沧澜岛主的尸体渐渐僵硬，黑色的血液在沙地上晕开一小片暗沉的痕迹，与黑风谷的黄土形成诡异的对比。北狄骑兵们收拾着战场，将邪术师的尸身与兵器归拢在一起，空气中除了残留的火药味，又多了几分血腥气，却被谷外吹进的风渐渐冲淡。
巴图看着地上沧澜岛主的尸体，脸上没有丝毫惋惜，只有劫后余生的庆幸。他转头看向沈辞，语气诚恳：“沈元帅，此次若非你深谋远虑，又有乌勒忠心护主，北狄恐怕早已陷入万劫不复之地。这份恩情，巴图没齿难忘。”
沈辞指尖摩挲着腰间的剑柄，唇角依旧挂着那抹似笑非笑的弧度，眼底却深不见底：“狼王言重了，我不过是做了大启该做的事。与其说恩情，不如说我们各取所需——大启需要边境安宁，北狄需要子民安居，这本就是互利共赢的局面。”
他顿了顿，目光扫过那些正在清理战场的北狄骑兵，声音不高不低，却恰好能让周围的人都听得清楚：“不过，空口白话的承诺终究难安人心。狼王既已起誓，我看不如趁今日之便，先敲定边境互市的细则，也好让两国子民早日受益。”
巴图眼中一亮，沈辞的提议正说到他的心坎里。北狄常年受困于物资匮乏，尤其是粮食、布匹与铁器，若是能通过互市获得稳定供应，子民的日子必然能好过许多。他连忙点头：“沈元帅所言极是！只是互市之事牵扯甚广，不知元帅可有具体章程？”
“自然是有的。”沈辞抬手示意身后的亲卫取来一个锦盒，打开后里面是几卷写满字迹的竹简，“这是我早已拟定的互市草案，参考了前朝与异族通商的旧制，再结合如今的局势稍作修改。狼王不妨看看，若有不妥之处，我们再商议。”
乌勒上前接过锦盒，递到巴图手中。巴图虽不精通中原文字，却也能勉强辨认大半，他逐字逐句地看着，眉头时而舒展时而蹙起。竹简上详细列明了互市的地点、开放时间、交易商品种类，甚至连税收比例与争端处置都有明确规定。
“沈元帅，这互市地点为何选在三不管的青石关？”巴图指着竹简上的一处问道，“青石关地处大启、北狄与西域的交界处，向来混乱不堪，恐难保障商队安全。”
沈辞轻笑一声，解释道：“正因为是三不管地带，才适合作为互市之地。此地远离两国核心疆域，不易引发领土争端；且青石关虽乱，却有天然的关隘屏障，只要两国各出兵力驻守，便能形成制衡。再者，西域商人也常往来于此，若能将他们纳入互市，北狄不仅能获得中原物资，还能转手与西域交易，获利更多。”
他顿了顿，语气带着几分腹黑的诱导：“狼王难道不想让北狄的皮毛、药材，卖出更高的价钱吗？青石关的商路一旦打通，北狄便能成为中原与西域贸易的中转之地，届时可不是简单的温饱问题，而是能积累足够的财富，让子民过上真正富足的日子。”
巴图的心瞬间被说动了。他低头看着竹简上“禁止交易战马、硫磺、焰硝等军用物资”的条款，又问道：“为何铁器只能交易农具与厨具？北狄的兵器锻造工艺远不如中原，若是能购入精良铁器打造兵器，也能增强北狄的防御能力。”
“狼王此言差矣。”沈辞的脸色微微沉了沉，语气带着不容置疑的坚决，“互市是为了和平，而非助长争端。若是任由铁器流入北狄打造兵器，难保日后不会有人借着兵器挑起战乱，到时候受损的还是两国子民。”
他话锋一转，语气又缓和下来：“不过，我并非完全禁止铁器交易。草案中写明，大启可向北狄提供定量的农具与厨具，且由官方统一管控，确保这些铁器不会被挪作他用。若是北狄愿意，也可派遣工匠前往大启学习锻造技艺，只是这些工匠必须在官方监管下学习，不得涉及军用锻造之法。”
林婉清站在一旁，看着沈辞条理清晰地与巴图商议，心中不由得生出几分敬佩。她知道沈辞看似腹黑，实则处处考量着两国的长治久安，既不让大启吃亏，也给了北狄足够的诚意。
墨老则在一旁检查着沧澜岛主的遗物，从他怀中搜出一个小巧的铜制令牌，上面刻着复杂的纹路，看起来不像中原之物。他走到沈辞身边，将令牌递了过去：“沈小子，你看看这东西，像是沧澜岛的信物，还是与其他势力有关联？”
沈辞接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，眼神微微一凝。这纹路他似乎在某本古籍上见过，像是上古时期某个神秘部族的图腾。他将令牌收好，淡淡道：“暂时还不清楚用途，先收起来，日后再慢慢查证。说不定这令牌背后，还藏着沧澜岛更多的秘密。”
巴图将竹简看完，心中已经有了决断。沈辞的草案虽然限制了部分交易，但整体而言对北狄极为有利，尤其是开放粮食与布匹贸易，正是北狄最急需的。他抬起头，对着沈辞抱了抱拳：“沈元帅的草案思虑周全，巴图没有异议。只是这互市的税利分配，能否再通融一二？北狄物资匮乏，若是税收过高，恐怕商人难以承受。”
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