夜雨渐歇时，两匹骏马已奔出青瓦镇数十里。晨雾如纱，缠绕在官道两侧的枯树间，马蹄踏过湿漉漉的路面，溅起细碎的水花。凌霜将外袍的领口紧了紧，清晨的寒意透过布料渗入肌肤，却远不及心底翻涌的怒火——昨夜影卫令牌上的邪渊印记，以及那挥之不去的、彩鸾一族被屠戮的记忆碎片，如针般刺着她的神经。
“再往前三十里便是黑风岭，赵珩的秘密据点就藏在岭下的废弃矿洞里。”易玄宸勒住马缰，侧耳倾听着周围的动静，守渊人的感知让他能捕捉到空气中微弱的邪祟气息，“墨影探查到，据点外布了三重哨卡，还设了‘引魂阵’，一旦有生人靠近，阵中豢养的邪祟便会警觉。”
凌霜顺着他的目光望去，远处的黑风岭如一头蛰伏的巨兽，笼罩在厚重的晨雾中，隐约能看到山脚下散落着几间破败的茅草屋，那是据点外围的伪装。她指尖泛起淡淡的火光，将周身的寒意驱散，同时运转妖力感知着前方的气息：“除了邪祟，还有不少活人的气息，只是……那些气息很微弱，像是被抽走了精气。”
话音刚落，前方的茅草屋方向突然传来一声凄厉的哭喊，紧接着是杂乱的脚步声。易玄宸眼神一凝，翻身下马：“走，去看看。”两人将马匹藏在路边的树丛中，借着晨雾的掩护，悄然朝着茅草屋摸去。
茅草屋前的空地上，几个穿着黑衣的汉子正拖拽着一个老妇，老妇的怀里紧紧抱着一个面色苍白的孩童，孩童的嘴唇发青，呼吸微弱。旁边还跪着两个村民，浑身颤抖，脸上满是恐惧。一个领头的黑衣汉子一脚踹在老妇身上，厉声喝道：“赵大人说了，凡是靠近黑风岭的村民，都要带去据点‘献祭’，识相的就乖乖听话！”
“献祭？”凌霜的指尖骤然攥紧，火焰在掌心凝聚。她认出那些黑衣汉子腰间的令牌——和昨夜影卫的令牌同款，只是背面没有邪渊印记，显然是据点的普通守卫。而那孩童身上的气息，与她在镇邪司感受到的邪祟气息如出一辙，显然是被邪祟吸走了精气。
易玄宸按住她的手腕，低声道：“先别动，这些只是小喽啰，打草惊蛇会坏了大事。”他目光扫过那几个守卫，发现他们的脖颈处都有一道淡淡的黑气，“他们都被邪祟轻度附身了，行动受赵珩的人操控。”
就在这时，那老妇突然挣脱守卫的拖拽，将孩童塞给旁边的村民，自己朝着据点的方向冲去，嘶吼道：“我孙子要是有个三长两短，我跟你们同归于尽！”领头的守卫见状，眼中闪过一丝狠厉，拔出腰间的刀就朝老妇砍去。
“住手！”凌霜再也按捺不住，纵身跃出，指尖的火焰化作一道长鞭，缠住了守卫的刀身。火焰的高温瞬间将刀身烧红，守卫惨叫着松开手，刀柄掉在地上发出“滋啦”的声响。其他守卫见状，立刻抽出武器围了上来，脖颈处的黑气愈发浓郁，眼神也变得赤红。
易玄宸也随之现身，手中的折扇展开，扇骨上的符文亮起，一道无形的屏障将村民护在身后。他看向那些守卫，沉声道：“赵珩用邪祟操控你们，吸食村民的精气，难道你们就甘心做他的傀儡？”
守卫们的动作顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，但很快就被黑气覆盖。领头的守卫嘶吼道：“废话少说，敢坏赵大人的事，找死！”说着便挥着烧红的刀朝凌霜砍来。凌霜冷哼一声，火焰长鞭一挥，将几人的武器悉数缠住，手腕用力一甩，武器纷纷脱手飞出，插进旁边的泥土里。
“彩鸾之火能净化邪祟，看你们能撑多久。”凌霜说着，背后浮现出淡淡的彩鸾虚影，翅膀一扇，无数火星落在守卫们身上。火星触体即燃，却不烧衣物，只化作一道道暖流渗入他们体内。守卫们发出痛苦的嘶吼，脖颈处的黑气逐渐消散，眼神也恢复了清明。
“我……我这是怎么了？”一个守卫捂着头，脸上满是迷茫，“我记得我只是来黑风岭砍柴，怎么会变成这样？”其他守卫也纷纷反应过来，看着地上的武器和惊恐的村民，脸上满是愧疚。
老妇连忙跑到孩童身边，抱着他哭泣。易玄宸蹲下身，指尖凝聚起一丝守渊之力，轻轻点在孩童的眉心。守渊之力化作暖流涌入孩童体内，孩童的脸色渐渐红润起来，呼吸也平稳了许多。“他只是精气受损，休息几日便好。”易玄宸站起身，对村民们说道，“黑风岭的据点很危险，你们尽快离开这里，往南走二十里有个桃花村，那里暂时安全。”
村民们连忙拜谢，搀扶着老妇和孩童匆匆离去。那些恢复神智的守卫也纷纷向凌霜和易玄宸道谢，其中一个守卫说道：“两位恩人，那据点里藏着很多像我们这样被邪祟附身的人，还有不少被抓来的村民，赵大人的人每天都会带一些人去‘献祭’，说是要‘喂养’里面的‘大人’。”
“里面的‘大人’是什么？”凌霜问道。
“我们不清楚，只知道是个很可怕的邪祟，每次‘献祭’的时候，矿洞里都会传来恐怖的嘶吼声。”守卫的脸上露出恐惧的神色，“还有，据点里有个戴着青铜面具的人，一直待在最深处的洞穴里，赵大人的人都对他毕恭毕敬，说他是‘邪渊使者’。”
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