暮春的夜风裹着晚樱的残香，却吹不散贫民窟上空的浊气。凌霜抱着雪狸走在泥泞的巷子里，鞋底碾过腐烂的菜叶与碎石，发出细碎的声响。怀里的墨玉坠硌着肋骨，凉意透过衣料渗进来，像一块醒目的印记，提醒着她与易玄宸之间那场各取所需的交易。
雪狸缩在她臂弯里，耳朵始终绷得笔直，鼻尖时不时抽动两下，喉咙里发出压抑的呼噜声。方才在易府门口瞥见的黑影像一根刺，扎在凌霜心头 —— 那黑影身上的邪气与符咒如出一辙，若真是柳氏派来的人，贫民窟里的人恐怕已身陷险境。
“快些走。” 烬羽的声音在脑海里响起，带着一丝不易察觉的焦躁，“我能闻到东边巷口有血腥味，很淡，但很新鲜。”
凌霜的脚步猛地加快。她对贫民窟的巷子熟得很，东边巷口是老乞丐常待的地方，那老头总爱在墙角铺一张破草席，夜里就缩在那里睡觉。若是他出了什么事……
转过一个拐角，东边巷口的景象突然撞进眼帘。破草席被扔在地上，上面沾着几点暗红的血迹，草席旁的土墙上，用白色石灰写着几个歪歪扭扭的字：“多管闲事者，同此下场”。风一吹，草席卷起一角，露出下面压着的半块啃剩的窝头 —— 那是前日她给老乞丐的，他舍不得吃，一直留着。
“李伯！” 凌霜的声音发颤，抱着雪狸冲过去。她蹲下身，指尖抚过草席上的血迹，还带着微弱的温度，显然刚留下不久。雪狸从她怀里跳下来，围着草席转了两圈，突然朝着北边的巷子跑去，尾巴尖高高竖起，像是在引路。
凌霜立刻跟上。北边的巷子更窄，两侧的矮房歪歪扭扭，窗户里透出昏黄的光，偶尔传来几声孩童的啼哭与妇人的呵斥。雪狸跑得飞快，爪子踩在泥水里，溅起细小的水花。转过第三个巷口时，前方突然传来重物落地的声响，紧接着是男人的怒骂：“老东西，再不说那丫头藏在哪，老子就打断你的腿！”
是老乞丐的声音！凌霜的心一紧，指尖瞬间凝聚起妖力，指甲泛出淡青色。她悄悄靠近，躲在一堵断墙后，探出头去 —— 只见三个穿着短打的壮汉正围着老乞丐，其中一个手里拿着根木棍，棍头上还沾着血，老乞丐蜷缩在地上，额头渗着血，却死死咬着牙，不肯出声。
“柳氏的人。” 烬羽的声音冷了下来，“他们衣服领口有将军府的徽记，只是用黑布遮了。”
凌霜眯起眼，果然看见其中一个壮汉的领口露出一角黑色布料，下面隐约有银色的纹路 —— 那是将军府侍卫的徽记。柳氏竟真的派了人来，而且一出手就是要置人于死地。
“说不说？” 拿木棍的壮汉又要打下去，手腕却突然被一只手攥住。他愣了一下，转头看见凌霜站在身后，脸色苍白，眼神却冷得像冰，不由得嗤笑一声：“哪来的野丫头，敢管老子的事？”
凌霜没说话，指尖的妖力骤然爆发。那壮汉只觉得手腕一阵剧痛，像是被铁钳夹住，骨头都要碎了，手里的木棍 “哐当” 一声掉在地上。另外两个壮汉见状，立刻挥着拳头冲过来，凌霜侧身躲过，手肘猛地撞向其中一人的胸口，那人闷哼一声，倒在地上，口吐鲜血。
第三个壮汉见状，转身就要跑，雪狸突然扑上去，一口咬住他的脚踝。那人痛得大叫，弯腰去踢雪狸，凌霜趁机上前，指尖抵在他的后心，妖力注入 —— 那人浑身一僵，倒在地上，再也没了动静。
不过片刻，三个壮汉就都倒在了地上。凌霜喘着气，指尖的淡青色渐渐褪去，掌心却因为用力而泛着白。她走到老乞丐身边，蹲下身，小心翼翼地扶起他：“李伯，你怎么样？”
老乞丐抬起头，看到是她，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又皱起眉：“丫头，你怎么回来了？快…… 快走吧，他们是冲你来的！”
“我不走。” 凌霜从怀里掏出一块干净的布条，轻轻擦去老乞丐额头上的血，“是我连累了你，我不能丢下你不管。”
老乞丐叹了口气，摇了摇头：“傻丫头，你以为柳氏的人会善罢甘休吗？他们刚才问我，你是不是藏了块刻着火焰纹的玉佩……”
凌霜的动作猛地一顿。柳氏的人怎么会知道玉佩的事？难道是她上次在柴房找玉佩时，被人看见了？还是说，柳氏早就知道生母有这块玉佩，一直在找它？
“他们还说……” 老乞丐咳嗽了两声，声音低了下去，“说那块玉佩是‘守渊人’的信物，找到玉佩，就能找到‘寒渊’的入口。丫头，你娘是不是……”
“守渊人？” 凌霜的心猛地一跳，这个词她不是第一次听到 —— 第五十三章易玄宸提到 “寒渊” 时，眼神里的警惕让她印象深刻。她握着老乞丐的手，声音发颤：“李伯，你知道‘守渊人’是什么吗？我娘…… 她到底是什么人？”
老乞丐看了她一眼，叹了口气：“我也是偶然听你娘说过一次。二十年前，我还是个货郎，路过江南的时候，遇到了你娘。那时候她还没嫁给凌震山，穿着素色的衣裙，手里就拿着那块玉佩。她说她是‘守渊人’的后代，玉佩是用来镇压‘寒渊’里的邪祟的。后来她嫁给凌震山，我以为她再也不会提这些事了，没想到……”
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