南疆的风，带着潮湿的暖意与奇花异草的芬芳，在身后渐渐远去。车轮滚滚，碾过由青石铺就的官道，一路向北，景致也随之变幻。葱郁的丛林被连绵的丘陵取代，丘陵又渐渐化为平坦的沃野。空气中的暖意褪去，取而代之的是属于北地的、清冽而微凉的干燥气息。
凌霜靠在车壁上，指尖无意识地摩挲着窗沿的木纹。自彩鸾圣树下的祭拜之后，她感觉自己体内有什么东西变得截然不同了。那并非单纯的妖力增长，而是一种源自血脉深处的认同与归属。她不再是那个纠结于自己是凌霜还是烬羽的迷茫者，她既是凌霜，也是烬羽。一个是守护人间的心，一个是翱翔九天的魂，二者在她身上，终于达成了奇妙的和谐。
“在想什么？”易玄宸温和的声音在身侧响起。他正握着一卷书，目光却并未落在书页上，而是静静地凝视着她。
“在想家。”凌霜轻声回答，唇边漾开一抹浅笑。这个“家”字，她说得自然而然。曾几何时，她以为自己一生漂泊，无枝可依。而今，守渊村，那个由她一手建立的地方，还有身边这个人，共同构成了她心中最安稳的港湾。
易玄宸放下书卷，伸手将她微凉的指尖包裹进自己的掌心，温度透过皮肤，缓缓传递过来。“守渊村，也是我的家。”他低声道，守渊人之力在他体内沉静地流淌，让他对“家”这个字眼，有了比以往更深刻的体悟。那不仅仅是一处居所，更是一份责任的锚点。
当熟悉的、连绵的远山轮廓出现在天际线时，凌霜的心彻底安定下来。然而，随着距离越来越近，她的眉头却微微蹙起。
不对劲。
太安静了，又或者说，是太“吵”了。
往日的守渊村，是劳作的喧闹，是孩童的嬉笑，是铁匠铺传来的叮当声，是充满生命活力的宁静。可此刻，远远望去，村子的轮廓似乎向外扩张了不少，多出了许多简陋而崭新的棚屋和帐篷。而那空气中弥漫的，不再是单纯的烟火气，还夹杂着一种复杂难言的情绪——那是混杂着绝望、期盼、悔恨与不安的微弱波动，像无数根细密的针，轻轻刺探着她的感知。
“玄宸，你感觉到了吗？”凌霜坐直了身体。
易玄宸的神色也变得凝重起来。他闭上眼，片刻后缓缓睁开，眼底闪过一丝了然与讶异。“感觉到了。像一条干涸的河床，突然涌入了无数支流。每一条水流都浑浊不堪，却都拼命地想要汇入这片名为‘守渊村’的湖泊。”他顿了顿，用更直白的话语解释道，“村子里……多了很多人。很多……被欲望逼到绝路的人。”
马车在村口停下。守门的不再是当初那几个半大的孩子，而是几个神情警惕、手持长矛的守渊村青年。他们看到凌霜和易玄宸，先是一愣，随即狂喜地扔下武器，奔了过来。
“凌霜姑娘！易公子！你们回来了！”
被称作“石头”的青年，如今已长得虎背熊腰，他脸上满是激动，又带着一丝难以言喻的忧虑。“你们可算回来了，再不回来，我们……我们真不知道该怎么办了。”
“到底怎么回事？”凌霜跳下马车，目光扫过那些新搭的棚屋，以及棚屋前或坐或卧、神情麻木的人们。
石头挠了挠头，苦着脸道：“大概在半个月前，开始有人陆陆续续地来到村子外。他们听说了守渊村的故事，说这里是‘守渊姑娘’建立的地方，能洗刷罪孽，能让人重新开始。我们……我们看他们可怜，就收留了些。可谁知道，来的人越来越多，从四面八方，没完没了。他们……他们大多是犯了事的，欠了赌债的，丢了官职的，被仇家追杀的……”
凌霜沉默地听着，缓步走向那片新开辟的区域。
一个衣衫褴褛的男人蜷缩在角落，双手不住地颤抖，那是一个赌徒的典型特征，他的眼神空洞，仿佛还沉浸在骰子碰撞的幻音里。不远处，一个曾经锦衣玉食的中年人，如今面如死灰，他曾是京城里小有名气的官员，因贪墨被革职，家产散尽，一路乞讨而来。还有一个女人，抱着一个襁褓中的婴儿，眼神里充满了刻骨的嫉妒与悔恨，据说她曾因嫉妒妹妹的幸福而下毒，虽未致死，却也毁了两个家庭。
他们每一个人，都是一段被欲望扭曲的人生。他们脸上刻着同样的字——悔。可那悔恨的背后，欲望的根须依旧深植于心底，只是暂时被现实的绝境所压制。
“凌霜姑娘，”一个老村民走过来，忧心忡忡地说，“我们收留他们，给他们吃的，可他们……有些人好吃懒做，有些人夜里偷东西，还有些人会因为一点小事就大打出手。我们守渊村，快要变成藏污纳垢之地了。”
凌霜停下脚步，回望身后那片熟悉的、宁静的村落，再看看眼前这片混乱而绝望的“新城”。她的心，像是被一只无形的手揪紧了。她建立守渊村的初衷，是给那些无家可归的守渊人后裔一个家，是引导寒渊周边的百姓向善。可她从未想过，有一天，这里会成为天下所有“罪人”的避难所。
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