“怕个鸟！”雷震瓮声瓮气地低吼，手中的鞭子却下意识地放轻了力道，“老子一身煞气，鬼见了都得绕道走！坐稳了！”骡车颠簸着，驶入一条越发狭窄崎岖、被荒草淹没的小径。
空气中弥漫着潮湿的腐叶和泥土的气息，渐渐混杂进一种难以言喻的、混合着草药、矿物和某种动物尸体腐败的怪异气味。路旁的树木虬结扭曲，在惨淡的月光下投下张牙舞爪的阴影。偶尔有夜枭凄厉的叫声划破死寂，更添几分阴森。
不知颠簸了多久，前方隐约传来人声。不是市集的喧闹，而是一种压抑的、如同鬼魂窃窃私语般的低嗡声。穿过一片浓密的、散发着怪异甜香的荆棘丛，眼前豁然出现一片位于山谷坳地的、极其怪异的“集市”。
没有灯火通明，只有零星几点幽绿或惨白的光源，或是漂浮在破布灯笼里的磷火，或是某种会发光的虫子被装在笼子里挂在摊位上。人影幢幢，大多裹在深色的斗篷或破旧的衣衫里，面目模糊，如同游荡的幽灵。空气中那股混合了腐臭、药味、金属锈蚀和劣质熏香的气味浓烈得令人作呕。交易的物品更是光怪陆离：扭曲的兽骨、干瘪的草药、颜色诡异的矿石、锈迹斑斑的刀剑、甚至还有一些装在瓦罐里、微微蠕动的活物…这里就是清河县方圆百里最隐秘、最肮脏的地下交易场所——鬼哭坳。
雷震将骡车拴在一棵枯死的老槐树下，警惕地扫视着周围如同鬼蜮的环境，低声咒骂了一句：“他娘的…真是进了鬼窝了…” 玲珑也紧张地抓紧了他的衣角。
陆明渊不知何时已悄然站在他们身后，同样换了一身不起眼的灰色布衣，脸上似乎也做了些修饰，掩去了过于俊朗的轮廓，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下依旧锐利如鹰隼，深不见底。他低声道：“分头行事。雷震，你嗓门大，性子急，容易引人注意，带着玲珑，去那边药材和杂货混杂的区域，佯装收些‘稀罕’的伤药，特别是…带赤色、遇热有异香的。注意听，多看。”
他又转向玲珑：“玲珑，你眼尖心细，留意那些摊位上可有靛蓝色的布料、金线绣纹的碎片，或者…任何与军械坊‘双环套锤’徽记相似的小物件。若有摊主形迹可疑，特别是售卖奇毒异药的，设法记住位置，不要打草惊蛇。”
“明白！”玲珑用力点头。
“我去探探那些‘暗门’。”陆明渊的目光投向鬼市深处几处被厚重布帘遮挡、隐隐透着更诡异光线的角落，声音低沉，“一个时辰后，老槐树下汇合。”
三人如同水滴入海，悄无声息地融入这光怪陆离的鬼蜮之中。
雷震深吸一口气，努力压下心头那股与这阴森环境格格不入的暴躁，扯开嗓门，用刻意伪装出的粗嘎嗓音吆喝起来：“收药！收好药！止血的！祛毒的！越邪乎的越好！价钱好说！”他一边吆喝，一边带着玲珑在一个个散发着怪异气味的摊位前流连，铜铃大眼看似粗鲁地扫视着那些瓶瓶罐罐和干瘪的草药，实则锐利如鹰。
“大爷，看看这个？”一个摊主掀开破布，露出几株颜色暗红、形状扭曲的干草，“赤蝎草，止血有奇效！就是性子烈了点…”
雷震装模作样地拿起一株，凑到鼻子前闻了闻，一股刺鼻的土腥气，嫌弃地扔回去：“呸！什么玩意儿！糊弄鬼呢！老子要的是那种…红的！艳的！最好…最好遇热还能变色的！有没有？”
“哟，大爷您这要求…够刁钻啊！”另一个摊主是个尖嘴猴腮的老头，眯缝着眼打量着雷震和玲珑，“遇热变色的…那可是稀罕物！赤焰罗兰倒是能变，可那玩意儿…嘿嘿，剧毒！沾上一点，皮肉都得化喽！谁敢碰？再说…”他左右看看，压低了声音，“那东西，早被一个大主顾给包圆了！连根须都没剩下！这鬼市里，怕是一星半点儿都找不着喽！”
“包圆了？”雷震心头猛地一跳，脸上却依旧是一副粗鄙不耐的样子，嗓门反而更大，“谁他娘的手这么长？连根毒草都不放过？老子出双倍价钱！”
“双倍？”老头嗤笑一声，摇着头，“大爷，您就是出十倍，也没用喽！人家三个月前就把黑市上能搜刮到的赤焰罗兰全扫干净了！连带着种子、炮制好的毒粉…一点不剩！”他咂咂嘴，脸上露出一种既羡慕又畏惧的复杂表情，“那主顾…手笔大得很！而且，邪性！”
玲珑在一旁适时地插话，声音怯怯的，带着好奇：“老伯，那主顾…长啥样啊？这么厉害？连毒花都包圆？”
老头瞥了玲珑一眼，见她年纪小，脸上抹得脏兮兮，也没在意，随口道：“是个女的！裹得严严实实，就露一双眼睛…那眼睛，啧，冷得跟毒蛇似的！说话腔调也怪，带着点…北边的口音。”他顿了顿，似乎想起了什么细节，补充道，“哦对了！她付定金的时候，掉了个荷包，我眼尖瞅见一眼…那料子，靛蓝靛蓝的，上面…好像用金线绣了只鸟！怪好看的！”
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