云珠的手冻得通红，却仍紧紧攥着那半张烧焦的信纸。她刚从周府翻墙归来，一路上紧贴宫墙阴影前行，连呼吸都压得极低，不敢有丝毫的大意。信纸边缘被火燎过，卷曲发黑，可上面那一行字却清晰得刺目——“容器将启，血亲自归”。
凌惊鸿接过信，指尖轻轻拂过那行墨迹。印泥呈暗红色，纹路细密，隐约可见云雷纹的痕迹，与北狄密档中的标记如出一辙。她未再言语，只将信纸平铺于案几上，随即取出三日前的通行簿影本对照——时间、地点、令牌编号，竟一一完全吻合。
周子陵，昨夜子时二刻持玉牌进入太极殿东巷，停留十二息。
而那里，正是长春宫偏院起火之处。
“他称病不见？”凌惊鸿终于开口，声音轻若风掠檐下铜铃。
云珠点头：“府里说他旧疾复发，卧床不起。但我亲眼看见他今早去了祠堂，亲手点了香。”
凌惊鸿抬眼望向窗外。天色阴沉，乌云低垂，仿佛要将整座皇宫吞没。她忽然想起昨夜查阅黄符副本时发现的一个细节——柳充容生辰是五月初四午时正，而周子陵曾在景明十二年请旨代祭祖庙，日期恰好便是那一日。
是巧合？还是刻意？
她起身走到墙边的军机图前。那是一幅巨大的宫城布防图，红线勾勒巡防路线，黑点标注哨位。她的手指落在东巷位置，轻轻一点。
“龙涎香不会无缘无故出现在那种地方。能进那里的人不多，既有令牌又有正当理由的……只有他。”
云珠抿着嘴唇，低声问道：“小姐……他会是内应吗？”
凌惊鸿没有回答。她记得三年前，自己力排众议提拔周子陵时，萧彻曾问过她一句：“你相信他？”
她当时答：“我不信任何人，但我信证据。”
如今，证据来了。
而且，比她预想的更锋利。
半个时辰后，周子陵到了。
他穿着一件素青长袍，袖口已磨得起毛，行走间右腿微跛——那是早年受刑留下的旧伤。见到凌惊鸿，他低头行礼，动作规矩得近乎僵硬。
“臣抱恙在身，本当告假，但闻召即至，不敢怠慢。”
凌惊鸿坐在案后，手中握着一份调令。
“我要你带玄甲卫接管东巷防务，封锁所有出入口，尤其是长春宫偏院。”
周子陵抬头：“为何突然加强戒备？那边不是已经查过了吗？”
“昨夜有人擅自闯入。”她直视着他，“是用了你的通行玉牌。”
他神色未变：“不可能。玉牌一直在我身上。”
“那就奇怪了。”凌惊鸿缓缓抽出一张影本，“这是巡夜卫的记录，昨夜子时二刻，守卫确认是你本人持牌进入。你还多待了六息，共计十二息。”
周子陵眼神微动：“或许是有人冒用。若我的令牌丢了……”
“你的令牌没有丢。”凌惊鸿打断他，“今天早上我还看见它挂在你腰间，就在祠堂外。”
空气骤然凝滞。
周子陵的手指悄然收紧，指节泛白。片刻后，他又缓缓松开，叹道：“小姐怀疑我，我能理解。可我是周家人，也是你一手提拔的人。这些年，我从未出过错，从未违过令。就因一次通行记录，你要否定一切？”
凌惊鸿目光清冷：“我不看姓氏，只看事实。只是……柳充容生辰那天你请旨代祭祖庙，实在太过巧合——而那一天，正是唤醒‘容器’的唯一时机。”
“那是例行公事！”
“你知道这意味着什么。你也知道，那个孩子极可能是江美人的女儿——你的表妹。”
周子陵猛然抬头，眼中闪过一丝震动。
“所以呢？”他冷笑，“你就认定我要帮北狄？就因为我流着周家的血？就因为我还想保住最后一个亲人？”
“我不是要你帮北狄。”凌惊鸿声音低沉，“我是要你执行命令。现在，立刻去接管东巷。”
周子陵双拳紧握，额角青筋跳动，多年压抑的情感如决堤的洪水般涌出。他的声音压抑而颤抖：“我不去。我不能看着一个无辜的孩子被当作祭品烧死。她什么都没做错，甚至不知道自己是谁！你们要斩草除根，我绝不会当帮凶。”
凌惊鸿眯起眼睛：“你觉得她是无辜的？那你可知二十年前那些嫔妃是怎么死的？她们的孩子一生下来便夭折，哭声不像人。临死前，她们都说——‘我被人拖下去了’。”
“我知道！”周子陵猛然抬起头，眼眶发红，声音陡然拔高，“我也恨！可正因为我知道，我才更要救她！如果命格真的能延续，如果血脉还能活下来——这难道不是天意？难道不该给她一条生路？”
他的声音微微发抖：“你说我是背叛，可我认为我在做对的事。我不是为了北狄，是为了我们周家最后一点骨血！”
凌惊鸿静静地看着他，许久未语。
她想起前世，那场大火烧了三天三夜。宫人说，听见地底传来婴儿的哭声，一直哭到天亮。后来才知，那是七个刚出生就被献祭的婴孩，魂魄困在门缝之间，进不去，也出不来。
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