这个问题，诛心之至。
凌霜的心猛地一沉。她明白了，皇帝并非不信他们，而是“不敢”信。作为九五之尊，他最不能容忍的，便是任何可能威胁到他统治的存在。而她，一个拥有强大妖力的“非人”，一个手握重兵、深得民心的“守护者”，无疑已经成为了他眼中最大的那根刺。
他需要的不是真相，而是一个能让他安心的“保证”。
“陛下，”凌霜深吸一口气，语气变得无比郑重，“臣妾手中的照影剑，自始至终，只为守护寒渊，守护天下苍生。此剑，与寒渊封印同在，若封印不破，剑不可离身。”
“好一个‘剑不可离身’！”皇帝猛地一拍龙椅，怒喝道，“朕看你是剑不离手，意在天下！朕再给你最后一个机会。”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着不容抗拒的威严。
“要想证明你们的清白，也简单。”皇帝一字一顿地说道，“凌霜，你将照影剑交给朕。易玄宸，你留在京城，在府中接受监视，无诏不得出。只要你们能做到，朕便信你们暂时无辜，容许时间来证明一切。”
此言一出，满朝皆惊。
这是一个何等恶毒的条件！
照影剑是守护寒渊的关键，是凌霜力量的源泉，更是她身为守护者的象征。交出照影剑，无异于自断臂膀，将寒渊的安危置于悬崖边缘。而将易玄宸软禁，则是为了彻底切断他们与外界的一切联系，让他们成为笼中之鸟，任人宰割。
这根本不是要证明清白，而是要他们束手就擒，交出所有反抗的力量！
凌霜的脸色瞬间变得苍白，不是因为害怕，而是因为愤怒。她紧紧握住手中的照影剑，剑身仿佛感受到了主人的情绪，发出一阵低沉的嗡鸣，一股无形的剑意以她为中心扩散开来，让靠近的禁卫都不由自主地后退了半步。
“不可！”易玄宸立刻厉声反对，“陛下！照影剑关乎寒渊安危，绝不可离身！此举无异于将天下百姓置于险境！”
“放肆！”皇帝怒极反笑，“朕的江山，朕的子民，还轮不到一个妖物来指手画脚！凌霜，朕再问你一遍，交，还是不交？”
整个金銮殿，鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在凌霜身上，等待着她的回答。
凌霜缓缓站起身，她没有看那些幸灾乐祸的大臣，也没有看忧心忡忡的盟友，她的目光清澈而坚定，直视着御座上的皇帝。
那目光中，没有卑微的乞求，没有恐惧的退缩，只有属于强者的尊严与守护者的决绝。
“陛下，”她开口，声音不大，却字字千钧，“臣妾可以死，可以背负天下所有的骂名，但唯独这把剑，不能交。”
她顿了顿，将照影剑横于胸前，剑锋上流转着清冷的光辉，映着她决然的脸庞。
“因为，它不是臣妾的剑。它是守渊人的承诺，是天下苍生的最后一道防线。今日臣妾若将它交出，他日魔念再起，寒渊破碎，生灵涂炭，陛下，你，担得起这个责任吗？”
“你……你好大的胆子！”皇帝被她的话彻底激怒，他从未被人如此当面顶撞过，尤其是被一个他眼中的“妖物”。
“陛下息怒！”丞相再次跳了出来，指着凌霜厉声道：“此女妖言惑众，公然抗旨，分明是谋反之心已昭然若揭！请陛下立刻下令，将这妖物与乱臣一并拿下！”
“拿下！拿下！”
群臣激愤，禁卫军的脚步声开始逼近，冰冷的甲胄摩擦声在殿内响起，杀气四溢。
凌霜与易玄宸背靠着背，神情凝重。他们被包围了。
易玄宸的眼中闪过一丝焦急，他不动声色地对殿角一位老臣递去一个眼色。那位老臣是三朝元老，为人正直，曾多次帮助过易玄宸。老臣心领神会，悄悄地向后退去，似乎准备去联络什么人。
而就在这剑拔弩张的时刻，凌霜忽然感觉到一丝异样。她的神识微动，察觉到在那些高声叫嚣的大臣中，有一人的情绪异常平静，平静得如同深潭，但在那平静之下，却隐藏着一丝极其隐晦、极其黑暗的……欲望。
那不是对权力的欲望，而是一种……期待毁灭的、扭曲的快意。
这丝感觉一闪而逝，快得让她几乎以为是错觉。
但她知道，不是。
在这座金碧辉煌的宫殿里，除了皇帝的猜忌，除了赵珩的余孽，还有第三股势力在暗中推动着一切。一个比赵珩更加隐蔽，更加危险的敌人。
“拿下！”
皇帝终于失去了所有耐心，他猛地站起身，指着凌霜和易玄宸，下达了最后的命令。
禁卫军如潮水般涌了上来，手中的长刀在灯火下闪烁着森冷的光芒。
凌霜的眼中，终于燃起了金色的火焰。她不能死在这里，更不能交出照影剑。
“玄宸，”她低声说。
“我在。”易玄宸的声音同样坚定。
“准备突围。”
话音落下的瞬间，一股炽热的妖力以凌霜为中心轰然爆发，金色的火焰冲天而起，将整个金銮殿映照得一片通明！
一场血战，已在所难免。而那隐藏在暗处的黑手，正冷笑着，欣赏着这出由他亲手导演的好戏。
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