那共鸣仿佛是一种无声的赞许，一种来自古老存在的、深沉的回应。它告诉她，她走对了。
这感觉稍纵即逝，却让凌霜的心彻底安定下来。她对着李御史，微微躬身：“请大人转告陛下，凌霜并非不敬皇权，只是各有其道。陛下守的是天下江山，我守的是一方人心。道不同，但目标无二，都是为了这世间的安宁。只要陛下信守盟约，不扰守渊村，凌霜便心满意足。”
李御史沉默了许久，长长地叹了一口气。他收起那卷圣旨，重新放回怀中，仿佛也放下了某种沉重的负担。“我明白了。凌霜姑娘，你的话，我会一字不差地转告圣上。告辞。”
他没有再多言，翻身上马，带着随从，消失在沉沉的夜色里。
村庄的入口恢复了宁静，只有风声和远处隐约的人声。凌霜和易玄宸并肩而立，谁也没有说话。
“你做得对。”许久，易玄宸才开口，声音里满是温柔与支持。“成为‘护国神女’，你会被符号化，被推上神坛，离你想要守护的人心越来越远。”
凌霜点点头，心中却没有丝毫胜利的喜悦，反而是一种更加沉重的责任感。她拒绝了皇帝，也就意味着，守渊村将彻底独立，所有的重担，都将由他们一力承担。
三天后，皇帝的诏书送到了守渊村。没有斥责，没有强迫，只有一份措辞恳切的文书。
文书上，皇帝承认了凌霜的选择，并称赞她“有大智慧，见众生之本”。他下令，守渊村及其周边百里之地，划为“守渊特区”，永世免税，由守渊人自治。最重要的是最后一条：“除朕亲召，任何人不得以任何理由，擅闯守渊村，扰其清净。”
这份诏书，如同一道金色的屏障，将守渊村与外界的纷争隔绝开来。村民们欢呼雀跃，认为这是天大的恩典。
凌霜接过诏书，指尖抚过那“除朕亲召”四个字，心中却闪过一丝微不可察的涟漪。这道屏障，是保护，也是束缚。它给了他们安宁，却也留下了一个巨大的、由皇帝掌控的后门。
她将诏书交给了易玄宸，抬头望向寒渊的方向。
“玄宸，你说，皇帝是真的想通了，还是……另有所图？”
易玄宸将诏书仔细收好，沉吟道：“或许两者都有。靖王之乱让他心有余悸，他需要一个稳定的后方，一个能牵制‘欲望’的象征。将你放在这里，让他既不用时时提防，又能彰显他的仁德与胸襟。这是一步高明的棋。”
他顿了顿，目光变得深邃：“但对我们而言，这未必是坏事。至少，我们赢得了时间。一个可以让我们安心处理这里……‘欲望之河’的时间。”
他的话音刚落，两人同时感应到，那股来自寒渊深处的共鸣，再次轻轻传来。这一次，它带着一丝奇异的……满足感。仿佛一头沉睡的巨兽，在品尝到祭品后，翻了个身，陷入了更深、更安稳的睡眠。
凌霜的脸色，却在瞬间变得雪白。
她猛然明白了什么。
寒渊回应的，不是她的选择，不是她的道。
它回应的，是皇帝的诏书。是这道将守渊村划为“特区”，将他们与外界隔离开来的……“圈养”之举。
皇帝用一道诏书，为守渊村筑起了一道无形的墙。而墙内，那数百个迷途者的欲望，墙外，整个天下的欲望，都被这道墙过滤、汇聚，然后，无声无息地，流向了墙下的深渊。
他们以为自己在引导欲望，殊不知，他们自己，连同这个村庄，都成了欲望的“集散地”，成了……喂养寒渊的祭品。
这道看似是保护的圣旨，原来是一份最阴险的献祭。
凌霜缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。她看着身边依旧在为“免税自治”而欢庆的村民，看着那片在新规矩下努力挣扎求存的“新城”，心中只有一个念头。
这道墙，必须由他们亲手打破。
否则，守渊村将不再是守护人心的堤岸，而会沦为吞噬一切的……欲望漩涡。
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