女抱着她的尸体，哭得肝肠寸断。但她知道，自己必须完成夫人的遗命。她将那半块玉佩和木鸟小心地贴身藏好，擦干眼泪，将那个装有另一半玉佩的香囊，悄悄放回了凌霜的婴儿襁褓之中。
第二天，苏氏“久病不愈，溘然长逝”的消息，传遍了整个京城。
幻象到此，缓缓消散。
凌霜呆呆地跪坐在原地，泪水已经流干，只剩下空洞的眼神。她下意识地伸出手，摸向自己的胸口。那里，贴身存放着一个她从小戴到大的香囊。她一直以为，那只是母亲留下的唯一念想。
她颤抖着手，解下香囊，倒了出来。
一块朴素的、只有一半的莲花石头，静静地躺在她的掌心。
它冰冷、粗糙，毫无特异之处。
可就是这块石头，承载了母亲的生命、牺牲与那深沉到令人窒息的爱。
“那个木鸟……”凌霜的嘴唇翕动着，声音干涩，“那另一半……”
“就在她身上。”昀的目光，投向了洞窟的阴影处。
那位白发老妪，不知何时已经出现在那里。她看着凌霜，浑浊的眼中充满了悲伤与欣慰。她缓缓地从怀中，取出了那个被珍藏了十几年的、用红布包裹着的东西。
打开红布，里面是另外半块莲花石头，以及那只翅膀残破的木鸟。
两半石头，在凌霜的掌心与老妪的手中，似乎产生了某种微弱的共鸣。
凌霜看着那只木鸟，忽然想起了什么。很小的时候，她确实有过这样一只玩具鸟，是她最喜欢的。但有一天，它不见了，她为此哭闹了很久，后来也就渐渐忘了。
原来，那不是普通的玩具。
那是信物，是钥匙，是母亲留给她的……另一个希望。
新的伏笔，就此埋下。这残破的木鸟，与那完整的玉佩之间，究竟还隐藏着怎样的秘密？为何母亲要将钥匙一分为二，并且将其中一半藏于如此不起眼的信物之中？
解答的伏笔，也已浮现。凌霜终于明白，母亲的“病逝”是一场精心策划的牺牲，她所感受到的“抛弃”，其实是最高形式的守护。那份恨意的伪装，被母亲的鲜血与爱意彻底洗去。
她不再是那个被仇恨驱动的孤魂野鬼。
她是谁？
她是苏氏的女儿。
是继承了守渊人血脉与七翎彩鸾妖魂的……凌霜。
她缓缓地，用尽全身力气，从地上站了起来。她没有哭，也没有再说话。她只是静静地看着掌心里的半块玉佩，眼神中，那片废墟般的灰烬之下，一簇全新的、名为“守护”的火焰，正在悄然点燃。
昀看着她的变化，虚幻的眼眸中，闪过一丝不易察觉的满意。
而一旁的易玄宸，则从她身上，感受到了一种前所未有的、令人心悸的强大。那不是妖力的狂暴，也不是血脉的威压，而是一种从绝望中淬炼出的、坚不可摧的意志。
他知道，从这一刻起，凌霜，将彻底不同了。
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