天色刚微明，凌惊鸿便已起身更衣，将短刀仔细系于腰间。她立于镜前，最后一次整理着朝服，目光中露出沉静而坚定。
云珠端着托盘等候在殿外，低头看着碗中的汤药，指尖微微发颤。昨夜小姐的话仍在耳畔回响：“今日上朝，我要让柳如眉自己露出真面目。”
凌惊鸿推门而出，深吸了一口气后，向云珠轻轻点了头。托盘交给了门口的小太监，她独自迈步朝大殿走去。云珠默默地退至廊柱之后。
早朝的钟声三声响后，文武百官依序列班。凌惊鸿立于女官之首，身着青紫朝服，腰悬短刀，宽袖垂落，恰好掩住掌心的旧伤。
萧彻端坐在龙椅上，目光缓缓扫过群臣，最终停驻在她的脸上。他并未语，只极轻地点了下头。
礼部尚书出列，声音沙哑：“陛下，昨夜宗庙铜鼎忽起震动，香炉倾覆，灰烬之中浮现四个字——‘冤魂不散’。此象不吉，恐与二十年前那场祭典有关。”
殿内顿时响起一阵低语。
“又是那件事？”
“听说死了九个女子，至今无人知晓真相。”
凌惊鸿岿然不动，神色如常。
尚书继续道：“尚仪局多年祭祀器物账目混乱，贵妃所用供品亦有违制之处。臣请彻查此案，请掌事女官柳如眉当面对质。”
大殿骤然寂静无声。
柳如眉本未入朝，司礼监亦未传召。按例无旨可称病不至，众人以为此事将不了了之。谁知北狄使者巴图鲁忽然开口：“我北狄近日亦生异象。三日前，祭坛石碑自行裂开，显出一行古字——‘血债未偿’。”他顿了顿，“听闻当年一批宝物流入南朝，其中一件，正是刻有饕餮纹的玉镯。”
满殿一片哗然。
凌惊鸿抬眼望向萧彻。
萧彻眉头微蹙，片刻后挥了挥手。
内侍领命而去。
半个时辰后，柳如眉步入大殿。她身穿深红色的宫装，发髻齐整，面容平静，不见丝毫慌乱。行至殿中，跪地叩首。
“臣妾奉召而来，请陛下示下缘由。”
凌惊鸿上前一步。
凌惊鸿并未看她，而是从袖中取出一张纸，高举过顶。
“陛下，此乃自冷宫密室所得青铜鼎碎片上的文字拓印。其上面的符号，乃北狄早已失传的祭天符文。”
随即展开一卷账册：“这是尚仪局长达十年的祭祀用品记录。其中三十七件标注‘焚毁’，却无火印存档。这些编号对应的，正是当年皇后寿宴所用礼器。”
她终于转向柳如眉，目光如刃。
“你母亲曾任尚仪局主事，执掌着宗庙祭祀。她在二十年前三月十七夜猝然离世，对外称心疾而亡。可那一晚，她本当主持春祭，为何会出现在冷宫的后山？”
柳如眉的手指几乎不可察觉地一颤。
“我不知道你在说什么。”
“我知道。”凌惊鸿声音不高，却令满殿鸦雀无声。
她取出第三件物事——一张泛黄纸页。
纸上赫然列出九个名字。
“这是当年参与换命血祭的九个人名单。三人已死，五人失踪，仅余两人尚在人间。”她直视柳如眉，“一个是你的母亲，另一个，就是你。”
人群一下骚动四起。
柳如眉猛然抬头：“你胡言乱语什么呀！什么血祭？什么换命？我一概不知道！”
凌惊鸿冷笑一声：“那你能否解释，为何昨夜你携一只黑檀木盒前往西苑？禁军亲眼所见，你将其置于亭中石桌上，并试图开启底部暗格？”
柳如眉面色骤变。
“你不肯说，那我来说。”凌惊鸿拍手示意。
两名禁军随即抬箱而入，打开后正是那只黑盒。
她伸手取出一块玉片。
“此玉原属你的母亲，本是一只完整玉镯，却碎为七片。我们已寻得六块，最后一块，藏于你昨夜开启的夹层之中。”
她将玉片贴上一幅画卷的残缺处。
严丝合缝。
“这幅图，是我梦中所见。”她说，“九名女子围立在青铜柱旁，手持饕餮纹利刃。空中飘扬一面旗帜，上书四个字——‘以命续命’。”
她环视众人一眼：“你们当真这是巧合吗？为何偏偏是她们九个人？为何宫中每有灾异，必提那年旧事？因为真相从未消失，只是被层层掩盖——有些人，害怕它重见天日。”
柳如眉摇晃着站起身，强作镇定：“全是捏造！拿出证据来！”
凌惊鸿转向巴图鲁：“北狄使者大人，您方才提及此玉镯乃贵国祭器。可否告知众人，谁才有资格佩戴？”
巴图鲁缓步而出，凝视着玉片，神情肃穆：“此物名为‘承愿珏’，唯有主持两国秘仪之人方可佩戴，且须血亲传承。非直系后代触碰，玉即碎裂。”
他顿了顿，又道：“另有一事——唯有当年逃走之人的女儿，才知晓如何修复此玉。”
全场死一般静寂。
柳如眉唇色尽失。
“不可能……你怎么会知道这些……”
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