沈辞在正厅踱步片刻，指尖无意识摩挲着腰间软剑的剑柄。锦袍男人虽招认了按察使与黑风寨的勾结，还说了山洞位置，但他深知此人贪生怕死，难保不会在被看管时耍花样——或是故意说错山洞方位，或是暗中传信给按察使通风报信。
“陈六！”沈辞朝着门外喊了一声，少年很快从廊下跑进来，身上还带着刚从外面打探消息沾的尘土。
“大人，您叫我？”陈六站直身子，眼神明亮。
沈辞走到他面前，压低声音：“你去盯着看管锦袍男人的人，记住，别让他跟任何人说话，哪怕是送水送饭的杂役也不行。另外，你去查一下锦袍男人的家眷，看看他们是不是还在青溪县，若是在，派人暗中护着——按察使心狠手辣，说不定会拿他家人要挟。”
陈六眼睛一亮，立刻应道：“大人放心，我这就去！保证盯得严严实实，连只苍蝇都飞不进他的屋子！”说罢，他转身就往外跑，脚步轻快得像阵风。
沈辞看着他的背影，嘴角勾出一抹淡笑。陈六虽年纪小，却比不少成年捕快更机灵，也更懂他的心思——护着锦袍男人的家眷，表面是施恩，实则是多握了一张底牌。若是锦袍男人敢反悔，他家人的安危，就是最好的牵制。
刚打发走陈六，李修远就拿着一叠账册匆匆回来，脸色比之前好了些，却依旧带着几分忧虑：“大人，各乡都回话了，秋粮已经开始往县城粮仓运了，只是……有些乡绅不太愿意，说担心粮仓不安全，想自己留着粮食。”
沈辞接过账册，随手翻了两页，目光落在“西乡张员外”的名字上。此人是青溪县的首富，去年洪涝时，曾借着放高利贷搜刮了不少百姓的田产，跟前任县令也有往来。他不肯交粮，恐怕不只是担心安全，更是想看看按察使和自己谁能赢，好坐收渔利。
“你去告诉张员外，”沈辞合上册子，语气平淡却带着不容置疑的威严，“若是他愿意带头交粮，之前他强占百姓田产的事，我可以既往不咎。若是他不肯，我现在就派人去查他去年放高利贷的账目——按律，高利盘剥百姓，可是要抄家充公的。”
李修远愣了一下，随即反应过来。沈大人这是拿张员外的把柄要挟，既逼他交粮，又能敲打其他乡绅。他连忙点头：“属下明白！这就去办，保证让张员外乖乖交粮！”
看着李修远匆匆离去的背影，沈辞走到墙边，再次打开舆图后的暗格，取出黑漆木盒。打开盒子，里面除了密信和账册，还有一枚小小的铜符，上面刻着“黑风寨”三个字——这是昨夜从黑衣人体内搜出来的，想来是进出黑风寨的凭证。
他指尖捏着铜符，思索着下一步计划。按察使与黑风寨约定十月初十抢粮，如今只剩五天，他不仅要守住粮仓，还要派人潜入黑风寨，拿到他们勾结的铁证。可黑风寨在深山里，地势险要，寻常人根本进不去，派谁去合适呢？
“大人，您在想什么？”赵武的声音从门口传来，他已经换了件干净的铠甲，肩上的伤口也用布条包扎好了。
沈辞抬头看向他，将铜符递过去：“我想派个人潜入黑风寨，查探他们的兵力部署，还有按察使跟他们来往的证据。你觉得谁去合适？”
赵武接过铜符，指尖摩挲着上面的纹路，眉头紧锁：“黑风寨的寨主王奎心狠手辣，寨子里的守卫也都是亡命之徒，寻常捕快根本进不去。属下倒认识一个人，以前是黑风寨的小喽啰，后来因为跟王奎闹了矛盾，逃了出来，现在在县城里开了家铁匠铺。或许，他能帮忙。”
沈辞眼中闪过一丝精光：“此人可靠吗？”
“可靠，”赵武点头，语气肯定，“他家人都是被黑风寨的人杀的，对王奎恨之入骨。之前我查黑风寨的案子时，他给过我不少线索，从来没骗过我。”
“好，”沈辞当即决定，“你现在就去请他来县衙，我要亲自跟他谈谈。另外，你让人去准备些东西——绳索、迷药、还有几套黑风寨喽啰穿的衣服，越多越好。”
赵武应了声“是”，转身快步离去。沈辞则重新将铜符放回木盒，合上暗格，走到案前坐下，拿起笔，开始写一封书信。信是写给苏清鸢的，除了告知她青溪县的情况，还特意提到让老管家查知州府眼线时，多留意一个叫“林福”的杂役——此人是按察使三年前安插在知州府的人，之前沈辞在州城任职时，就察觉到他形迹可疑。
写完信，他将信折好，塞进一个竹筒里，叫来一个心腹捕快，叮嘱道：“你立刻骑马去州城，把这封信交给苏小姐，记住，路上一定要小心，别让人截了信。若是遇到按察使府的人盘查，就说你是去州城买药材的。”
捕快接过竹筒，郑重地点头：“大人放心，属下就算拼了命，也会把信送到苏小姐手里！”说罢，他转身就往外跑，很快就传来了马蹄声。
沈辞站在窗边，看着捕快的身影消失在巷口，心中稍稍安定。苏清鸢聪慧过人，有她在州城帮忙查探按察使的动向，他在青溪县也能更安心。
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