夜风掠过城墙，凌惊鸿脚步并未停止。她刚从藏书阁出来，手中那张北境地形图早已熟记于心。红笔圈出的三条要道，她也尽数背下。巴图鲁跟在她身后半步，脚步沉重，却刻意压低声响——只是他身形高大，踏地难免发出闷响。
他们沿西墙向北门行去，这是今晚巡查的最后一段路。凌惊鸿袖中的银针匣始终未曾松手，指尖不时轻触匣盖，确认它仍在。
“娘娘，”巴图鲁低声问道，“您真觉得他们会从断龙坡来？”
“不是我觉得，”她停下脚步，“是他们只能走那里。”
那处山势狭窄，大军难以展开，守军也不会重点布防。敌人正是看准了这一点。她说完，继续前行。
月亮被云层遮蔽，城墙上灯火稀疏。行至一处拐角，墙根下几株老槐树虬枝盘曲，影子伏地如匍匐的人形。
刚走过几步，一股阴冷之气自地缝中渗出。
凌惊鸿立刻侧身，左手猛地拽住巴图鲁往后一拖。几乎同时，黑雾自石缝中喷涌而出，在空中凝聚成一只巨掌，五指如钩，直扑她的面门。
她右手一扬，三根银针破空飞出，分别钉入黑雾中央与两侧。那手掌剧烈一颤，发出沉闷声响，仿佛有人咬牙切齿。
“有东西！”巴图鲁惊喝，拔刀欲砍。
“别动！”她厉声制止，“找源头！”
黑雾散而复聚，这次化作两只手掌，左右夹击而来。凌惊鸿后退两步，脚跟抵住墙砖，第四根银针疾射而出，针尾连着一根细线，顺着黑气直追远处。
细线绷得笔直，指向百步外那棵古树。
“在树里！”她喝道。
巴图鲁冲上前，一刀劈向树根。刀刃切入泥土，带出一股黑液。缠绕在树根上的藤蔓应声断裂，露出半截发黑的骸骨，正不断渗出黑水。
黑雾瞬间溃散。
远处树后传来一声闷哼，一道黑影踉跄后退，转身便逃。
凌惊鸿早已准备妥当，第五根银针弹出，直取那人肩头。针入血肉，那人动作微滞，仍纵身跃过矮墙，跌入护城河边的草丛。
“追吗？”巴图鲁问。
“不必。”她快步走到草丛边，在倒伏的芦苇旁驻足。地上遗落一个皮囊，暗褐色蛇皮所制，表面泛着幽光。
她蹲下身，并未用手触碰。
“你去四周看看，有没有人。”
巴图鲁点头，提刀离去。
她从怀中取出一只小玉盒，取出一副半透明手套戴上。手套触及皮囊时发出细微声响，宛如触到灼热铁器。
她缓缓揭开封口，内里贴着一张符纸，呈暗紫色。她用指甲轻轻挑开一角，避开中央凸起的小点——那是自燃机关。
符纸掀开，卷着一份文书。
她展开一看，纸上赫然是血书：
“戊时三刻，伪禁军入城，代号‘铁鳞’；戌时整，南北夹击，焚东宫。”
下方另有一行小字：“祭主亲临，双星归位，血洗皇庭。”
她迅速收起文书，塞入胸前暗袋。衣内衬特制而成，防火防水，足以保全证据。
“查到了？”巴图鲁回来。
“查到了。”她起身，“他们要冒充禁军入城。”
“假的？”
“调令是真的，衣甲也是真的，但人换了。”她望向北门，“今夜轮值的是哪一队？”
“按值守表，是左营第三哨。”
“立刻派人去换防记录房，把今夜所有交接文书抄一份送来。不留底，也不能被人发现。”
“我去。”
“你不行。”她摇头，“你太显眼。让暗卫去，穿便衣。”
巴图鲁皱眉：“那我做什么？”
“你现在跟我去东宫外墙走一圈，查看有无异常。排水口、墙缝、屋檐下都要仔细看。若有新划的记号，或土被动过，立刻报我。”
他点头：“明白。”
两人折返，比来时更快。途经那棵古槐，凌惊鸿多看了两眼。树根处的黑血已渗入泥土，空气中仍残留一丝腥气。
这不是寻常邪术。是以死人骸骨与地下阴气豢养的引子，专为试探她而来。对方知道魏渊已倒，但她尚在，故亲自设局试其反应。
她忽然驻足。
“怎么了？”巴图鲁问。
“刚才那巫师逃走时，一直捂着胸口。”她说，“他身上应还有别的东西，或许比这文书更重要。”
“要再搜吗？”
“来不及了。”她仰头望天，“云在移动，月亮将出。此时他们不会派第二波。这只是试探，而非动手。”
“那就是说……他们真要来了？”
“不是要来。”她凝视远处的东宫，“是已经上路了。”
二人继续前行，临近东宫西侧墙时，她忽抬手示意停下。
墙根下一小片泥土颜色有异。原为深灰，此处却偏黄，似是新填。
她蹲下，轻轻拨开表层。
底下露出一根细绳，延伸入墙内。
她收回手，低声道：“别碰。这线通向内里，可能是信号机关，用来确认他们的人能否顺利进入。”
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