月凉如水，浸透了将军府的飞檐翘角。凌霜隐在西墙外侧的老槐树上，指甲轻轻抠着斑驳的树皮，指尖的妖力在月光下泛着极淡的青芒。
她已经在这里蹲守了三个时辰。
按照易玄宸给的图纸，将军府的后院西北角是柳氏特意开辟的 “灵鸟苑”，那些西域来的珍禽就豢养在那里。可直到此刻，那片挂着鎏金铜铃的朱漆院门始终紧闭，连个巡夜的仆役都未曾经过。
“不对劲。” 烬羽的声音在脑海里低低盘旋，带着一丝警惕，“寻常富贵人家的鸟苑，至少会留两个仆役守夜。”
凌霜微微偏头，避开廊下晃动的灯笼光。她怀里的雪狸忽然不安地蹭了蹭衣襟，喉咙里发出细碎的呼噜声 —— 这是它感知到邪气时的反应。
三日前在易府书房，易玄宸将那只暴毙的金翅雀推到她面前时，她就闻到过类似的气息。那股混杂着血腥与腐木的味道，不像自然死亡，倒像是被什么东西吸干了精元。
“再等等。” 凌霜低声回应，指尖顺着树纹游走。易玄宸给的图纸边缘标注着一行小字：柳氏每逢初一十五会去灵鸟苑 “祈福”。今夜正是十五。
风忽然转向，卷着一股奇异的甜香飘过来。雪狸猛地绷紧身体，耳朵贴向脑后。凌霜立刻屏住呼吸，妖力顺着经脉逆流，暂时封住了嗅觉 —— 这香气里掺着迷魂草的气息，寻常人闻了只会觉得困倦，对妖物却有极强的压制力。
果然，片刻后灵鸟苑的侧门 “吱呀” 一声开了道缝。一个穿着灰布短打的老仆提着食盒走出来，脚步虚浮，脸上带着不正常的潮红。他刚走下三级台阶，就被阴影里伸出的手拽了回去，随即传来重物落地的闷响。
凌霜眼神一凛，翻身跃下槐树。落地时足尖点过一片枯叶，那叶子竟瞬间化为焦黑的粉末 —— 这几日修炼烬羽的功法，她对妖力的掌控愈发熟练，却也越来越难藏住非人特征。
她贴着墙根溜到侧门，门闩已经被人从里面拨开。闪身进去的瞬间，浓重的血腥味扑面而来，盖过了那甜腻的迷魂香。
灵鸟苑比她想象的更小，三排精致的鸟笼整齐排列，却大多空着。月光透过雕花木窗照进来，在地面投下斑驳的影子，隐约能看到笼底残留的羽毛，黑的、金的、蓝的，都沾着暗红的血渍。
“在那边。” 烬羽的声音陡然尖锐。
凌霜循声望去，只见最里面的鸟架上蹲着一只通体雪白的鹦鹉，尾羽却红得像浸过血。它歪着头，一双黑豆似的眼睛直勾勾地盯着她，突然扑棱着翅膀尖叫起来：“妖…… 妖怪……”
叫声未落，鸟架旁的暗门 “哐当” 一声弹开。一个穿着道袍的瘦高男人踉跄着冲出来，手里还攥着半张黄符，符纸边缘泛着焦黑，上面用朱砂画的符咒扭曲变形，像是活物般在纸上蠕动。
“谁？！” 男人厉声喝问，转身的瞬间，凌霜看清了他的脸 —— 左额上有一道月牙形的疤痕，与王二狗描述的那个 “常来将军府的邪术师” 完全吻合。
雪狸从凌霜怀里窜出去，直扑男人的手腕。男人显然没料到会有畜生突袭，手一抖，黄符落在地上。符咒触到地面的血迹，突然 “腾” 地燃起绿火，一股腥臭的黑烟冒出来，在半空凝结成扭曲的人脸形状。
“是摄魂符。” 烬羽冷笑，“用活禽的精血喂养邪祟，这柳氏真是胆大包天。”
凌霜没动。她注意到邪术师的道袍下摆沾着几片干枯的艾叶，而灵鸟苑的梁柱上都挂着桃木符 —— 这些本是驱邪的东西，此刻却被用来镇压被摄走的禽魂，不让它们离体作乱。
“原来是只小妖物。” 邪术师看清凌霜的眼睛，突然笑了起来，那笑容比哭还难看，“柳夫人说近日府里有妖气，果然没说错。” 他从袖中摸出一把铜钱剑，剑尖直指凌霜眉心，“正好，用你的妖丹来补这些灵鸟的精气，大人一定会满意。”
凌霜侧身避开铜钱剑，指尖妖力凝聚成三寸长的利爪。她没忘记易玄宸的嘱咐 —— 留活口。可就在她的爪子即将触到男人咽喉时，对方突然从怀里掏出个青铜铃铛，用力一晃。
“叮铃 ——”
清脆的铃声里带着奇异的频率，凌霜只觉得脑海一阵剧痛，仿佛有无数根针在扎。雪狸也哀鸣着瘫在地上，浑身毛发倒竖。
“这‘锁妖铃’的滋味如何？” 邪术师狞笑着逼近，“小姑娘，你这副皮囊倒是不错，等我抽了你的妖魂，正好送给柳夫人做药引。”
凌霜咬着牙后退，眼角的余光瞥见那只白鹦鹉还在尖叫：“血…… 要血……” 它的喙部开合间，能看到喉咙深处泛着红光，像是有团火焰在燃烧。
“用火。” 烬羽的声音带着命令的口吻，“彩鸾的火能克邪祟。”
凌霜依言调动妖力，掌心渐渐升起一簇金红色的火苗。火苗刚一出现，邪术师脸上的笑容就僵住了，手里的铜钱剑 “当啷” 落地：“鸾…… 鸾火？不可能！摄魂铃怎么会……”
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